孟跃摇头，再一次拒绝。
十六皇子虽然有些失落，但很快又把自己哄好。
待他年满十五，出宫开府就可以说亲了。
十六皇子端茶小抿，借茶具遮掩，偷偷瞧着孟跃，见孟跃回望又慌忙垂下眼，耳根泛起一抹薄红。
孟跃吃着香甜软酪，舌根发苦。
暮色四合，十六皇子依依不舍回了偏殿。
小全子打趣：“殿下何必急于一时，往后您与悦儿姑娘有的是时间。”
十六皇子哼了哼，虽未言语，但眉眼舒展。
一夜辗转反侧，孟跃掐着点起身，随同十六皇子去上书房，意外听得一件事。
今岁秋猎，由太子操持此事。
皇家狩猎兼具军士演习。天子将此事交与太子，显然有意在诸方势力中抬举太子。
随着越来越多的皇子长成入朝，尽管上书房的大学士们“用心良苦”，有意教导皇子们温良恭俭让，奈何权势诱人心。太子的地位一日赛一日受到威胁。
屋内的皇子们对此不甚在意，十五皇子兴致勃勃，摩拳擦掌，渴望在秋猎上一战成名，为自己这么多年在上书房磕磕绊绊的念书时光，落上一个高光结尾。
十六皇子单手托腮，眼神放空，不知在思索什么，十七皇子嫌十五皇子聒噪，出了屋门。
其他小皇子围在十五皇子身边，叽叽喳喳像只小麻雀，吵闹又捧场。
这七年，承元帝的后宫又添四子三女，宫里热闹不减当年。
孟跃收回目光，休息时间结束，大学士继续讲课。
两日后，殿中省派人往各宫送了消息，妃位及以上宫妃，十周岁及以上年岁的皇子公主皆在秋猎随行名单上。
成年皇子中，唯六皇子留守京中。
顺妃得了消息，喜不自禁，忙不迭为皇儿添置随行装备，十六皇子也忙活不已。
他在等身铜镜前，比划自己的骑装，珠玉佩饰，连发带颜色也十分在意。
小全子乐呵呵候在一旁，夸道：“殿下天人之姿，金尊玉贵，任何华衣都不及你半分风采。”
十六皇子睨他一眼，忽而道：“你可知你跟跃跃的区别在何处？”
小全子挠了挠后脖子：“奴才井底之蛙，哪敢跟悦儿姑娘并提。”
十六皇子无视他自贬的话，放下手中玉环，淡淡道：“跃跃从不说漂亮话，每每出口，言之有物。”
小全子连连应是，心中腹诽，整个春和宫，没有人比悦儿姑娘更会说漂亮话了。
他眼尖，瞥见一抹草青色裙摆：“悦儿姑娘来了。”
孟跃抿了抿唇，朝里走。十六皇子兴冲冲询问她意见，孟跃望了十六皇子一眼，那眼神太深，十六皇子没来由心慌，下意识握住孟跃的手，轻声唤：“跃跃？”
孟跃抽出手，从衣挂上挑了赤锦，湖蓝，鹅黄三色骑装，她偏头对十六皇子道：“赤色张扬，湖蓝稳重，鹅黄活泼，都衬殿下。”
“玉饰呢？”十六皇子转移注意力，也跟着配选。
偏殿内声音不绝。
转眼，到了出发那日。