“报，有客来访，他说自己是公主侍卫，叫晋竹影，是否请进。”一个侍者跑过来，在距离叶长年几步远处停下，先恭恭敬敬跟秦昭行了礼，对着叶长年问道。
叶长年转头看向秦昭，面无表情道：“是侍卫，还是宠臣啊？”
秦昭眨眨眼，露出一个无辜的笑容。
“我请他进吗？阿昭？”
秦昭有些心虚，心道晋竹影此时来的真不是时候。又觉得既然在问证据，晋竹影听了肯定更能帮助查案，便硬着头皮点点头。
“迎客，备茶！”叶长年冷下脸，没好气对下人道，而后皱眉坐在原处，刚打开的话匣子也关上了。
晋竹影一进来看到的就是秦昭手足无措的画面，开口想说些什么，被秦昭皱眉示意噤声，又让他挑个离自己远点的地方坐。晋竹影明白她什么意思，心中不忿，但看眼下情形似乎还没到自己担心那一步，便也听从秦昭乖乖坐下。
热茶端了上来，一时间三人无话。
“你说怀疑害太子，有什么证据吗？”叶长年率先开口打破沉默。
秦昭思忖片刻，答道：“叶哥哥，你也知道我这些年就总觉得到处都有害太子的凶手，我说出来的话怕你觉得荒唐，此时还是想先听听你说那桩案子的情况。”
叶长年不知被哪个词拨动神经，表情竟然放松下来，来回扫视了旁边二人一番，而后道：“宫里那顿饭的时候我不在，也是后面五皇子来找我，才得知有人下毒。不知道是不是这顿饭的毒性加剧了太子一直以来喝的药，毕竟其他中毒者都没有生命危险。”
秦昭心底道，如果她的猜测为真，那叶长年这句话说对了一半。她没有搭话，静静看着叶长年，等他继续说。
“不知道你们是否听说，有一种果子叫柠檬，极酸涩，寻常难以下咽，多用作调味料。”
二人点头。
这不是雍朝的果子，但也多少听说过，好像百越南诏那边喜欢用。
“当时五皇子怀疑是这顿饭有问题，但出了太子那档子事，他不想波及太多惊动皇帝，于是叫我悄悄查。宫里管的严，家宴级别又高，能参与的都是高官重臣，各位与皇帝小叙家常后便一起去保和殿用膳，在开席之前没有接触到餐食的机会。既如此，需要怀疑的便是宫女、宫人和御膳房的人。”
“我当时借口嘴馋朝光禄寺要了家宴的菜单，才发现皇帝与诸位皇子公主是比大臣们多了几道餐食的，其中便有这掺了柠檬的果汁。当时考虑到不舒服的只有太子和两位皇子，便从这多的几道菜入手调查，已经能排除掉很多人，毕竟皇家专供菜品的负责人就那么几个。”
“当时……也是刑讯了一些人，许是遭不住审，终于有一个叫季浩的说了实话。”
季浩，秦昭觉得耳熟，好像听过这个名字，但又不记得具体在哪。
“季浩当时还是御膳房的小杂役，有个相好的宫女，那宫女的哥哥负责送水果进御膳房。那顿饭，就是用了宫女哥哥送的柠檬。柠檬的酸涩能盖住寻常苦味，极便于下毒。”
“季浩说曾听到宫女的哥哥与人交谈，等他走过去时那人却神色惊慌，似是在遮掩什么。后来季浩又偷拿到书信，那宫女的哥哥对皇帝十分仇恨，好像是因为贪官的事情，他觉得是皇帝管教不严，便要给皇帝下毒。”
晋竹影听到这终是忍不住打岔：“但若是给柠檬下毒，肯定众人都喝了，为何皇帝阿昭和三皇子没事？”
“你这么说，是希望阿昭有事吗？”叶长年转头看向晋竹影，目光犀利，语气冰冷。
“不是……哎，您继续说。”
“查案之时是元宵之后几天，没用完的果子已经扔掉了。但我们在她哥哥身上搜到了毒药。那种毒需要惯常在喝药的人才能被激发。我后来旁敲侧击打听，确实他们三人当时没有喝药，而太子自从受伤以来一直在喝药，五皇子和七皇子则分别喝的是安神药和补药。”
“人证物证俱在，她哥哥百口莫辩，便承认了。念及季浩查举有功，给他升官，提拔到光禄寺。宫女虽然无过，但毕竟是重犯家属，有从犯嫌疑，被季浩极力求情，便留在浆家房做个低等杂役，留她一命。重犯自然就处死。”
晋竹影还想开口，被秦昭抢断：“叶哥哥，你不觉得这个查案过程，还是有些疑点吗？比如犯人怎么会知道我们几个谁在喝药谁没有的？而且很难控制剂量啊，虽说五哥说自己难受，但我并不记得他有什么异常。还有，就算在果子上下毒，后续炮制的方法不一样，毒药很可能会失效。况且因为与贪官有仇，就直接进京来毒皇上吗？为何绕如此大个圈子，为什么他不先去毒那个贪官？”
叶长年平静看向秦昭，摊开手掌：“这就不是我该管的事了。案子查清，五皇子很满意，虽说中间惊动几个人终是把案卷送到正德司，也对御膳房重新做了些人员调配，但没有惊扰皇帝，也没有造成其他不良影响，结果很好。”
秦昭皱眉，她觉得方才那一套看似顺理成章的话里面，定然还有其他问题。但此刻她被叶长年的回答气到了，分辨不出更具体的破绽。
他的回答太官方，太冠冕堂皇，太事不关己。
送果子的人死了，上下又不知牵连多少人，处罚多少人，都被叶长年一句轻飘飘的人员调配带过。
不愧是身居高位的人。他只是要一个五皇子满意、不惊动朝野的结果而已。中间无论是谁受罚谁被贬，谁提拔谁处死，与他并无干系。
好像哪怕判错了案，杀错了人，也与他没有干系。
叶长年见秦昭半晌没动静，还以为她已经接受了自己的回答，开口督促道：“贵女春闱马上要开始了，你不好好想想怎么顺利通过考试吗？虽然皇上平日里纵着你习武，但如此多的考生，三场考试，你总不能一场都通不过吧？”
秦昭对话题转变之快感到诧异，还是接口道：“是女子春闱，不是贵女春闱！国子监今年开赦了，平民女子也可以参加的。”
“哦？是么，我怎么不信有哪个平民女子能有机会呢？”