周围的嘈杂戛然而止，众人被他大逆不道的发言惊吓到，像是被施了定身咒一般，呆滞地望向他。
半晌才有一个声音弱弱地响起：“可若是如此行事，岂不犯下了谋逆大罪？”
钱家主嗤笑：“怎么，你怕了？”
出声的那人连忙移开目光，回避与他的对视，钱家主索性看向所有人：“你们都怕了？”
直面家主的质问，众人面面相觑，竟无一人敢再出声。
尽管对这场景早有预料，但亲眼见到家中无论是老一辈还是年轻人，在家族生死存亡之际时仍然畏缩不前毫无魄力的模样，钱家主仍是难掩心底的悲凉。
他缓缓起身，目光徐徐扫过堂下诸人，对于他们躲闪的姿态不发一语，径直转身离开了议事厅。
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和其余三家老宅的极尽豪奢不同，钱家的这座宅子，除了依山傍水占地广大之外，内部装饰与一般官宦人家并无区别，就连一族之主所居之处也不过只是一处小小的庭院。
院子里种植的尽是些寻常花木，隆冬一至，它们便顺天应时的枯萎了大半，唯有小径两旁的几竿竹子依旧青翠地站在原地。
钱家主推门进去，两个一团孩气的丫鬟听到动静急急忙忙从屋里迎了出来，歪七倒八地请安：“老爷回来了。”
见她们童稚可爱，钱家主倒是难得笑了出来，和煦道：“这里用不着你们伺候，厨下有新做的点心，都过去尝尝吧。”
两个小丫头喜得笑了出来，忙手拉着手一起跑走了。
直到望不见她们跑跑跳跳的背影，钱家主才收住了笑意，慢慢地踱步到了卧房门口，深吸一口气，轻轻推门进去了。
他的老妻本在窗前做女红，见他回来，便放下手中的活计，过来先为他宽衣。
曹陈钱罗四家互相通婚已有百年，钱夫人正是从曹家嫁过来的小姐，这些天曹家人遇难的噩耗接二连三的传来，可她神色温和娴静一如既往，甚至还与寻常人家的媳妇一样，会在窗下为他缝制中衣。
看着老妻不再年轻的脸庞，钱家主暗叹一声，不顾她震惊的眼神，抬手轻轻抚过那张脸上细密的纹路，轻声道：“按先前说的，让忛儿带着孩子们出去吧。慎儿是守灶子，怕是逃不开了。”
听他提起孩子，钱夫人古井无波的脸上终于流露出几分忧色，强笑道：“老爷在说些什么呢，情况未必就差到了这一步。”
见夫人对前景还有着不切实际的幻想，钱家主轻笑着摇摇头：“我们这几家，不过是仗着有个好祖宗，在改朝换代之际见机行事，保住了家产，后面又连着出了几代有出息的子孙，这才侥幸养尊处优了近三百年。”
江南四大家族，都是在前朝末年间发迹，又在大雍先祖起兵时站对了队伍，才能借风而起一跃成为盘踞一方的雄族。
大雍的历代君王当然忌惮他们，但是在他们眼里，与老祖宗一起马上征战打来天下的武将更加不值得信任。因此，就算军权是皇家手上最利的一柄刀，但因为武将这个满是倒刺的握把，绝世神兵也难以发挥十成十的功力。
皇帝、武将、江南士族为首的文官集团，就这么形成了一个诡异的三角，稳定且俩俩互相恶心，就算皇帝们想做点儿什么革新，也都始终囿于框架之内，变革不了根本。
不过，本来稳定的局面，却在太子从北疆回来的那一刻，天平便已然倒转。
救冯家、退北狄、扬国威。
一套连招下来，太子已经成为了大雍武官集团实际上的领袖，调动起他们的力量来如臂指使，加之边关的威胁业已清除，他大可以心无旁骛地修剪起国门里旁逸斜出的乱枝。
钱家主久不出仕，对于朝中局势依然洞若观火。
老妻脸色苍白，绣花的手停了下来，茫然地看向他：“可是太子，总该顾忌清誉。”
她终究是诗礼大家出身的小姐，念诵着圣人之言长大的她，实在无法相信太子宁愿在青史上留下暴君的骂名，也要坚持如此酷烈的手段。
钱家主苦笑：“我原来也以为太子是年轻冲动，如今回过味来，才知道着了他的道。”
那位年轻的储君，行事果敢狠辣是真，冲动莽撞却只是伪装。
他江南此行，只拿几家人精准开刀，非但没有牵连其党羽的意思，还大度地分出了唾手可得的利益，引得本该团结在四大家麾下共克时艰的中小型家族们纷纷倒戈，甚至还赞扬起了太子的圣德之举。
“咱们几家蒙难，那起小人蜂拥蚕食，吃得满嘴流油，当然会对太子大唱赞歌。至于将来会不会重蹈覆辙，那些短视的东西是想不到的。”
太子剑指江南，如今不过是借着地头蛇的手来度量田地，等江南六道的田亩全部登记造册完毕，他一定会有后手等着。
也许蜂拥蚁聚的逐利者中也有清醒的人，但是在滔天的利益和贪婪的狂风巨浪面前，他们又能保持多久的理智呢？
至少看现在的情况，几乎所有人都沦为了欲望的傀儡，甘之如饴地在太子为他们规划的末路上狂奔。
钱夫人眉间愁云萦绕，被绣花针刺破手指也浑然不觉：“可是老爷，江南现在到处都是太子的人，咱们的忛儿就算是离开，又能走到哪里去呢？”
普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。
没了家族的庇护，钱忛就算是逃跑，又能跑去哪儿。
听到老妻的疑问，钱家主神色中带了几分凄楚：“你可知道，太子秘围陈家，怒陈其数十条大罪之后无论老幼就地格杀，但偏偏陈犰这一支逃了出来。”
“你以为是为什么？”