他瞧了瞧宝娣，敛了笑，正色道：“刚你那番话可是当真？”
宝娣看他忽然严肃起来，一时分不清他指的那句话，虽有些疑惑，但还是回道：“自是当真的。”
花竹见她困惑的模样，也知自己话中歧义，又问道：“你说你想去访山川、探河流，做这世间实实在在一份子的那番话，是真心的吗？”
宝娣亦是板了脸色，郑重其事地点头应是。
“若要做到那番话中之事，你须得下苦功。一来，要识文断字；二来，要学一技之长。如此，方可在这世间不依附他人而安身立命。”
花竹见宝娣不语，又补充道：“再来，你还要磨心砺性，在面对坊间对你的猜测污蔑时，能矢志不渝、一往无前。还要再加上些运气，方能如你所愿。”
宝娣见他一口气说了如此多，呆呆看了花竹一会儿，兀自问到：“花哥哥也是这样做的吗？”
花竹被她这突然的一下问到，也是愣了半晌，他想了想自己自幼时到如今的坎坷，叹了口气道：“我亦是如此，不过挣扎至今，还未能得偿所愿。”
宝娣听到这个答案，却是夹带着几分欢喜地道：“那我与花哥哥一起努力！你将那嫁妆作了我的学资去吧！”
方池见他二人一唱一和，说得热血沸腾，于是跟着说道：“那就这么说定了，明日我带宝娣去学堂看看。若是学堂的夫子问起来，就说我是你的父亲。”
宝娣扑哧一笑，说道：“你哪里像是我父亲，最多当我哥哥，花哥哥才更像我父亲。”
花竹听她这么说，也不觉得冒犯，只是暗笑：宝娣这一句话，可就将自己的辈分抬上去了。于是也不接话，只是瞧着方池，等着看他怎么回应。
方池见他含笑望着自己，也顾不得宝娣了，只想把这副模样的花竹抱在怀里狠狠亲几口。他忍住胸腔里的冲动，笑着对花竹说：“你就是平日太严肃，多像现在这般笑笑，才不会显得老气横秋。”
花竹听他这一句话，明夸暗贬，决定不接他的话，顺着宝娣的话头说道：“老气横秋没关系，至少我还能当两位的父亲。”
宝娣入学之事，就这样定下。
两人本想将宝娣送去学堂，宝娣虽年纪大了些，但两人觉得，只要脸皮够厚，也未尝不可。可是到了学堂，却发现有问题的不是年纪，而是性别。
连去了几个学堂，都不收女子。
这可难住了花竹，他攒的那些银两，送宝娣去学堂还够，但若是请个老师来家里，就显得捉襟见肘了。
无奈之下，只得自己来教。
好在最近一个月，花竹的睡眠并未增加，他腕上的银镯还是黑着一大块，这让花竹在夜晚，多了许多时间。
于是他夜晚查案，白天上班，等到下值了，再抽空教宝娣读书识字。
但花竹毕竟公事繁忙，也并非日日得空能辅导宝娣。宝娣却是个爱学的，若是花竹没时间管他，就颠颠地跑去方池那里问东问西。
方池虽称不上满腹经纶，但好歹幼时花竹认认真真给他开过蒙，再加上他后来去了方家，也跟着方式兄妹正正经经上了几年学，教一个宝娣自是不在话下。
花竹得知方池应付得来，便也不吭声，毕竟宝娣读书，也不求考什么功名，于是便放任了宝娣日日缠着方池。