当太阳再次升起，驱散荒野间的迷雾时，戴维已经看到了铁丘堡的轮廓。身后的荆棘军团士兵们全都高昂着头颅，脚步轻快。其中还有几百人居然骑上了战马。这些战马可不是在昨天山谷的战斗中缴获的，那个地狱般的山谷中早就没有活物了。说来他们也挺奇怪的，今天一大早，居然有一批失魂落魄的盗贼骑兵撞进了他们怀里，这些本该早就逃得无影无踪的盗贼们，一看到荆棘军团的旗帜，立刻吓得翻滚下马，跪地投降。他们也是第一次见到这种送上门来的俘虏……戴维倒是对此有所猜测。等他们到达铁丘堡城下时，戴维的猜测也得到了证实。只见安东尼骑士大步从堡中走出，身后跟着几个士兵押着狼狈不堪的巴尔，来到了戴维的跟前。“子爵大人，他就是这支盗贼骑兵的首领——巴尔，现在交由您来决定他的生或死。”戴维看着前面这个满身血迹，披头散发的家伙，心中满是厌恶：“巴尔，是谁派你来依科行省的？”巴尔早已没有了当初趾高气昂的姿态，他跪伏于地，赔着笑小心地说道：“英明而伟大的黄金荆棘领主，您的光辉让太阳都失色，您的军队真如天神……”砰！戴维一脚将这个满嘴马屁的盗贼给踹翻在地，沉声道：“你再啰嗦一句，往后就不必再说话了。”“是！是！”巴尔连忙挣扎着爬起来，顾不得满嘴的鲜血，赶紧回道，“这次我是接到了撒克的求援信，才来到依科行省的。”“撒克是盘踞在铁丘堡附近的一伙盗贼的首领。”安东尼在一旁解释道。戴维点点头，又问道：“福斯特给你们的命令是什么？”“骚扰夜枭军团的后勤线。”“其余的飓风盗贼团的骑兵现在在哪？”“都在奥比行省西部，跟夜枭军团对峙着。”……戴维又连问了几个情报，然后便闭口不语，低头沉思。巴尔见这位年轻的领主许久不说话，喉结翻滚了一下，小心地说道：“大人，我真的不想与荆棘军团为敌啊！其实我一直都很仰慕索罗家族，如果您不嫌弃的话，能不能……接受我的效忠啊。”戴维愣了愣，面无表情地看着眼前这个一脸谄媚的盗贼，心里忽然涌起一股难以名状的恶心。哧！一道寒光划过，巴尔的咽喉上瞬间多出了一道血线。他脸上谄媚的表情还没来得收起，便已软绵绵地趴倒在地，汩汩的鲜血从他身下不断流出。“你们提前设伏了？”戴维向安东尼笑着问道，不再去多看地上的那具尸体一眼。“是的。”“胆子不小啊！万一我没打赢，那你们岂不是连铁丘堡也要丢掉？”戴维玩味地看着眼前这个面色坚毅的骑士。“子爵大人一定会赢！”安东尼斩钉截铁地说道。戴维哈哈一笑，骂道：“你居然也学会奉承了。说吧，这次抓了多少俘虏？”安东尼微微松了一口气，知道戴维不会再追究他这次的鲁莽行驶了，便赶紧汇报道：“我们抓到了2500多名盗贼俘虏，还有近2000匹战马！”戴维眼睛一亮，这些战马才是关键，足够他组建一个骑兵团了！“好！很好！”安东尼听到戴维的夸奖，神色却突然一暗，只见他单膝跪地，沉声道：“子爵大人，这次我误判形势，导致剿灭盗贼的过程中有三百多位荆棘军团的士兵丧生，并且还要劳烦大人亲自出兵，冒险前来救援，实在是……还请大人责罚。”戴维摆摆手道：“这不怪你。谁也没想到依科行省的小盗贼们，居然能把飓风盗贼团的骑兵大军给请过来。”但戴维的话并没有让安东尼释怀，他依旧跪地不起，沉默不语。戴维看着这个倔强的骑士半晌，只好开口道：“好吧，那我就解除你荆棘军团101师师长的职位。布莱特·格恩，这个位置就由你来接任。”格恩男爵微微一愣，随后立即应道：“是，大人！”然后戴维又对着跪在地上的骑士说道：“安东尼，既然这次你缴获了这么多战马，那你就给我组建一个骑兵团，先按1000人的编制来招，记得多练马上射击，明白了吗？”“是！”安东尼中气十足地应道。从师长降职到团长，安东尼非但没有气馁，反而觉得胸中一股热血在沸腾！这可是骑兵啊！虽然荆棘军团刚刚才歼灭了一支两万人的骑兵部队，但在安东尼这种传统军人心中，骑兵依然还是根深蒂固的陆地战争之王！统领一支纵横沙场的骑兵，是这个时代每一位军人的梦想！不过，戴维显然是要给这个时代画上一个句号，他叮嘱道：“我会让布雷迪改进一下步枪，好让你们在马上射击方便一点。不过你要记住，如今的战争形势已经变了，而且还会继续变化，如果跟不上时代，曾经那些再强大的兵种也会消失在历史的长河中。”“我明白了。”安东尼郑重的点头道。戴维却知道，安东尼可能并没有意识到自己这番话根本没有夸大。将来随着装甲部队的出现，骑兵这个曾经象征着冷兵器时代最高战力的兵种，真的会逐渐退出战争的舞台。不过，眼下荆棘军团还是需要一支骑兵部队的，毕竟这个兵种的高机动性还暂时无法被代替。安抚完自己手下的这唯一一名骑士，戴维又下令奖励每位参战的荆棘军团士兵一枚金币，以表彰他们这几场战役中表现出来的英勇。这个举措让士兵们全都大声高呼领主的慷慨，戴维的个人威望也在荆棘军团中上升到了一个极高的地位。而且，随着这场战役的情报逐渐传开，整个塔伦半岛都被荆棘军团的可怕战绩给吓傻了。此时此刻，所有人都无法再忽视戴维以及他统领的荆棘军团。这个曾经落魄无比的空头领主，已经再次崛起在塔伦半岛的东部。在他身上，人们仿佛看到了一百多年前，索罗家族那位战无不胜、勇不可当的塔伦之王。鲜血浇灌下的荆棘，正在依科行省疯狂生长，似乎就要再次笼罩整个塔伦半岛，恢复昔日的无上荣光。：（）枪炮领主