女孩的身影迅速消失在远处的街道尽头。
一位战士谨慎问道：“蛇姬大人，您真的要让她跟我们一起回去吗？”
“叫我船长吧，我已经没资格做你们的蛇姬了。”
火焰花握住蟒蛇长杖的手微微收紧。
几名九蛇战士连声反驳。
“请不要这么说，您一直都是我们的领袖！”
“岛上的大家只是不清楚实情，知道的话一定能理解您的。”
“您一直都是我们尊敬信任的女帝！”
“我现在…只是一名海贼而已。”
火焰花叹了口气，眼中浮现些许黯然。
多年以前，她对一个男人心生爱慕，分别回岛后患上了相思病，控制不住自己的思念之情，几乎快要郁郁死去。
于是，身为九蛇岛皇帝的她抛弃了自己的国家，出海后想和那个男人永远生活在一起。
但太晚了，那个男人已经爱上了别的女人。
她痛不欲生，也无颜再面对岛上的子民，最终加入了洛克斯海贼团，一直到了现在。
不过在这期间，她也没有完全和九蛇岛断联。
九蛇海贼团的战士们一直和她保持着联系，她也时常会跟随船只返回九蛇岛，在暗处关注着岛上发生的一切。
扎着高马尾的女战士皱起眉，对自家女帝这种贬低身份的行为并不赞同。
“蛇姬大人，既然您说自己是一名海贼，那您又为什么要同意那个小孩上船呢？”
女战士继续道：“恕我直言，您对外的身份仍然是九蛇岛女帝，她如果上船跟我们到了九蛇岛，肯定会发现九蛇岛已经换了新的女帝，而您已经名存实亡了。”
“旦德莱恩！”另一人拉了这个女战士一下，提醒她谨言慎行。
火焰花却是没有在意旦德莱恩的冒犯。
“你们刚才也听到了，那个女孩说未来能帮我们解决九蛇岛和世界脱节的问题。”
出海这么多年，火焰花没有无脑地只当一个打打杀杀的海贼。
作为女帝的她也在思考，如何能让九蛇岛更加繁荣。
诚然，位于无风带的天然优势，让九蛇岛成为一个安全稳定、几乎无人能够打扰的世外桃源。
但也正是因为地处无风带，卖报纸的商贩根本不会进入，她们很难得到一份有效的即时报纸，很容易失去对外界的了解。
火焰花刚出海那会儿觉得自己很强很厉害。
但看到洛克斯、看到白胡子、看到bigmom，她才知道原来外面还有这么多可怕的强者。
无风带的天然屏障能挡住弱者，却挡不住洛克斯这样的强者。
对方如果想侵略九蛇岛，那简直就是分分钟的事。
“我有预感，艾琳并不是在无的放矢，她的果实能力确实具备短距离传送的效果，未来变成长距离传送也是绝对有可能的。”
火焰花的语气变得坚定，“相信我，旦德莱恩，帮助九蛇岛解决困境的办法应该就在艾琳身上！”
旦德莱恩毫不退缩地与女帝对视，片刻，她躬身行礼。
“明白了，蛇姬大人！”
*
在空间能力的辅助下，艾琳很快就站定在招牌是骷髅的酒馆门口。
还没进去，酒馆里吵闹的声音就传入了她的耳朵。
海贼们欢呼着，像是里面正在举行什么节日活动。
艾琳歪着头从沙龙门下方的空隙走了进去。