阮如玉秀眉轻扬，不置可否，吟泉弓腰擡手，做了一个“请”的手势。
日光下，吟泉的影子不由自主地颤动着，她见状微微一笑，提步跟着吟泉往舞乐署行去。
舞乐署。
“侬作北辰星，千年无转移，欢行白日心，朝东暮还西……”[1]
宫中的歌舞伎们正在排练新的曲目，丝竹之音伴着扬起的一圈圈裙摆，回蕩在朱墙尽头，袅娜者春风如缕，顿挫者昆山玉碎。
舞乐令蔡嫣然半眯着眼，指尖和着旋律一声声敲在几案上，忽听一人弹错了音，她柳眉微蹙，蓦然睁眼，扬手间，手中吃了一半的果子登时砸在了一名宫娥的头上，果子一声脆响，摔在当地。
署中的舞乐声骤然止息，乐伎们屏气静听，俱不敢言。
被打中的宫娥垂首跪在地上，她擡手拢住被砸散的鬓发，慌张道，“舞乐令，奴婢……”
蔡嫣然懒洋洋地扫了她一眼，“兰卉，你昨晚没睡好吗？”
兰卉忙摇头，“没。”
蔡嫣然轻嗤，“‘没’是什麽意思，睡得好还是睡得不好？”
兰卉的声音直打颤，“回，回舞乐令，睡得还行。”
“哦，还行。”蔡嫣然略一点头，她掏出帕子拭了拭手，扔掉帕子时陡然拔高了音调，“睡得还行你摆出这副昏昏沉沉的样子做什麽？你以为你混在人群中间我就听不出你的错处了吗？曲子弹得不熟也就罢了，还想着蒙混过关，实在可恶！”
兰卉慌了神，“奴婢不是有意的，舞乐令再给奴婢一次机会吧。”
“笑话，若是你在长公主的芳宴上出了错漏，难道你也要去和陛下说再给你一次机会吗？即日起，滚回花坊，本令不想再在舞乐署看见你！”
兰卉都要哭出来了，挨着兰卉的另一名宫娥跪下帮着求情，“回舞乐令，兰卉姐姐昨日抄录曲目抄得太晚，精神不济也是有的，求舞乐令宽恕兰卉姐姐这一回吧。”
“姐姐？”蔡嫣然随手从案上拿起一柄团扇，又是一掷，偏生这次掷歪了，她咬唇怒斥，“香君，她是你哪门子的姐姐，你若是护着她，就跟着她一道从舞乐署滚出去！”
这时候，吟泉用麈尾拨开珠帘，轻咳一声，“蔡令人好大的气性啊。”
蔡嫣然瞧见是他，连忙换了一副笑脸，赶着上前相迎，“欸哟哟，这大热的天儿，干爹您怎麽亲自过来了。”她随手推着一个宫娥，“快快快，快去给干爹斟茶。”
吟泉抄着手閑閑站定，“不必了，我是来办差的，交代完了就走。”
蔡嫣然这才注意到吟泉身边的阮如玉，她小心翼翼地打量了阮如玉两眼，“这位是？”