“长阳县令恭迎太子殿下——”
“长阳县恭迎殿下——”
雨声被回字形隔扇窗隔绝之外，太子一身干净中衣，用毛巾擦拭头发，眉头不展：“这场雨要下多久？”
“回殿下，这个说不准，快的话几个时辰就停了，慢的话……”后面没说下去，总归不太理想。
太子沉默，少顷道：“叫长阳县准备蓑衣斗笠。”
“殿下？！”
其他人也惊了，“殿下，您贵为千金之体，不可冒险。”
太子态度坚决，不容置喙。天上不打雷，就能行路。
从长阳县到谯城还有一日半路程，太子不敢耽搁。
县令准备用具的时刻，太子靠在榻上歇了会儿，面上难掩疲惫。
幕僚们退下，出了屋一人忍不住嘀咕：“咱们殿下真难，没见哪位储君如咱们殿下这样奔波的。”
另一人欲言又止，似有难言。
“怎的了？”
“没怎么。”
小半个时辰后，长阳县传信儿，一应都准备好了，太子睁开眼，动身前往谯城。
轻骑抵达谯城，邻省调粮，太子派兵镇压宵小，安抚灾民，着人商议洪水事宜，焚膏继晷，孜孜不倦。
刺史府书房，数星灯火驱散昏暗，太子立在案后观案上舆图，愁眉紧锁，案前幕僚们争吵不休。
“……殿下，中州雨水不绝，谯城难除水患。”
“殿下，当务之急是泄洪。”
“殿下不可！一旦大规模放闸泄洪，不止谯城，方圆千里全部波及，届时良田被毁，流离失所者何止上万。那才是大孽债，千古骂名。殿下，三思啊！”
“糊涂，中州大水，堵不如疏，眼下当是舍小保大。”
“殿下？”
“殿下……”
幕僚们的声音不绝，一声接一声砸在太子脑中，他眼前眩晕，四下张望，朦胧光影下，人景一片模糊。太子意识消散前，只听见焦急唤声。
“殿下？太子殿下！！”
“来人，传御医！”
夜色笼罩，漆黑无光。
孟跃在灯下看着信件，神情凝重。秦秋在屋外唤：“郎君，我给您熬了安神汤。”
“进来。”
屋门一声轻响，秦秋一身素衣进入屋内，她将安神汤搁下，见孟跃神色，委婉问：“郎君，可是有什么事？”
“是杜让传的信。”孟跃把信件给秦秋瞧，她喜道：“太子殿下去谯城赈灾了，这下事情能解决了。”
在她认知里，储君和天子是无所不能的。
孟跃不语。
秦秋收敛神色，小心问：“郎君，是不是我说错了。”
孟跃在圆月桌边落座，端起安神汤一饮而尽，叹道：“中州雨不停，谯城之患解不了。不知道多少人死于非命。”
孟跃心头沉重，这种自然灾害前，人力势弱。
秦秋也沉默了，只有烛火时而跳动，映的地面人影摇晃。
一如孟跃摇摆的心。
她想，是就此西行，在隆部装聋作哑，还是折返谯城？
水患如一层阴云，也笼罩皇城，承元帝夜不能寐，口中生疮。