“听说崔侯爷还在买别苑呢。”何清仪道。
“那是自然。”陈家小姐陈梦柳得意道：“崔侯爷是世家出身，自然知道世家规矩，京中府邸是上朝住的，春日赏花，要去别苑，这叫春苑，秋日射猎，还得有个秋苑，讲究的人家自然知道。那些根基浅薄的，连名字都不知道呢。”
陈家相貌不出色，陈梦柳也自然，但跋扈是极跋扈的，而且也笨，看不出自家嫂嫂卢文茵虽然带她来，但全力托举的是卢婉扬，反而充当起马前卒，替她撕咬起何清仪来。
何清仪脸色一冷，便不说话了。知道不能和陈梦柳争论，省得别人看笑话。却听见有人笑道：“那这样说，你们陈家的菜花宴，岂不是要在山中别苑办了？”
陈大人位高，但被沈大人压一头，所以常常为了力争上游干出点尴尬的事来，每年抢菜花宴倒是小事，虽然也是为了像官家表明自己的俭朴，常常还故意把菜花宴扮出曲水流觞宴的模样来，带着门生故旧要“赋菜花诗百首”，写了一堆颂圣的诗递了上去，官家也没多看。
真正丢人，还是去年官家秋狩。因为前年官家在沈家别苑盘桓了一刻钟，这对臣子是极大的体面，陈大人记了一年，去年就忍不住也邀官家去自家别苑休息。偏偏官家也抬举他，真去了，结果到了一看，是个农家庄院的模样，修了一堆泥墙茅草顶的柴房，到处是菜圃，连驻马的地方都没有。官家倒是有地方歇息，但随驾的官员，宗室王孙，乃至于内侍都没地方休息，鸡鸭还在地上跑。
官家也没说什么，略停了一停，说了句“陈卿还是朴拙”就回宫了。陈大人把这理解为夸自己俭朴，大为得意。消息传出来，陈夫人和陈少爷都觉丢脸，陈梦柳也大发脾气：“人家沈家接驾，红缎铺地，锦幛围了三四里，偏爹爹另色，非要把现成的好房子拆了，建柴房，丢死人了，满京人都笑话我们家呢。”
陈大人只道：“你们懂什么！这才叫清廉呢，官家看在心里，虽然不说，一定看重我们家！”
谁知道沈大人回头就让御史台的门生往上递了奏章，参陈大人的得意门生在江南查盐，贪了百万，银子放在粮船里运上京，被府尹衙门逮个正着。
运上京是送给谁的，不言而喻。官家把事压了下来，并未让人查下去，召了陈大人进宫，官家也不说话，自己在那看了一个时辰奏章，见陈大人还跪在旁边战战兢兢，才把那弹劾的奏章扔给他，道：“到底是陈卿朴拙。”
陈大人面红耳赤，吃了个大亏，这才回去拆了柴房，也照其他人家别苑的模样，建起庭院楼阁，一样华贵。
这样的丑事，偏偏凌波消息灵通，知道得清清楚楚，反应也快，偏在这时候说出来。满院小姐中有不少听过这笑话的，顿时都笑了，不知道的又去问知道的，顿时一片欢乐。陈梦柳涨得脸通红，狠狠瞪了凌波一眼，道：“有你什么事，偏你爱出头！”
“本来花信宴上大家都是姐妹，哪有什么出头不出头的。”凌波只微微笑：“要是因为一点小事就生气的话，那陈小姐方才那番话，可误会的地方就多了……”
她一边说，一边看向何清仪，何清仪也聪明，立刻微微一笑，道：“叶姐姐说哪里的话，陈妹妹有口无心，我哪是那样的糊涂人，会被陈妹妹一句玩笑就激怒呢？”
陈梦柳吃个暗亏，只得忍下，说了句“叶凌波，你给我等着”就气哼哼走了，大概是去前面找她嫂子卢文茵告状了。何清仪瞥一眼人群中冷眼旁观的卢婉扬，对凌波欲言又止。
但她到底年轻，在崔家的管家娘子带大家去赏暖阁的山茶花时，还是忍不住落在人群后，接近了凌波。
凌波于是停下来，听她要说什么。
“陈家势大，不是好相与的，二小姐还是暂避锋芒吧。”她道。
凌波笑着，反过来问她：“我资质平平，自然不争，但何小姐蕙质兰心，难道不想争一争？”
何清仪眼中神色微动，但很快归于平静，苦笑道。
“我势单力薄，有什么好争的。”
何夫人没有才干，空有爱女之心。何老夫人犯了老糊涂，不托举自家孙女，反而为了辖制自家媳妇，被卢文茵笼络住了，她也确实是没有助力。
“势单力薄，我看也未必吧。”凌波微微一笑。
何清仪心念一动，不由得看向她。凌波只朝她眨眼一笑。