秋姨见他转过来的脸上双颊通红，嘴唇干裂，忙俯身探了探花竹的额头，然后一下子缩了手，转头瞪了一眼一醉：“你就是这么守夜的？这都烧成什么样了？”
花竹感到秋姨不再继续叫自己起床，又迷迷糊糊拉起被子，蜷缩了身体再次睡了。后来其它人说什么、吵什么，他一句都没听见。
等到他终又睡醒，已经过了晌午。
常老太坐在他床前，见他醒过来，嗔怪道：“你这孩子，发热了怎么也不说一声。”
直到此时，花竹才确定，自己昨日的不舒服原来确是因为病了，他不知如何答话，只垂着眼不吭声。
常老太见他这样，也不愿多留，嘱咐完按时喝药就要离开，走前想起什么似的说道：“那个厮儿，对你倒是忠心，就是人不怎么机灵，说话还磕磕绊绊的，打了他几个板子，你也别怪他。”
花竹还在想是谁这么倒霉被罚了板子，就见一醉端着药碗走进房门，他双手捧碗，没有敲门，用肩膀顶了一下门板就侧身挤进屋。常老太嫌他不懂规矩，又自持身份不想直接训人，斜眼瞥了一醉一眼，起身走了。
花竹倒是一点儿没在意，因为跟一醉一起进来的，还有一阵又辛又苦的药味，这味道从花竹鼻腔进入，一下子直冲颅顶，薰得他直皱眉。一想到这药是给自己喝的，花竹更觉得连眼睛都快睁不开了，恨不得马上再闭眼睡过去。
一醉把药碗放在床头，束手站到一旁：“少爷，喝……药，喝药。”
花竹不想喝这苦汤，没话找话地转移话题：“听说有人挨了打？”
一醉：“我。”
花竹：“……”
两厢又是沉默了一阵，还是花竹先开了口：“为什么？”
一醉看了一眼躺在床上的花竹，用了十分的耐心对花竹说：“你晕……晕倒。”
说罢，怕自己没说明白似的，还比划了一个倒地不起的手势。
“我自己生病关你什么事，你又不是负责照顾我的。”
一醉倒也坦诚，把自己早上编的瞎话，结结巴巴地重复了一遍，又解释刚才秋姨正式将他派给花竹，这板子挨得也不算冤。
花竹听得奇怪，问道：“那秋姨没问你为何要给我守夜吗？”
“问了，我说少爷怕黑，见我路过，叫我进来的。”他这句话说得流利，显然是已经练习过好多遍了。
“明明是你半夜出来偷吃饼！”花竹怒从心起，到了嘴边却化作“咳咳”几声，把自己呛了个眼冒金星。一醉见他咳嗽，赶忙给他拍背。又拿起药碗，正直又无辜地说：“少爷，药凉……凉了……会更苦。”
经过这么一折腾，花竹起初还因他挨了板子产生的些许愧疚顿时烟消云散，拿过药碗，屏气喝了。
这日之后，一醉就留下了，算是名副其实地顶替了田妈妈的差事，也开始按月领几个铜板的银钱。
常府里一些人觉得一醉刚进府搞不清状况，一心想去内院伺候，结果胡乱抱大腿马失前蹄，抱住了外姓这一位；另一些人觉得一醉棋出险着，别管他受不受宠，先进了内院再说，更何况，花竹与常阳同住一屋，又在常家老爷的院子里，虽然花竹这人跟谁都不亲近，但一醉可以天天在内院里面晃，难保不会得哪位的青眼，更别说光是进了内院就约等于脱了一半奴籍，马上有月钱可领。
于是大家都对一醉又是嫌弃又是嫉妒，越发爱在暗中为难他。