周玹一直深悔那夜鬼迷心窍，冒犯了这清净仙子似的女儿家。如今见常清念不抗拒与他亲近，心里多少有些隐隐的庆幸与慰籍。
周玹索性也不藏了，侧身好笑地问道：
“念姐儿已将朕的扳指昧去数日，如今也不打算还朕？”
听周玹唤她“念姐儿”，是种很奇异的感觉。
从前只有家里长辈和仆妇会这样唤她，细算下来，周玹是皇帝，也是姐夫，的确称得上尊长。
但他们之间何止于此，身与情，早就逾越过界，搅乱不清。
常清念身上一阵僵麻，像是受到惊吓般，连忙垂下头去，不敢再与周玹对视。
——原来她叫周玹姐夫时，周玹便是这种感觉吗？
由不得常清念继续神游，周玹将手掌向上摊开，递到常清念眼前。
失主不依不饶，摆明了要讨回自己的物件。
常清念贝齿轻咬下唇，犹豫片刻，才不情愿地伸指探入怀中，将那枚用体温焐热的羊脂玉扳指取出，轻轻放进周玹掌心里。
玉质温润，触掌余香。
一如常清念给他的感觉。
“是您自己忘了的。臣女好心替您收着，这会子倒说是臣女昧下。”
常清念忍不住小声辩驳道。
周玹将扳指重新套回指根处，感受着女子心口残存的温热，好脾气地没揭穿她。
“不能赏给臣女吗？”常清念哀怨呢喃。
周玹眉峰略一扬展，换作旁人，周玹或许会了悟言下未尽之意。面对常清念，他却不敢深想，只徐徐道：
“朕用惯了这个。”
“你若喜欢，回头朕挑些新的送你。”
“臣女只是思念陛下。”
常清念声音很轻，若非周玹着意去听，险些便要错过。
不能光明正大留下他的人，便想偷偷留下一件他的随身之物。
睹物思人到这个份儿上，酸楚之情已然造极。
周玹暗叹一声，摸遍袖中寻出柄折扇，解下白玉扇坠来赠常清念，生怕晚一刻便要惹得芙蓉泣露。
椒房殿已近在眼前，常清念默契地缄口不言，只于寂静相视中伸手接过，仍旧妥帖地收进怀里，贴在心口。
周玹顿觉指根发烫，登时不敢再多看，转身步入椒房殿。
常清念缀行在周玹身后，经过门槛时垂眸提起裙裾，睫下闪动着清浅笑意。
八仙纹金炉中焚着清幽的降真香，却仍掩不住殿内病气沉沉，四处皆充斥着药汤挥之不去的苦涩气息。
皇后斜倚在罗汉榻上，瞧见周玹与常清念一前一后进来，本就颓黄的脸色更是萎靡几分。
殿中一位身着仙鹤法衣的道长背对门口，手中端持麈尾，似是在与皇后交谈。
听到众人朝周玹请安之声，道长转过身来，露出一张清癯儒雅的面容，颌下三缕长髯随着他的动作微微晃动。
此人正是青皇观的观主——虚岸道长。