“贺卫氏的公公和夫君都是军户，后来他夫君因病退役归家了，可是军中账簿里却不曾划去她夫君的名字，一直发着饷银。为此，军中每个月都拿出些钱财安抚她夫君。”
这是吃空饷。
“贺卫氏说不止她一家是这样。”贾琏又补充一句，“为了怕外人知道，我就谎称相中她，纳她为外室。”
贾琏吱吱呜呜，生怕姜璟问他为何一直隐瞒。
姜璟看他神色就明白贾琏想着自己先调查一番，再告诉他，这样功劳更大些。
赵彬对他手下的兵看管很严，不曾让姜璟见过，姜璟更不知晓赵彬到底有多少人。
他听晏先生提起先帝曾整治过吃空饷这件事，只是没想到短短十几年，这件事又上演了。
这不是小事。
兵部每年都会派人核查人数和饷银，可赵彬还敢这么做，可见他和兵部勾搭在一起，而兵部尚书是王子腾……
“贺卫氏还说了什么？”姜璟想问一下细节。
贾琏想了想说道：“贺卫氏打听出来，冒领军饷这事是从赵巡抚来宣府后才出现的，军中的人很是感激赵巡抚。”
“贺卫氏说她夫君和熟识的同僚一起喝酒时，提到赵巡抚满口称赞，说多亏了赵巡抚，他们才能多拿一份钱。”赵彬并不曾独吞饷银，而是把一部分分给士兵一部分收入自己的口袋，既收揽人心又富了自家。
这事便有些棘手了，处理不好甚至会引起哗变，因为查出清楚吃空饷这件事，军士的钱势必会减少，若是不满闹事，可威胁到宣府的安危。
姜璟起身说道：“你随我去见晏先生吧。”
晏先生听完之后，沉默了良久，才和姜璟说道：“当年先帝整治京营吃空饷这件事，武力镇压了许多人。京营兵源充足，可也降低了京营的实力，花费了几年才补够人数，恢复往日的战斗力。”
“宣府是九关之一，这里士兵生活又困苦，大部分人都指望这些银钱，若是取消了，无疑断了其财路，定会心生不满。一旦哗变，宣府有危，你我都会成为罪人。”晏先生一番话让贾琏听得心惊肉跳，他原本还得意抓到赵彬的把柄，可现在才知道抓到的是个双刃剑。
“你写信给陛下，让陛下裁度吧。”晏先生说道，“其实只要把军士的军饷提高上去，他们也更愿意名正言顺拿银子，即使查空饷，也不怕什么。可这事，咱们做不了主。”
晏先生打趣姜璟一句：“幸好你老丈人是户部尚书，照顾你这个女婿，否则从户部要钱可不容易。”
现在刚入腊月，过了年后，内阁要集体商讨一年的开支，结了上一年的支出，商讨本年预算。
若是想让内阁多拨一笔军饷，正好可以趁此。
“其实只要把昧下的银子过了明路就可以，军费不会增加太多的。”姜璟说道，“内阁还能不同意？”
“哼。”晏先生冷笑一声，“宣府兵士饷银增加了，那其他地方呢？也得增加吧，这可不是一大笔开支，与其一同增加，不如减去，保持均衡。”晏先生很是了解内阁做派。
“说不准内阁要把这笔银子要回来。”晏先生面露讥讽，“内阁都是文官出身，养尊处优的，那懂边关的苦。”
这样做看起来没错，却想让人骂人。如今士兵的饷银已经许多年没涨过了，可这物价却一直在涨。
“就看陛下有没有魄力增加士兵的饷银。”姜璟说道。
“回头，你继续对外说贺卫氏是你外室，别打草惊蛇，稍有不慎，或有生命危险。”晏先生并不是恐吓贾琏，断人财路犹如杀人父母，不共戴天。
贾琏也有些后怕，觉得自己太大意了，连忙点头。
姜璟便让贾琏先回去，他要和晏先生商讨如何写这封密折。
贾琏犹犹豫豫，张了张嘴。
姜璟直接问道：“还有事情？”
贾琏立马说道：“是有一件，贺卫氏想见表妹。”
姜璟挑眉，贾琏心里一突，可接着说道：“贺卫氏把事情吐露给我的条件，就是向表妹引荐她，我就……”贾琏在姜璟的注视中，声音越来越小。
姜璟倒也没一口拒绝，和贾琏说道：“这我做不了主，我和她说一下，看看她怎么说。”
贾琏这才安心离开。
姜璟和晏先生商讨完密折的事，便回了内院，和黛玉说起这件事。
黛玉又好气又好笑：“琏表哥真是多此一举，既然知晓这事，直接和我们说，我们也能早做安排，非要遮遮掩掩，这是没出什么岔子，若是出岔子该如何。而且对外说贺卫氏是他的外室，若贺卫氏还有再嫁之心，岂不是坏了贺卫氏的名声？”
姜璟摸了摸鼻子，他心里的话都让黛玉说出来了。
黛玉吐槽一番，才说道：“贺卫氏是个细心又大胆的，若她真是琏表哥外室，我自然是不见的，可这只是个幌子，倒是可以见一见。”
黛玉不知想起了什么，愤愤说道：“净是添麻烦，若我直接见了，传到表嫂耳中，又是一桩是非。”