“他们从固安出兵？哈哈，这边有我大宋的威虏军防守，辽军敢来，定让他们有去无回！”
燕飞羽说的底气十足，威虏军三年前于野战大败辽军骑兵，说起军中的二杨将军，更是令辽军闻风丧胆。
“是这支军队布防在此？”楚齐也知此军威名，暗道布兵之人果然有眼光，竟将最难啃的骨头正好挡在辽军突破的方向。
燕飞羽这才发现，他一不小心就把军事机密在楚齐面前露了底，张嘴瞪眼不知该怎么补救，干脆扑在楚齐身上，抱住他猛亲了几口。
反正等两军交战时，宋境守军是谁辽人自然知晓，而且楚齐身在千里之外又是他这边的人，就算被他知道了也无关战局。
楚齐知道他在别扭什么，笑着任他在怀中磨蹭，心中却道也许辽军出师就会不利，他也许仍有机会再向太后进言。
四人一路向南，战争的大幕也于九月十五正式拉开。
前线的战报已是辽国百姓传议的焦点，自然全是辽军战无不胜，于唐河遂城等地大败宋军的捷报。
但楚齐却发现实情怕是并非如此，因为捷报中没有一个实质的战果，竟连一个州城都没有攻破。
“哼，报喜不报忧，恐怕辽军已经遭逢连败，不过是糊弄国内百姓罢了。”
楚齐心中说不出是什么滋味，虽然辽军起不义之师，但战场上死伤的都是他的同胞，哪一个家中没有父母妻儿，受苦的还不都是寻常百姓。
听他这样说二人心中放松，却又不知该安慰他什么，只盼他们能尽快回国，为国家出上一份力。
但越向南行道路越是难走，一些两国边境的辽国百姓害怕受到战争波及，纷纷向北迁徙，拖家带口赶着牲畜，害怕家园被毁于战乱，无不满面愁容。
辽国尚且如此，可想而知被敌人入侵的宋国百姓，又该是何等凄惨。
他们心中急切，在楚齐能骑马后，四人弃车换马加快了前进的速度。
尽管如此，在他们跃过边境接近前线时，这场仗已打了一个多月，并且已有确实的战果传向辽国后方。
辽军一场大败又一场大胜，一时间难以分辨两军谁弱谁强。
萧太后亲率主力围攻瀛州，十日未克反损兵三万，实为南征以来最大的败仗。
她无奈绕开瀛州继续向南，与先她一步南下的萧挞凛会合，同攻祁州终于拿下了祁州城。
楚齐却知辽军实已处于劣势，这场仗从九月打到十月，辽国实际攻占的城池只有祁州一座，并且已有孤军深入之嫌。
说好听的是一场大胜，若往坏处想，谁知是不是宋军诱敌深入之计，若断了辽军的补给线路，这十几万大军还能再撑多久？
楚齐望向飘荡着辽国旗帜的祁州城，现在太后与皇上正驻扎于此，对于此次南征，他们是不是已经后悔了？
“楚齐，早点休息。我们明天就能绕开战场，你随燕子去开封，我往东南去泰山。现在已经十月十五，在泰山集合的群侠定然早有行动，我要去与他们会合。”
进入宋境后他们救助了不少逃难的百姓，是以又耽误了几天。
而且他们孤身四人自是不敢到正面的战场，只是绕行在辽国大军的边沿，不远不近地打探辽军的情况。
四人身处祁州城外的一座村庄，这里的百姓早就逃空了，他们寻了间宅院暂住，屋内还算整齐，但粮食没留下半粒，显然百姓并非仓惶出逃，而是在辽军来前就被宋军转移了。
睡不多时楚齐突然坐了起来，他们同睡一张大炕，关维和燕飞羽一左一右在他身边，所以他刚有动作，另两人也跟着起来，原来三个人都没睡着。
“睡不着吗？”燕飞羽起身点亮油灯，因为明天三人要分作两路，他虽然相信关维的实力，但分别在即，他也烦乱得难以入眠。
“我想好了，明天我不跟燕子去开封，我要随阿维去找中原群侠。燕子会被派入军中我不方便随行，而且和阿维在一起，更能发挥我的作用。”
“你不能去战场，我不能让你和你的族人厮杀。”
关维把他拉在怀中安慰，楚齐顺势抱住他，埋头在他胸口闷声道：“我已经决定了，你们的敌人就是我的敌人。让我在安全的地方干等你们回来，我做不到。”
心中却道：这是我最后一次骗你们，我若能活着回来，就说明这场仗不会再打很久，若我不幸身亡……
想到这里他抱紧关维宽阔的肩膀，暗骂自己怎能心生怯意，去想大事未成身先死这种不吉利的事。
如今战势胶着太后已陷入进退两难之地，他只要偷入祁州再劝太后，定能说服她再生与宋求和之意。