墨鸦城。这座卡特兰西部地区的核心城市如今已经成为了一个巨大的军营，城中的平民已经全部撤离，只剩下忙碌的后勤部队和无数堆积如山的军用物资。幸好从荆棘帝国到墨鸦城的铁路已经紧急修建完工，否则这样庞大的物资运输需求会彻底瘫痪荆棘军团的后勤系统。而为了掌握最及时的消息，荆棘军团的总参谋部已经搬到了墨鸦城，就连戴维也来到了这里，以表示对前线战士们的支持。城主府中，戴维拿着莱姆河前线的战报，皱眉叹道：“这场战争还是太仓促了！”旁边的海耶斯点头附和道：“是的，如果再给我们三个月的准备时间，这些亡灵大军根本就别想渡过莱姆河。”这话确实不算夸张，以目前荆棘帝国爆发出来的工业生产能力，如果再有三个月的准备时间，戴维能在莱姆河前线汇聚起一股钢铁洪流，直接将亡灵大军平推回去。海耶斯瞥了一眼战报上刺眼的伤亡统计，小声地建议道：“陛下，布莱特至今还没有使用原子弹……您要不要劝劝他？毕竟这里是卡特兰王国的领地，对我们而言并没有多么重要……”“不用。”戴维摇摇头，“我既然将前线核打击的权力授予了布莱特，就应该相信他的判断。如果到了必须使用核武器的时刻，我相信布莱特会做出正确的选择。”“是。”海耶斯点点头，明白了戴维的意思。于是他也不再纠结于核武器，而是转而汇报起了另一份情报，“陛下，最近一段时间，世界各地，包括荆棘帝国国内都出现了小范围的瘟疫感染情况，我们怀疑，这是有亡灵法师偷偷潜入各国境内搞出来的。”“情况严重吗？”戴维合上战报，皱眉问道。“目前来看并不严重。都是少量的感染，而且由于有了防备，各地军区以及其他各国政府都高度重视，及时切断了传播途径，迅速找到了感染源，局势也都已经控制住了，并没有造成大规模的传播。”“那就好。”戴维松了口气，但随即又不放心地叮嘱道，“让各军区，各国都不要掉以轻心，一旦瘟疫在我们内部传播开来，很容易造成极大的破坏。”“是。”海耶斯想了想，又道，“陛下，其实我倒是不担心内部的瘟疫，毕竟骷髅的战斗力有限，个别的亡灵法师也不难对付。但是，我担心瘟疫会造成人心的动荡，影响局势的稳定。”戴维点点头，对海耶斯的担心倒是深表赞同。确实，这种瘟疫，一旦有了防范，加上现代化的武器和高效的组织动员能力，其实并不难对付，真正可怕的是它对于人心产生的影响。现在整个世界都处于紧急战争动员状态下，人们脑子里的那根弦本就崩得紧紧的，如果再有时不时的瘟疫肆虐，很容易会造成大面积的恐慌，严重影响生产效率，甚至引发不可知的危险。见戴维眉头紧皱，海耶斯再次开口道：“陛下，参谋部还注意到一件事。”“什么？”“这段时间中，全世界，包括帝国国内的各种宗教势力都有抬头的趋势。”“这并不奇怪。面对亡灵的威胁，瘟疫的恐惧，人们急需要寻找一个精神寄托。”戴维并没有在意，他看了海耶斯一眼，问道，“所以，你想说什么？”“我是想，既然宗教信仰有助于稳定人心，对目前的局势也极有帮助，那么，与其放任那些乱七八糟的教派肆意发展，我们为什么不主动引导，建立一个统一的信仰，并牢牢掌握在自己手中呢？”“你有什么计划？”戴维似乎猜出了海耶斯的想法。“宗教信仰是一种很特殊的势力，如果采用行政手段去强制推行反而会适得其反，甚至会引起极大的反抗和骚乱。毕竟，想要强行让人放弃某一种信仰是极其困难的，但是，如果用一种新的更有吸引力的信仰去替换，那就容易多了。所以，我的计划就是，选择一个可以控制的成熟宗教，动用帝国的力量推动其发展壮大，以这种润物无声的方式扫清那些乱七八糟的宗教，统一人们的信仰。”戴维点点头，露出一副感兴趣的神色：“那么，你觉得哪个宗教比较适合我们来推广？”“光明神教。”海耶斯说出了一个并不意外的答案，“首先，这是一个非常成熟的宗教，有着庞大的信徒基础、极具吸引力的教义、以及完善的组织架构。其次，光明牧师的所谓‘神术’对亡灵有一定的克制作用，在当前的局面下，也更有利于笼络人心，加速传播。最重要的是，光明教的高层现在都在我们的控制下，就连教皇的任命都必须经过陛下您的同意。所以，我觉得，它是最好的一个选择。”听了海耶斯的建议，戴维不禁陷入了沉思。其实，戴维本人对于宗教并没有太大的感觉，在他眼里，这种东西的优点与缺陷一样突出。不过，他也必须承认，在当前的局势下，宗教确实有着无与伦比的优势。这个世界上的绝大部分民众都是盲目的、懦弱的、甚至愚昧的，他们需要一种精神力量来作为支撑，帮助自己度过艰难时期。虽然戴维曾经严格限制光明教在帝国的传播，但此一时彼一时，现在的卡特兰王国已经沦陷大半，这场亡灵灾变对其的打击可以说是毁灭性的，戴维不觉得自己还需要太过防备这个来自异国的宗教。更何况，光明教的高层现在还牢牢控制在帝国手中，甚至戴维还可以借此机会进一步加深这种控制。与其让那些乱七八糟的宗教借着这次亡灵灾变的机会，在帝国国内野蛮发展，不如选择一个自己能够控制的宗教，加以引导，将其推上精神领域的神台，以此来掌控人民的信仰。“好。”戴维终于下定了决心，“去把蒂芙尼·弥尔顿叫来，我跟她好好聊聊。”“是！”：（）枪炮领主