一句话落，他心里的紧张，绝对不比闯过峡谷的时候少。严汐高兴又害羞地低下头，看见了小樱子，樱子似懂非懂地嘿嘿一笑，货船就在这个时候靠定了码头。船锚入水，缆绳上岸后，码头上负责监管的班头来登记了船主，所载货物等等杂项。按照规定：异地的货物入城要收一笔‘过税’，交了钱以后才能卸货。而王齐恩还没联系过买家，暂且也不急着办这件事。他留下两个船工看守货物，带着其余的人先进城找客店住宿。老通几乎每年都来琼州，该住哪儿当然心里有数，旅店街上紧挨着河边的那家干净又清净，这时候人也不会多，而且老板娘做的烤鸡也很有名气。从码头出来后没走多远，就是他们要去的旅店街了。两个地方挨得这么近，是自然而然形成的格局，方便旅店招揽客人，也方便住宿的客商们去码头上办事。总之，老通很有信心地领着大家走进了这家叫‘瑞安’的旅店。一连三天，王齐恩和老通都是早出晚归，寻找出手白粟的最佳买家，而没事可做的船工们整天在花船上喝酒。这里的妓房被称为花船，在旅店街对面的河岸边有许多这样的船，小巧的船上挂着五颜六色的帷幔，用绢花和珠子做装饰，打扮入时的姑娘们坐在船舱里东张西望，随手扔出的果皮在水面上轻轻荡漾。严汐一开始并不知道这些年轻的姑娘就是女妓，认为她们大概在从事某种表演。发现严汐站在露台上望着花船的时候，女妓们十分热情地向她挥动着帕子，娇滴滴地呼唤她小郎君，严汐几乎糊涂了。正当她为难地，不知道该怎样向女妓们回礼的时候，有人在楼下的院子里对她说：“哎，要不要过来喝茶？”四面种着花树的院子气味芬芳，旅店老板娘于嫂独自坐在屋檐下面喝茶，伸出头向严汐招招手。严汐因此丢下了陌生热情的姑娘，带着樱子一起找她。“如果你一直站在那里，她们会划着船过来找你哦。”于嫂笑笑地告诉严汐，用黑色的茶梗拌上香料煮沸。“她们为什么来找我？”严汐吃惊地问。于嫂无奈地看看她，把滚烫的茶水倒在她面前的碗里，若无其事地问：“姓王的那位公子，是你的夫婿吗？”严汐碰到茶碗的手指轻轻一缩，还没饮一口热茶脸就红了，支吾道：“您说话就像在舞大锤，听起来太惊心了。”“哈哈哈，吓到你了吗？每个人都会有的好奇心，只是我更直爽而已。”于嫂完全不内疚，继续说：“听说王公子是肆拾叁白粟顺利出手。盘踞在水道上的山匪让南下的货船数量减少，白粟的价格随之上涨，卖出后的获利比事先预计的更多。清卸货物又用了两天时间，一路任劳任怨的大船空了，只剩下一截船底浮在水里，轻飘飘地牵着缆绳。