大概从成化、弘治年间起，明代科举形式就变得正规起来。想做秀才可不容易，必须通过县试、府试和道试，任何一次考试落榜都白搭。县试由知县做主考官，府试由知府做主考官，道试由一省提学做主考官。每次考试的规矩都不同，内容也有少许变化，道试需要考《五经》题目。通过府试可称“童生”；通过道试可补“生员”，即为“进学”，俗称“秀才”。在文章锦绣之地，仅一次府试，就可能有数千学童参加。嗯，以上这些，都跟王渊无关！由于古代行政效率低下，弘治朝确定的童子试规则，到正德年间都没有在全国铺开。据姜准的《歧海琐谈》记载，在弘治、正德年间，一些地方考生员都还很随意。县里把读过书的报送知府，考官随便出个上联，对出下联就能通过。或者是背诵经义，能背出来的就当生员。稍难一些的考八股，都不用把文章写完，能准确破题即为生员。咱宋公子当年考秀才，都没有惊动按察使（兼职副提学官）。他爹一个小土司，就能当主考官（仅限贵竹司），而且只出了一道题，那便是——写对联！宋公子的对联写得不错，自然就进学做童生了。按察使又让宋公子背课文，哇，课文背得好流利，此子真神童也，妥妥的秀才！出现这种情况，绝不是贵州教育落后，因为再落后也不至于此。说白了，腐败而已。成化朝以前录取生员，都是这样随性妄为，派按察御史专门巡视都挡不住。因此朝廷才开始改革，到弘治皇帝的时候，终于确定童子试规范，但贵州依旧我行我素。于是，席书来了！此前贵州的提学官远在云南，由贵州按察使兼任副提学官，等于无人管理贵州教育事务。朝廷派席书担任贵州专职副提学官，那是寄予厚望的，务必要在贵州落实朝廷的童子试政策。耗费两年时间，席书终于破局，这次亲自组织考试。对贵州城的学童而言，今年的县试好难啊！“喂，你听说没有，今年县试要考八股。”“真的？不是只默写经义吗？”“又要默写经义，又要作八股！”“那怎么办？我还没学过制文呢，早知道去年就来考了！”“别慌，听说八股文只考破题。”“破题我也不会啊，这玩意儿怎么破？”“……”你看，在贵州考童生多难，贵州的学童们多可怜——江南学童听了想打人。王渊和刘耀祖提着考箱，刚到司学门口，就听到阵阵议论声。刘耀祖顿时紧张起来：“王二，我也刚学作八股，这次怕是不能进学了。”“没事，”王渊安慰道，“今年不行，那就明年再来，反正你还没把四书吃透。”“嘎！”沉沉的司学大门被推开，一个官差踏出门槛，宣布道：“提学副使有令，今岁贵竹司、中曹司、龙里司、扎佐司、贵州卫、贵州前卫……各司学、卫学、社学、私学之学童，县试与府试合而为一，考试优异者直接进学，四月与贵州诸童生参加道试！”好嘛，前两天已经进行了考生登记，今天就要正式开考。结果突然宣布，两次考试并为一次，咱们这位提学副使不按套路出牌啊。主要是不想应付卫所的军官，特别是汤家，其始祖为汤和之子、征南将军汤永慕。今天就把童生敲定下来，一场考试完事儿，免得汤家跑来走后门说情。此举明显是乱来，但无所谓。这场考试从头到尾都不守规矩，也不差这一遭了。县试本该知县当主考官，放在贵州就是小土司当主考官，席书硬要把贵州城附近的学童都叫来一起考，他身为提学副使居然亲自主持县试。全乱套了！究其原因，无非是为了防止土司徇私舞弊。一个脸上有数道鞭痕，额头发肿的学童，无比紧张道：“大哥，你说我如果落榜了，那个女人会不会把我打死？”“什么那个女人？”学童身边的少年责怪道，“即为后母，便当尊敬！”学童捂着发肿的额头，嘀咕道：“好几次把我打得半死，你让我怎么尊敬她？”少年名叫汤冔，汤和后代，司学生员。学童名叫汤邦，是汤冔的二弟。他们的生母很早就过世，继母严氏凶残蛮横，动辄对其棍打鞭抽。历史上，二弟汤邦、三弟汤鼎，全都被继母打得逃离家族，只剩汤冔顽强活到成年，并且最终考上进士。为什么要提汤冔？这个少年是王阳明在贵州的大弟子！“汤邦，贵州卫世袭军户子弟……保人陈纲，贵州宣慰司学生员……”汤冔拍拍二弟的肩膀：“进去吧，你肯定能进学！”“王渊，贵竹司农户子弟……保人宋际，贵州宣慰司学生员……”王渊提着考箱，紧跟在汤邦身后，宋公子也适时出现。，！很快轮到王渊，两名吏员确认其身份，又比对了宋际的相貌描述，这才给他搜身和检查考箱，宣布说：“并无夹带。”王渊提着考箱进入考场，而作为保人的宋公子，则撤回到台阶旁边。台阶之上，贵州提学副使席书，正大马金刀坐着镇场子。身边还站着沈师爷，以及另一个中年儒生。“慰堂兄，刚才那孩童，便是你的亲传弟子？”中年儒生笑问。沈复璁说道：“此子天资聪慧，以吾之微薄才学，只能勉强当他的蒙师。”席书有些惊讶：“该是何等聪敏，才能让慰堂自谦至此耶！”“容禀，”沈复璁拱手欠身，“此子虽非过目不忘，但三日习得《三字经》，七日习得《千字文》，二十一日掌握《小四书》，三十六日默诵《四书》，半年不到已领会《四书集注》。”席书并不怀疑沈师爷之言，因为这种事没必要说谎。他笑道：“若真如此，待得道试之后，吾亲自为其业师亦可。”沈复璁连忙说：“那是他的大造化！”《四书》没那么可怕，四本书加起来才多少字啊？比背六级英语单词容易多了。拿《大学》来举例，一篇散文而已，高中生用两天时间就能背诵。古代考生每日复习一遍，三个月下来，就能对《大学》内容形成条件反射，你便是想忘都忘不掉！真正可怕的是《四书集注》，朱熹老先生害人不浅。只能按照朱熹的批注去理解四书，只能按照这种理解去作八股文，把读书人的思想都给框死了。就像沈师爷：（）梦回大明春