这日，温企良背着个手在生药铺的外堂急走来急走去，一连几位要上门的客人见这阵势，直吓得不敢入内。
老主管长叹一口气道：“掌柜的可为何事忧烦？”
一旁李主管弯着腰提着笤帚在扫地，猛一转头，人就挡在了温四哥面前，口中高低起伏道：“圣人一月之内连削三王，废为庶人，嗟叹嗟叹！”
温企良瞅他一眼，摆头示意他走过去些，极没好气道：“皇亲叔侄阋墙生隙，干咱布衣甚事？”
李主管两手捏了捏帚柄，悻悻地应诺一声。
温企良停了一会儿，又道：“昨日有一家来问小女的亲。”
老张略一思索，忙问：“小小姐尚未及笄的，莫不急耶？”
温企良道：“正是这般，我权且回拒了。”
李主管插嘴问道：“是哪一家，这等不晓事的？”
温企良一屁股坐在堂前的檀木官帽椅上，捋袖扶额，叹道：“是咱府卫的指挥佥事，严常兴。”
张主管听了一惊，笔都掉在了笔架旁，问：“掌柜的，真个？可是那个江阴侯的外甥，严佥事？”老主管定了定神，又道：“虽是军户，倒委的是富贵，只是这门不当户不对，小姐年纪又小，不十分好。”
温企良一拍手，“怎的好？可是来！他要讨小女做第二房妾。”
说着他站起身，急急巴巴地走到后边去了。
时是四月，花日渐落，风日渐暖，一进院里就听见廊间雏鸟尖啼待哺之声，姜妈妈在院子中间搁了两条长凳，上面搭了个一人宽的大簸箕，上面晒满碧绿的桑叶。
温企良跨进院门，见到妈妈，冲其摇了摇头，姜妈妈会了意，继续干活去了。
不远处青瓦堆成的矮台上，夏儿、小铃正和西边角门过来两个邻居的媳妇子坐在一起，做这针指绣活，温企良对夏儿招了招手，道：“夏儿，来，爹有话。”然后抬脚去了楼上。
二楼露台外，温企良站在檐柱旁，失神地远眺西北面。
“爹爹？”
夏儿从自己房中探出头来，咬着湖水绿短衫的袖口儿，只顾打眼瞧着他。
温企良无言，等她走近，手握住小女的两只葱般纤手，问：“夏儿，你与爹说，你日日在这西楼上，见公子贵人经过的也不少了，可曾有心下喜欢的？”
夏儿微一颦眉，缓缓摇头，后欠身蹲下，将头轻枕在温企良膝上，幽怨道：“爹爹，夏儿非嫁人不可么？”
“女大不中留，街坊耻笑耳。”
女孩俏丽的脸仍半埋在父亲腿上，微动，扬起一对清澄的秋波竭力看向他，以雏鸟般稚嫩的尖啼之音道：“达达，奴要嫁你！”
温企良一时失语，轻抚她散碎刘海儿下的秀额道：“我的小冤家！折杀你爹了。”
夏儿倏抬起头，炯亮的目光追着温企良的视线，道：“爹不爱女儿么？”
他转过头看着女孩，启口道：“不是这般说，历朝父女通婚者，皆死罪……”
夏儿起身往一旁平坐，将手穿过阑干，倚身远眺一片翠碧的上塘河，一头乌丝被风卷动。
她轻笑，缓缓道：“禽鸟尚且择木而栖，夏儿却似穷猿投林。”
温企良静静地看着她，道：“夏儿，你这等的容貌才学，少不得嫁一位举人贡士。”
女孩转身背对他，一只手搓着雪姑的头顶，道着：“女儿不晓得什么举人，什么贡士，只见过爹一个男人。”
“你时日还长。”
“姜妈妈说我若嫁给严家，铺子生意可好上倍余。”
“夏儿，那严老头已经四十岁有余了，字也不识得的，何必趋奉他家？”
正说着，房内传来一声动响，小铃走了上来，温企良抬眼看了看她，招手她来道：“爹再给你俩说个故事。”
温企良待两人并排坐好，开口道：“也是临安城，时年不可知，在众安桥下有一卖油少年，只一十七岁，名叫朱重。朱重自小就知忠厚做得生意，走街串坊卖油，油也好价又宽，众人也都单爱在他那买油。朱重俭吃俭用，每日攒些利息，也就此般过着。”
“这一日，朱重打那西湖畔过，见一不大之院，有一貌美女郎正倚在门首，送男客离开，原来女的是极有名的烟花女子，生的何等容姿卓绝，体态轻盈，看得朱重一眼就痴心了。”
“但这美娘子在临安盛名远播，岂是他这一卖油小经纪可垂涎的，朱重思恼着回了家。自此日起，朱重便时常提着油担走湖畔经过，走动勤了，也进院中卖油，有一日没一日地远望那美娘子，缓相思之渴。”
温企良看了一眼二女，很快便移开目光，一捉袖，前倾身继续说道：“时光迅速，朱小官日夜攒将卖油钱，不觉一年有余，倒也攒下个十几两银子。这日朱重打定主意，要去院里宿她一夜，旋走进一家倾银铺里，倾了大小两锭银子，又用碎银置了头巾净袜，绸缎衣服，打扮得齐齐整整。”