不过，郗瑛眉头蹙了蹙，道：“首先是我先被丢在平江城，再有以后的事情发生。”
“我知道。”郗八娘道，她的神色真挚，“我从未怪罪过七姐姐，且进宫去，阿娘成日偷偷哭，我劝也劝不住，她总是不明白，这是我自愿的事情。”
郗瑛真正诧异了，认真打量着郗八娘，却无法看透她。
“我不进宫，能嫁给谁呢？照着郗氏的门第，肯定是王孙公子。要是没出息的纨绔，我憋屈，要是有本事的子弟，我也憋屈。比如阿爹有出息，阿爹不喜阿娘，阿娘半句都不敢忤逆阿爹，活得憋屈极了。”
郗八娘双手一摊，很是洒脱地道：“像是大姐姐二姐姐她们，早就看透了。她们劝我，别想太多，要尽力让自己快活。我与阿娘不一样，我有娘家，阿娘没有。外租家早就没落，靠与祖母沾点亲戚，寄居在郗氏。祖母当年对阿娘还好，阿娘攀上阿爹后，祖母就不喜阿娘了，连着对我也不喜。哦！”
她轻轻拍了下头，侧着脑袋，娇俏地道：“七姐姐应当知晓，阿爹一直喜欢的是你母亲杨夫人，我听到过阿娘偷偷跟黄嬷嬷哭诉，阿爹始终拿阿娘跟杨夫人比，阿娘不服气，她哪里不如杨夫人了。她与阿爹一起青梅竹马长大，还给阿爹生儿育女，阿爹却从未如对杨夫人那般，多看过她一眼。阿娘不甘心，不敢对阿爹发火，就讨厌上了七姐姐，唉，阿娘也是个可怜人，七姐姐，你莫要怪她。阿爹将你送到了明州祖父母身边，你没受过阿娘的气，祖父母，大伯父大伯母他们都待你好，你过得比在京城自在。”
木榻半旧，房屋低矮，屋内昏沉。
郗八娘的缂丝宽裙层层叠叠散开，眉间花钿的金光闪烁，年轻稚嫩的脸庞，细腻若凝脂的肌肤，明艳若春花。
只是她的目光，此刻如古井无波。
郗瑛心情复杂，一时没有做声。
“自小伺候我的贴身婢女，在回京途中生了病，怕被过了病气，被丢在了路上，死活不知。我也没去找她们，我没那个本事，只能在吃穿用度上要这要那，其余的便做不了主。”
郗八娘看了绿萼青芜她们一眼，漠然收回了目光，“因为她们是伺候七姐姐的人，七姐姐没了，她们本来也活不下来，我正好将她们要在了身边伺候，她们捡到了一条命。”
过了片刻，郗八娘低声道：“我不欢欢喜喜进宫也不行，阿爹为了郗氏，能舍弃七姐姐，也能舍弃我。”
绿萼青芜两人垂首立在门边，麻木中带着下意识的紧绷，不知何时就会怦地一声倒下去。
郗八娘的眼里，也浮起了哀伤，衬着她的天真年轻，分外地残忍。
郗瑛沉默了下，问道：“你想说什么？”
“我想请七姐姐回府去。”郗八娘道。
郗瑛想笑，却没能笑出来。
她回不去，也不会回去。
尚书令府森严的大门，高耸的院墙，已经困住了杨夫人，李夫人，郗八娘，她如何能回去。
“你有你的言不由衷，听上去都很无可奈何。可惜，与我无关啊。”郗瑛淡淡地道，
“七姐姐。”郗八娘急迫地喊了声，声音哽咽。
“沈九打了败仗，阿爹还是在极力举荐他前往吴江城做统帅。朝堂上吵得很厉害，有人趁机参奏弹劾阿爹，借口七姐姐与宁五早有首尾往来，七姐姐不满阿爹将你与沈九定亲，怀恨在心，方与郗氏决裂。朝堂上好些朝臣，估计私底下早已想着投靠宁五，欲置郗氏于死地，好向宁五投诚。七姐姐回府，与沈九成亲，七姐姐忤逆阿爹，只是小娘子的骄纵，陛下对阿爹，对七姐姐，对沈九的怀疑，自然也就不攻而破了。”
既然郗道岷不允许郗八娘出门，她能跟着李夫人前去礼佛，定是有了郗道岷的暗中许可。她能悄然到沈九这里来，李夫人肯定也得了郗道岷的旨意，她被指使出来走了这一趟。
郗道岷对她的恨，一点都做不了假。不过，他这样的人，再恨她，为了他的权势，也会强忍下去。
至于郗氏会如何，郗瑛压根不在意。
郗瑛轻轻别开了头，道：“你回去吧，我帮不了你，你也自己多保重。”
郗八娘没有动，她长长喘了口气，声音才恢复了寻常，一口气道：“七姐姐，我知道你会有怨恨，我也有。那是我的阿娘，还有十一郎，十二郎他们，他们都还小，他们何其无辜。七姐姐，生在郗氏，从来就不只有我们自己。祖父祖母对你好，他们从未亏待过你。大伯父大伯母待你如亲生，他们也从未亏待过你。大姐姐二姐姐她们，都未亏待过你。若是不管不顾，在眼下的节骨眼上，郗氏正好被推出来，会被抄家灭族，死无全尸。”
见郗瑛沉默不语，郗八娘继续道：“七姐姐，沈九护不住你。他自己再厉害，可惜他手上没有兵，没兵大不了仗，始终是最为低贱的獠奴。七姐姐，无论你认不认郗氏，你都与郗氏撇不开干系，沈九亦一样，我们早已是一条绳索上的蚂蚱，撕脱不开。”
郗八娘未再多言，带着仆从离去。
郗瑛用完午饭，枯坐到天色昏暗。
红福点亮了灯，往薰笼里添了炭，低声抱怨道：“这天真是冷，阿奴说外面的柴禾贵得很，快要一捆柴一匹布了。”
薰笼热起来，郗瑛伸手搭上去，冰凉的手渐渐变得暖和。
红福放下薰笼，便去灶房忙碌了。屋内灯光昏昏，郗瑛望着自己纤细的手指，陷入了沉思中。
不知何时，沈九回来了，声音在郗瑛耳边响起：“七娘，你在想甚这般出神？”
郗瑛惊觉抬头，道：“你回来了？”
沈九已经回来了好一阵，郗瑛在发呆，连他立在面前都未察觉。他不禁神色探究，点了点头道：“七娘可是遇到了难事？”
郗瑛没有回答，反问道：“你呢？外面的情形如何了？”
沈九在郗瑛面前蹲了下来，垂下眼眸道：“我没事。宁五的叛军与朝廷的大军对峙，大家都没动作，局势暂时还算安稳。”