“你觉得二虎和三虎一直未曾染疫，是吃了庙里那些草药的原因？”花竹掏出怀中的草药，递给方晓夏。
“这是青蒿。”方晓夏接过草药端详了一番，最后说道。
“能用吗？”
“《肘后备急方》里提到过此药，但是不常用。岭南那边有时候用它去瘴疾，只是此物是去热猛药，非是瘴疾不用。”
“瘴疾是什么？”
“就是染了瘴气后患的疫病。”方晓夏若有所思地道：“可能瘴气与病气也有相通之处，现在左右是走投无路，不如一试。”
言谈间，三人已到营地，宝娣一路低着头，此刻放开了方晓夏的手，想要独自离去。
“宝娣。”花竹最终还是叫住她，宝娣停了脚步看着花竹。
“对不起，你娘是为了保护我——”
“不怪你。”宝娣打断了花竹的话，却不再给他多说的机会，匆匆跑开了。
花竹抠着衣角，眼眶慢慢转红。
“如今的情况，治疫要紧。”方晓夏见花竹神情不属，温言相劝。她话音未落，就见罗翁从营地后面走了过来，花竹心中一松，让两位大夫研究药方，逮着机会，起身告辞了。
方晓夏与罗家翁翁研究了半宿，最终定了方子，后半夜方晓夏让罗翁歇了，自己照着新药方熬药。
火炉刚点起火，花竹就走了过来。
方晓夏有些责怪地问：“花大人的病还未痊愈，正是要多休息的时候，怎的半夜不睡？”
“我来试药。”
听他这么说，方晓夏忽然想起，自己光顾着研究药方，倒没有想过用谁试药。
青蒿此物，性猛药烈，并不是中原常用药。给病重之人用此药，难保不会一命呜呼；轻症之人，又不一定愿意冒险试药；至于自己试药，虽是许多大夫会做的事情，不过方晓夏和罗翁都未染疫，也就无法试出药效。
此刻花竹自己送上门来，倒是最合适的一位。
方晓夏看了他一眼，没再赶人。
一碗药喝过，花竹对方晓夏道了谢，回房休息。
花竹住的地方，说是房，也不过就是比露天多一个房顶。这个房顶，是用之前从帐篷上拆下的围挡做成的，固定在两棵树之间，能遮阳、可挡雨。比起其他人家用衣服做的房顶，坚固了一些。房顶下面，一张草席，一块大石头，一个藤木箱子，便是花竹的全部家当。
这居住环境比常府差得多，但是花竹却住得舒适。原因无他，自由罢了。他在这里无拘无束，没有人时时刻刻盯着自己的言行，也不会有人在自己耳边唠叨责难。他做了二十年常家的累赘，如今，终于成了眼前这些人的救星。
所以他竭尽全力地履行着这个职责。
花竹回到住处，往席子上一躺，等着命运的宣判。他一夜无眠，肚内确实有些不舒服，但是也没如何翻江倒海。