妇人们已经开始烧火做饭，虞归晚从东屋出来，伸手摁了摁廖姑的脑袋，这小丫头一身虎劲，什么都不知道就敢往外冲，不过倒不傻，知道先躲着，见血也没害怕。
廖姑傻乐，只当这一摁是师傅赞赏自己了。
虞归晚踩到先才廖姑丢的串珠，她弯腰捡起来，指头捻过上头的珠子，原来古人也爱用人骨做这些玩意儿。
西屋的门帘被掀开，身体还没有恢复的幼儿扶墙走出来，视线落在虞归晚拿的东西上，眼底闪过一丝惊疑。
这是东辽贵族的身份配饰，几年前东辽使团朝贺，她扮装随兄长去驿馆接使臣时见过，传闻那些贵族每杀一人就取一枚指骨磨成珠子，珠数越多，地位越高。
方才她同母亲随屋内的妇孺慌乱躲藏，也不知外面情形，猜测是有盗匪进村，竟是东辽人？在盛都时她就听父亲提过边境常有东辽人扮盗匪进村抢掠扰民，这串珠约一二百颗，佩戴者应是小贵族，东辽已猖狂至此，大雍的朝臣却还在争权夺利！
她垂眸敛去所有情绪，冲虞归晚赢弱一拜。
灰扑破旧的棉袄掩不去通身的娇俏，她并不知虞归晚是女子，误当对方是弱冠小哥，观这人举止气度皆非乡野，又有本事及那把非凡品的大弓，到外投名家、谋功名易如反掌，缘何落在此处？宁跟老人妇孺同处也不离开。
她留心同葛大娘打听过，大娘也不知这人从何处来，却对村民有救命大恩。
虞归晚漫不经心看过来一眼，方才女人脸上的恨意快到让人抓不住。
幼儿一凛，怕对方看穿自己，故红了眼眶，装出柔弱可怜无还击之力的模样，盼对方怜悯，许她和母亲留在这养伤。
若换从前，扮弱博同情这等无风骨之态她断不会做，也不屑做，可从盛都到庶州这一路，她手无缚鸡之力，母亲又体弱多病，纵使押送的官差受父亲故友嘱托对她与母亲很照顾，但风餐露宿，半路常遇歹人，着实吃了不少苦，她再骄傲也不得不低头学人世俗，借女儿身的优势护自己与母亲的命。
昨日求这人救母时她就说要当牛做马报答，既说过，自算数，无论这人要她如何，她都认，只盼母亲能活。
虞归晚将串珠丢进火盆，一烧了事。
边上有个孩子见珠串上有红的蓝的石头，觉得好看，就用小棍子将珠串从火中挑出来玩，其他人都在忙自己的，也没留意。
白天的撕杀并没有影响虞归晚的胃口，照样自己坐一桌拿起带肉的骨头大快朵颐。
她吃相不粗俗，反倒有股浑然天成的潇洒，要是能有壶烈酒就更好了，雪天她就爱喝酒，辛辣入喉，全身的筋骨都活络开，舒畅。
深夜，村外虎啸狼嚎，众人挤在西屋，手持武器，架在院中的火堆直至天明才熄。
隔日雪停后廖姑这个虎丫头仗着自己那二两胆就敢跑到树林查看，地上只剩几块破烂布，积雪中有拖拽的痕迹，一直延到林子深处。
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趁积雪融化，葛大娘提出拿地窖的肉干和几张不错的皮子到县城换钱，她跟廖姑说，让廖姑比划给虞归晚知道，征求她同意。
虞归晚还是听不太懂，也猜到七八分，便跟着一块来。
一是山高路远，葛大娘独自带这些东西极有可能会被抢走，二是自来到这虞归晚就没离开过南柏舍庄，也想见识见识这传说中的古代城池。
庶州多处村庄因过冬粮食不足，取暖柴火不够，一家几口被冻死，待雪停城门大开，街道和路边也清理出数十具流浪乞儿的尸体，全拖到城外乱坟岗丢弃。
一路看过来的葛大娘背过身去叹怜，若没有恩人，她们的下场就跟这些乞儿一般了，兴许都不如。
虞归晚今天没有穿熊皮衣，只着棉袄，戴包头护耳的皮帽子，看着就像个面相清秀的小哥，她跟葛大娘骑马从南柏舍庄出来，快到县城时找了户人家，许对方一大块肉和半块皮子，那家人就千恩万谢同意了，连连保证替她们看管好马匹。
河渠县不算大，城墙是黄土加鹅卵石填实，分层夯实再用城砖包砌，高七八丈，之上还有城楼及暸望台，守城官兵来回巡逻，差役在城门口检查往来百姓的挑担、包袱，商人载货进出内城的交易点需缴税，像葛大娘这样的农妇则不需要。
城里和城外仿佛两个世界，外头饿死冻死不少人，里头照样歌舞升平，热闹非凡。
葛大娘以前常来县城卖山货，地头熟，带着好奇四下看的虞归晚拐去商坊找到收皮毛的皮裘商。
她带的多，包袱里有五张雪狐皮、两张貂皮、一张豹皮，那张虎皮虞归晚也让她带出来了，还有虎骨、虎眼、虎鞭和虎尾。
皮裘商是个约莫三十出头的富态男人，先不看皮毛，倒瞧上了虎鞭，若葛大娘愿意卖，其他东西他也包圆。
葛大娘作不得主，悄声去瞧虞归晚，见她不理，只顾看街上的景儿，遂大着胆子扯她衣袖。
虞归晚疑惑，将收回的目光投向皮裘商，又看葛大娘和桌上摊开的包袱，她对这个世界的物价并不了解，庶州又多深山野林，常有猎人进山打猎，想来皮毛不是价高之物，便点头由葛大娘做主。
葛大娘与皮裘商讨价还价，因皮毛完整，鞣制的也好，最终以狐皮和貂皮每张二两、豹皮四两、虎皮十两的价格成交，虎鞭最贵，卖了二十五两，其他东西包括肉干在内共卖三十两三钱，总计八十三两三钱，银货两讫。
庄户人厚道，葛大娘觉得这些东西既是虞归晚打来的，钱自然全数归她，虞归晚只要整的银锭子，她还没有见过纯银，拿在手上抛了抛，心情很好的扬唇一笑，将碎银和三百铜板给葛大娘，可别小看这些碎银，笼统加起来也有好几两，刨土种地一年都未必盈余这么多。
葛大娘笑成一朵花，揣好钱带虞归晚去别的街坊。
城里的百姓再穷也过的比庄户好，走街串巷做买卖的都穿着厚棉衣，双手拢在袖里保暖，跺脚吆喝着招揽生意，有卖热腾腾肉包馄饨手擀面的，也有卖鸡鸭鹅兔这种活禽的，酒楼饭庄进出各种货商，他们是住店吃饭的常客，茶馆妓院则是县城达官显贵爱去的地方，真可谓是朱门酒肉臭，路有冻死骨。
虞归晚随葛大娘沿街逛了一圈，从摊贩那买了几棵外表焉巴巴的大白菜和半筐水分缺失的萝卜，来这一个多月她都没有吃过菜，天天都是肉，唯一称得上素的就是野草根子和野山芋，末世生存条件艰难，但基地能培育蔬菜，种类还很丰富。
葛大娘瞅她手上拎的这筐菜，笑着摇了摇头，庄里的地窖原有白菜萝卜，都被那伙盗匪给糟蹋完了，杀千刀的，让野兽啃尸都算便宜他们了。
“恩人，咱们去药铺抓些药。”