陆砚之困并非在于钱财，即便还上五千两，不过安分几日，又会有新的债款要还。鲁国公源头不止，窟窿就永远无法填满。
困境非一日之寒，东阳长公主知晓陆砚身份且授予官位给予庇护，却袖手旁观……
……
应陆砚所请，马车径直驶向往镇国公府。
薛府侍女领着沈思漓与陆砚往练武场，陆砚轻车熟路似乎对镇国公府极为熟悉。
沈思漓沿路张望，镇国公府庄重古朴，环堵肃然。廊柱上嵌有深浅不一的刀印，不难想象这座宅子所受风雨。
与昨日豪门贵胄打扮不同，薛明晖身着茜红色骑服，青丝简易扎成高马尾，束玉璧高银冠。正倚靠在躺椅上闭目养神，侍女候在两侧打扇。
未待人通报，薛明晖睁开眼斜视沈思漓，道：“沈思漓你胆肥了，拜师第二日就让师傅等半天。”
沈思漓自知理亏，忙不迭面上堆起笑，招手让莫莉送上心意。
她正要开口，陆砚走上前，道：“明晖，魏检带人将我们拦住，对方人多势众，这才耽误了时辰。你莫要怪罪沈姑娘。”
“什么？”话音刚落，薛明晖乍然坐起身，道，“魏检那狗东西被我教训过后，还敢来寻你？”
沈思漓的目光在陆砚与薛明晖之间来回打量，两人不仅是旧识，且关系匪浅。
这么想来便可说通，东阳长公主为何会收留陆砚。鲁国公府家道中落，哪里敢找上门索要女儿。
看来魏检是个有后台的，连薛明晖都动他不得。
“师父，那人手段强硬，狗胆包天！光天化日之下强抢民女。连我与茉莉两个不相干的，他们都想一同抢去。”沈思漓趁机火上浇油说道。
“魏检那帮人可是禁军，你们如何脱困？”薛明晖问道。
沈思漓道：“实在惊险，对方拔刀想要胁迫我们乖乖就范。好在我情急之下将表姐和师傅的名号报出来，他们顿时吓得屁滚尿流，放我们走了。”
“当真？”薛明晖将信将疑。
陆砚微微颔首，道：“沈姑娘所言俱是实话。”
“短短一日，狐假虎威倒是用的甚好，值得赞扬。”薛明晖投袂而起，复述过一遍沈思漓之言，勾起狡黠笑容，道，“等等……你是说他们光天化日强抢民女，手持利器意欲图谋不轨。”
“对，是这样没错。”沈思漓暂停截铁道。
薛明晖笑得玩味，俯下身，用马鞭提起沈思漓下巴，道：“想惩戒回去吗？”
“不必为我再生事端，难道你又想被陛下下旨禁足府中吗？”陆砚急急劝诫道。
薛明晖偏头看向陆砚，道：“啊砚你可别自作多情，我今个是帮着我小徒弟找场子的。”
沈思漓犹豫片刻，直视薛明晖，道：“可以吗？他们可是禁军……”
“沈姑娘！你别随着她闹！”陆砚拦在二人中间，将她们隔开。
“禁军怕什么？”薛明晖隔空抽了下马鞭，道，“高靖远去东大营练兵暂离胤都，我倒是看看禁军里谁敢跟我作对！”