“刘逸群还有个尚在人世的哥哥，叫做刘帙晚，他前两日才在风月楼设计害过你。”
花竹听他果然知晓此事，微微睁大了眼睛没有回应。
方池听他呼吸都快了半拍，面色更加不好，绷着脸问道：“你是不是对刘帙晚还有旧情，所以不让我跟着，借着查案的由头要去看他。”
这句话里，似乎带了什么咒语，一下子关闭了花竹的语言系统。
方池见他不说话，试探着问道：“风月楼的事情，已经传开，那贡院的学官被免了职。若有人专门去礼部告一状，刘帙晚的科举之路也会止步于此。要不要我着人去——”
“不必，”花竹压下心中怒意，话说得心平气和，“若他有本事，再去考也无所谓。”
方池顿时感觉胸口都要烧起来，他将双臂交叉抱在胸口，沉声说道：“你已经和方家订了婚，不该再和他有牵连。”
花竹面色跟着沉了下去，他深吸一口气，然后憋住，说道：“你既然提起，那便也知道，我与贵府的婚事是协议婚姻，我和方姑娘说好互不干涉。若贵府不能做到，现在解除婚约，也还来得及。”
方池没想到花竹如此决绝，他喉结上下滚了一遭，立时泄了气，支支吾吾地说道：“我不是……不是……只是……”
花竹后退两步，两条眉毛拧在一起，尽力不去注意又变成一只小鸭子的方池。他以为自己是为方家考虑，却没想到方池如此不领情，他不领情便罢了，现在反而怀疑自己。
花竹站定，决心不再管方池的死活，他声音冷静里带着疏离，对方池说道：“方大人，方才是下官僭越，你是否要去罗村，与下官无关。实在抱歉。”
这句道歉，听在方池耳朵里，像是在道别。
方池的眼神一下变得飘忽，不知道该往哪里瞧。
“下官告辞。”花竹收拾好矮几上的卷宗，转身便走。
方池看着花竹离开，一时间竟然不知如何是好。
犹豫了几番，一直到花竹都快走到门口，才几乎是绝望地说道：“厨房备了晚饭，你吃了饭再——”
他话未说完，房内响起一阵铃铛的声音，那铃铛上连着一根细线，直通门外。拉铃的人，似乎很急，铃铛叮叮当当连响个不停。
花竹看了方池一眼，见他面色阴沉得快要滴出水来，也并不理会，背着案卷继续往外走。这次方池没再挽留，而是跟着花竹出了门。
“我送你出去。”方池撑了把伞在花竹头上。
花竹刚要推辞，就见方晓夏匆匆在雨雾里跑来，见方池还在这里，催道：“怎么还在磨蹭！上次他这么摇铃，还是母亲去世的时候！”
第15章证据重现，花竹蒙冤下狱
方池被晓夏叫走，花竹独自离开临安府，往常家方向挪。
一路上，难免想到与刘帙晚的相处。
其实，他们之间也有过好的时候。