永昭八年的新年到来之前，在宫变里失踪许久的太后娘娘，终于被禁军找了回来。听说娘娘受了极大的惊吓，一回了宫便不见外人，深居简出，久久地修养起来。娘娘之前居住的延寿宫，被逆党屠戮血洗，如今煞气太重，陛下便收拾出了空置的玉坤宫，专门让娘娘养身。大梁上下皆赞颂陛下仁孝，没有因为萧氏逆党，而亏待对自己有恩的嫡母太后。而太后为了社稷大义灭亲，亲自下令让贴身太监刺杀逆贼的举动，也传为一段佳话。不多时，新年如约而来。这也是大梁自永昭帝继位以来，最气象一新的一个新年。后宫里，淑妃和贤妃带着众嫔妃为陛下敬贺，前朝的百官宴上，没有了乌云压顶的萧相一党，也是其乐融融。尤其是如今掌控禁军，颇得陛下信重的虞家，和向来德高望重的邱太傅，成为了百官众星捧月的新对象，身边更是源源不断地涌来敬酒的同僚下属。只是，陛下打算重启科考的事情，还是掀起来轩然大波。“陛下，这会不会有些太突然了？”“朕又没有说新年伊始就立刻开春闱，还得昭告天下，给天下举子们准备的时间呢。”温礼晏温声道，“科考的主考之人，命题，以及授官流程等等诸多事宜，还得诸位爱卿议过再做定夺。”众朝臣们面面相觑，表情都不算多么欢喜。毕竟，按照之前吏部铨选的规则，他们家中的子弟，多半都能找到差事。如今陛下要重启科考，给了寒门士子机会，自然也就占去了原本属于他们家中子弟的份额。只可惜，无论朝臣们如何强势或者委婉地“劝说”陛下三思，都被温礼晏不软不硬地打了回去。皇帝甚至让邱太傅之子，如今在礼部刚刚任职的邱大人，拿出来一份长长的奏表，事无巨细地把大人们“担忧”的意外，全部解答回来。一副有备而来的模样。众人眼前一阵阵发黑。你邱家家风严谨，族中子弟都是读书的好苗子，靠学识就能进国子监，还回回名列前茅，当然不怕。他们家的又不行！怎么这就为了讨好皇帝，断了大家的后路了？缺不缺德啊！天边的烟花次第绽放，绚烂无比。直入云霄，如火红的凤凰遨游天际，有的洁白如玉，有的艳红如丹，琪花拂空。永安宫里，襄宁公主抱着手炉，坐在昀笙的下手边，望着窗外的朵朵绚丽，听着她温柔的声音，愁道：“皇嫂，科考之事，朝中反对的声音那么大。皇兄一意孤行，会不会出什么问题啊？”自从昀笙入宫之后，这位小公主就换了称呼，非要喊她“皇嫂”，让昀笙无可奈何。纠正了几次，襄宁才答应，只在二人独处的时候这么喊。“不会。”昀笙笃定道，“重启科考已经是大势所趋。这些年来吏治混乱，一部分是因为萧党尾大不掉，一方面也是因为朝廷任用了太多空架子的纨绔子弟。民间对此早有怨言。”实际上，早在几年前，崔衡还在世的时候，和昀笙聊天就曾经提到过此事。各地学子不满如今吏部铨选的制度，又接连出现了不公平的任选案子，以及由此引发的贿赂和暴乱斗殴之事……虽然都被勉勉强强按了下去，可是百里长堤溃于蚁穴，这种选官模式，维持不了多久，迟早要出大问题。只需要一个契机，让小皇帝把握住，开了这个口子，一切都是水到渠成。现在，就是那个契机，“即便开头艰难一些，只要扛住了，也会有人慢慢转风向，选择同意。毕竟已经失去了子弟们的捷径，若是铁着头失去圣心，就是两头不得好。天天熙熙，皆为利来，顺从的人会越来越多的。”襄宁听着她将其中关窍和利害关系娓娓道来，似懂非懂地点点头。