终于，翻到一个本市鞍岭镇的电话号。
研究所的同事们在酒店大堂客厅那坐着，进山的装备都收拾好了。
“只要有人在身边陪她玩就行。”霍槿瑜不动声色地打量着昔日家里用了许久的月嫂。才一年多没见，竟觉得对方年岁忽长，“她精力强，又爱聊天，一个人待着会寂寞……”
鞍岭镇到市里近40分钟的车程，焦莱接到电话就风尘仆仆地赶来，还穿着件没来得及换下的蓝色厂服。
手指甲倒整齐，头发也盘得一丝不苟。
她勤快爱干净，本分没脾气，甚至从来不向雇主借钱。所以当初才能在姜家一做就做了六年，还被涨了几次工资。
被昔日老板记在心上，也信任着，焦莱这个老实人的感恩心思完全藏不住，忙点头：“教授您放心，我很了解苔苔小姐。”
这话名副其实，毕竟姜苔4岁起就吃她做的饭。夫妻俩不在家时，也只有她这个住家保姆负责哄睡、陪玩。
霍槿瑜强硬地塞了一叠钞票酬劳在对方口袋里，又简单交代几句，这才俯身看向身后的小女孩：
“妈咪晚上出了山就来接你。来跟焦姨问好，还记得她吧？”
姜苔抱着猫起身，不情不愿：“焦姨好。”
霍槿瑜转头，偷偷用口型揶揄：还在怪你呢。
焦莱有些难为情地笑了笑。
她当初提辞职，走得太突然。不仅霍槿瑜不习惯，就连姜苔也因为吃不惯新阿姨做的菜，打过好几次电话要她回来。
这孩子看着没心没肺，但念旧。
焦莱打了辆内饰整洁的出租车，一手拎上猫笼和她的小背包，一手牵住她的手：“走啦，带苔苔小姐和乌龙去焦姨家里做客。”
姜苔那只小猫就叫“乌龙”，身价6位数，美得仙里仙气，是霍槿瑜前年买给她的生日礼物。
一路上怕小姑娘晕车，焦莱絮絮叨叨地讲笑话哄她开心。
姜苔到底年纪小，一会儿就好奇地聊上：“你是不是找到新的工作了，在这里的工资很高吗？如果你回来，我妈咪也可以给你加钱。”
焦莱没有直接回答她故作成熟的话，笑着反问：“新阿姨做饭真的很难吃？”
“也不难吃，但比你差远了。”姜苔撇嘴，看向公路两侧的田垄里一大片玉米地，不禁感慨，“你老家好多玉米，你住在玉米镇啊？”
焦莱问：“想吃吗？待会儿可以去我家的菜园摘。”
姜苔想摇头，种在户外的玉米一定有虫子爬过。但她被颠簸的路晃得头晕，困乏地打了个哈欠。
猫笼里的乌龙也是第一次来到尘沙飞扬的北方乡镇，谨慎地窝着一动不动。
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