月光如轻纱般洒落在院落中，给站在窗外的方池，染上了一层淡淡的银色。花竹见他目光灼灼，像是受到蛊惑一般，依言出了门。
院中的石桌和石凳在月光下显得格外清晰，一桌一椅都被细致地勾勒出了轮廓。远处的花草在微风中轻轻摇曳，散发出淡淡的香气，花草的香味与夜晚的清凉气息交织在一起，令人心旷神怡。
方池站在院里，静静看着花竹，一时间两个人谁都没有说话，只剩被月色照亮的石桌石凳静静安置在院子中，时间仿佛忽然静止了。
然后两人同时开口：
“对不起。”
“拿回去。”
方池灼灼的目光黯淡了下去，但只是一瞬间，他又打起精神，像没听到他句话一般，拉住花竹的手腕，蹲到一棵树下。
方池将纸钱放在地上，打起火折子，递给花竹。
“怎么又要烧纸？”上次烧纸，是在十三的坟场，坟场里上香焚钱是极为平常之事，花竹当时并未觉得有什么。但今日却是在城中，自己家的小院里。
方池拿了纸钱在花竹面前挥了挥，正色道：“这叫顺溜纸，给我们求个万事顺溜。”
“我们？”
“我说了，明日与你同去。”
“不行。”
“我去意已决。”
花竹灭了方池递来的火折子，正颜厉色道：“方家知道你要去罗村吗？”
“关方家什么事？”
“你若去罗村，方家必会受到牵连。最近临安城门紧闭，大半个罗村的人都聚集在城门口，再加上本就进不来城的流民，城外隐隐有作乱之势。你这时候出城，定会有人参你与流民沆瀣一气，意图不轨。你不如在城内，多查探一下常家动向。”
“若我不去城外，你能不能把这小盒子留下？”方池指指花竹手中的小箧。
小箧的影子，被月光映照在地上。花竹盯着手里的木箧，恍惚间觉得有些眼熟，可临安城里的物件，但凡街上买的，基本都一个模样，花竹摇摇头，觉得是自己想多了。
小箧被推回花竹怀里，方池再次将火折子点燃，“烧纸吧。”
花竹看了看手中小箧，又看看手腕上仍在不断变黑的银镯。心知此次出城，生死难料。他微微闭上眼睛，想着再次放纵自己一把，若自己真死在城外，这小箧落在谁手里也不一定。当下答应下来，而后便不再多言，跟着方池专心烧纸。
第二日，花竹带着两辆牛车，准备出城。
此行是临安两个赤县各出四人，合力治疫。无奈仁和县来的都是干人小吏之流，其中还有一位仵作。花竹当他能用药，问了才知，这人家中世代屠户，说是仵作，实际上是专管行刑、埋葬之类的活计，连尸都不曾验过。
如此一来，花竹成了众人之中职位最高、经验最丰之人，只好由他牵头办理。
花竹看了看躲在车后的同僚，赶着装了粮食和草药的牛车，出了城门。