说到兴处，昀笙又将如今京城的几处要紧势力，军权分布，以及这些和重启科举这一举措的关系，给她掰开揉碎地解释了，襄宁才慢慢明白过来，也愈发领悟了温礼晏的用心良苦。水沸了，撑开精致的紫砂茶盖。云团灵巧地走来，给主子和公主调了拿手的茶汤。襄宁捧在手里，细细品了一口，暖意顿时盈满了浑身上下，让人舒服至极。忍不住把目光流转在年轻的宫妃侧脸上。精致的妆容，华美的服饰，和通身显贵的气质，慢慢洗去了初见时少女的那份稚嫩意气。不过短短几个月，那个小医官，就长成了这么一个雍容端方、清心玉映的贤妃娘娘。也不知道自己什么时候，能变成这样让人信赖的模样。“皇嫂，没想到你居然懂得这么多。”她有些赧然。之前一直有些看不起崔昀笙，顶多觉得她运气不错。学得医术也不过是偶然所成，大多托赖季迟年。谁知道相处得越多，这个人给她的惊喜就越多。比起不学无术的自己，她倒是更像是朝廷精心教养出来的公主。，！让她想到了嘉则皇姐。难怪皇兄对其他人态度平平，偏偏对她不一样。还有去北疆的那个人，也是……“我不过是鹦鹉学舌罢了，公主马上就要在崇文馆里，跟着邱太傅读书。用不了多久，就是您来给我解惑了。”昀笙的话，让襄宁把思绪从那个人身上收回来。借着重启科举的事情，温礼晏顺理成章地提到了宗室子弟和勋爵人家的读书问题。打算开放原本只让皇室子弟读书的崇文馆，让众藩王子弟和勋爵子弟，以及符合条件的重臣子弟、宗室姻亲在其中读书，由太傅和国子监的大儒亲自教学，学成之后也有机会授官。既是给了众人一颗甜枣，另一方面，也是留了质子，更好拿捏，免得又出现顺阳王那样不安分的覆辙。襄宁公主身为皇帝如今唯一的妹妹，也被塞了进去读书。这下可苦了她。“晗玉马上就出嫁了，偏生我还得和一群比我年纪小的弟妹子侄们读书，这也太尴尬了。”一想到此事，襄宁便皱起鼻子来。到时候答不上来先生的提问，或者学的比小孩儿还差劲，岂不是丢了皇兄的脸？“公主不必担心。”昀笙叹气，“陛下又不是要您参加科考，考个状元回来，不过是替他掌掌眼罢了。邱太傅他们心里也有数。”有襄宁公主在，那些从各地和京城公府里进来的公子哥儿和小姐们，才不会在崇文馆闹事。若有不妥的地方，大人们在外面不见得看得清楚，公主倒是能更早意识到。“公主现在就愁了，莫非是忘了当日在磬州的夜里，您对我说的话了吗？”襄宁公主：“……”那时候自己言之凿凿，还急着要给皇兄分忧呢，甚至大言不惭说定要胜过嘉则皇姐去。结果这才刚开头，就生出惰性和怯意了。“公主放心，还有我呢。”昀笙将温礼晏的意思简单说清了，又让襄宁公主，把来崇文馆读书的各人来历介绍起来，大好的年夜，给她慢慢支招……几个时辰之后，襄宁公主的脸上不见之前的担忧犹豫。“公主，时候不早了。”莺时低声对她道。襄宁公主正想到了一堆主意，急着问昀笙意见，闻言笑容蔫了下去。她的眼睛一转，忽而站起来，走到昀笙身边，拉着她的胳膊撒娇：“好皇嫂，今晚我和你一起睡好不好？”深谙撒娇之道的小公主，将昀笙的肩膀捏得又软又热，女儿家的香甜混合着茶汤的热气，薰得昀笙心底一片和暖，脸上笑容愈盛。她没有亲生的妹妹，伯府的六妹和她也不算亲近，如今倒是彻底体会了一把，被年小又可人的女娘缠着的感觉。“好，我答应你……元绿，去多准备一床被褥送进来！”等到晕头转向地答应了，才回过神来。“……”这熟稔之后撒娇爱宠的模样，怎么这么眼熟？可真是一对亲兄妹！：（）筑凤台