以前他阿娘经常带他来庄子，从冬日时就念叨着，从过完年便迫不及待收拾，赶在庄子的李树开花前到来。
李树的花总是开得猝不及防，从来不等人，一夜之间便自顾自盛放，又自顾自凋零，转瞬间嫩绿的树叶便冒出枝头。
若是错过，得要等到来年开花时。
记得那年，他阿娘将郗瑛也带上了。她很是高兴，在马车里拉着他叽叽咕咕说个不停，看到一株草就得要问上半日。
“勖哥哥，这是什么草呀？”
大惊小怪问完，她也不待他回答，自顾自就说开了：“我从没见过这般美貌的草！”
他阿娘被她逗得笑个不停，又心疼不已，他则烦躁得想揍她。
本来他能在日头出来时，能自由自在骑一会马，却因为她跟着来了，不得不留在狭窄的车厢里。一边是絮絮叨叨的母亲，一边是叽叽喳喳说个不停的她。
可惜他阿娘不让，定要他陪着坐马车，陪着她一道玩耍。
兴许是从未出过京城，白日太过兴奋，晚上在吴江歇息时，她起了热。他阿娘彻夜未眠守着她，待她好转后再到庄子，李花已经开过了，只剩下满树的嫩绿。
她从未看过李花，也不在乎接下来的杏花梨花，在庄子里像是只出了笼子的淘气狸猫，成日到处奔跑着疯玩。早上梳得好好的包包头，不一会就散开了，衣裙上沾满了泥土草屑，弄得一身脏兮兮，没多时就要换衣衫。
她还喜欢往水边跑，溪水在春日时尚浅，不怕被淹着，水却依旧很冷。他阿娘怕她再着凉，勒令他跟在她身后，看着她别下水。
这次他们在庄子里呆到中秋前才回京，这些时日，他除了读书写字的时候，能得片刻安宁。其余时候，他尽追在她的身后，在田野间奔跑，两人都晒得黢黑。
从这以后，他再也没来过这个庄子，也是他们在平江城相遇时，最后一次见面。
回到京城之后，她被送回了郗氏祖宅明州府，宁氏被弹劾，很快被抄家流放北地。
庄子早已不复以前的模样，种着的果树也不见了，变成了长满杂草的菜地。庄子的宅子推倒重修过，气派堂皇，在周遭庄稼田地的衬托下，不伦不类。
就好比他们的再重逢。
她早已不是以前的她，曾经在溪流边共度的春夏，眼前变成了荒草堆。
一切都不合时宜。
宁勖的手握紧，将信纸揉成了一团。
在京城的细作传来了郗道岷的消息，她并未回郗氏，沈九为她当中杀了郗氏的仆妇。
她回不回得去郗氏，与谁离开，眼下与谁在一起，又与他有何关系呢？
反正早非旧时人，再见已是生死仇敌。
许久之后，宁勖冷冷道：“传令下去，以后有关郗七娘的消息，莫要再回禀了。”
常山愣住，见宁勖转头朝他看来，眼神冰冷，赶忙应了是。
*
沈九不知在忙甚，接连早出晚归，郗瑛已经有好几日没见到他。
冬至到来，京城到处都冷冷清清，郗瑛与红福出去逛了两次，便没再出门。
一是她的名声在京城传开了，她曾在茶楼去了一次，空荡荡的大堂，靠窗坐着仅有的几个茶客，竟然在议论她的事情。
“郗尚书令的嫡女，竟然这般没教养，与一个下贱的獠奴私奔。”
“嘘，你且小声些。这贵人府邸后宅的事情，里面弯弯绕绕多着呢。你难道没听说，郗尚书令不认这个七娘子，将她丢弃在了平江城乱民堆中。”
“虎毒不食子，郗尚书令斯文儒雅，哪是那般人。”
“呵呵，我觉着这件事吧，十有八九是真。当时可是他将郗七娘许配给了沈九，郗八娘却能进宫，孰轻孰重，就是傻子就能看出来。”
有人神神秘秘插话道：“听说郗七娘在平江城，被宁氏救了。郗七娘最早与宁五定了亲，有这层关系在，年纪轻轻没甚见识的后宅小娘子，对着救命恩人，只怕是早已说不清楚了。我倒以为，郗七娘回到京城，与郗尚书令闹别扭，是在替自己的心上人出气。”
“是啊是啊，这就说得通了。郗氏女要是与叛军有了首尾，你让郗尚书令如何跟陛下交待？不如干脆闹一场，将这个女儿赶出去，撇清关系保住郗氏。”
“还是郗尚书令聪明，反应快。郗氏要是一不小心，就能引来灭顶之灾。唉，有这么个不省心的女儿，真是家门不幸啊！”
红福在一*旁听到，气得脸都红了。郗瑛将她拦住，她才没冲上去。
八卦绯闻有趣，身为当事者，亲自听到却不那么美妙了。
传闻离奇，又将面临打仗，为了安危，郗瑛还是不出去为好。