牧云卿笑道：“那我就却之不恭了。”“牧大人，”沈忱溪躺在他身侧，问道：“你可知，这朝堂之上，最难的是什么？”“立足。”沈忱溪轻轻摇了摇头，目光变得深邃，“不，最难的是，在这波谲云诡的朝堂中，始终保持一颗初心。”牧云卿轻笑一声：“沈大人还同我讲起道理来了。”“牧大人莫要取笑我，”沈忱溪一本正经地说道：“沈某所说，皆是肺腑之言。”“那沈大人以为，何为初心？”“初心……”沈忱溪目光变得有些迷离，似乎在回忆着什么，“自然是为了百姓，为了江山社稷。”“那你自己呢？”牧云卿淡淡道。沈忱溪微微一怔，“牧大人是想问，牧某的初心，是否也是为了自己？”“不，”牧云卿悠悠道：“我是想知道，除却初心以外，你可曾想过自己的出路。”“出路？”沈忱溪垂眸思忖片刻，缓缓抬起头，试探道：“牧大人的意思是，沈某在这朝堂之上，可有退路？”牧云卿点点头。沈忱溪心下一紧，莫不是他发现了什么？按理说他不该这样问，也没理由这样问。他素来藏的很好，断不会被他发现。那就只剩一个可能。—牧云卿同样在试探他。想到此处，他轻笑一声，佯装落寞道：“牧大人说笑了，沈某既已入朝为官，便早已将生死置之度外，又何来退路一说？”“你倒是想得开。”“食君之禄，忠君之事，为官之人自是不可推脱。”沈忱溪正色说着，拨弄着篝火的木棍突然断开，火星溅到手上也仿若未觉，“本官早已做好了为朝廷鞠躬尽瘁的准备。”牧云卿抬剑将木棍撇开，又懒懒靠在石壁上：“朝堂有你这样的人，牧某也好放心躲懒了。”“牧大人这是哪里的话，”沈忱溪唇角微微勾起，语气带着几分调侃，“你我二人，可是朝廷的中流砥柱，又怎可躲懒？”“中流砥柱？哈哈，”牧云卿嗤笑一声道：“可别是旁人眼里的眼中钉。”沈忱溪只是淡淡一笑，“就算是眼中钉又如何？只要能为百姓谋福祉，为江山社稷尽忠职守，就算被人诋毁，沈某也在所不惜。”“沈大人这般大义，倒显得我格外狭隘了。”“牧大人言重了，”沈忱溪摆了摆手，神色认真，“沈某也知道，你所做的一切，皆是为了朝廷，为了百姓。”牧云卿摇头笑笑。真探究起来，他也不知道自己是为了什么。“牧大人，时候不早了，早些歇息吧。”“好。”牧云卿应了一声，背过身睡去。_雪窟窿外面冬雪骤停，隐约听见风的呜咽声。瞧着风雪似是小了许多。暮颜将身侧的人扶起，“趁现在风雪小了些，我们快些离开吧。”“不行……我不能拖累你，”林知序道：“你快走，我在身后掩护你。”“我若想逃，何需你掩护？”暮颜使力将人一把拽起，“别废话，跟我走！”林知序只得任由她拖着走。此刻已然五更，夜色如墨，浓云低垂，缓缓于夜空游弋。凄凄冷风拂过，树影凌乱摇曳，簌簌之声杂糅着时高时低的虫鸣，仿若细雨飘洒，连绵不绝。两人深一脚浅一脚地在雪地中前行，暮颜警惕地看着四周。如今天还未明，保不齐黑衣人会再次现身。果然，才行百步之途，黑衣人就骤然现身。暮颜将林知序拖到枯树后，低声道：“想活命就别出声。”言罢上前迎战。黑衣人见她孤身一人，眼神里满是挑衅。“呵，自不量力。”他轻嗤一声，继而率先发动攻击，剑如游龙直刺暮颜面门。暮颜侧身一闪，反手一剑削向黑衣人的手臂。黑衣人迅速回撤，紧接着又是一招横扫千军。暮颜见状，轻盈一跃而起，双脚在枯树借力一蹬，枝头白雪纷纷抖落。整个人如利箭般冲向黑衣人，剑尖直逼其咽喉，黑衣人急忙用剑身抵挡。暮颜手腕一转，改刺为挑，挑飞了黑衣人的面具，黑衣人脸上露出惊慌之色，想要逃跑。暮颜哪肯放过，一个箭步上前，一脚踢在黑衣人腿弯处，黑衣人扑通跪地。暮颜将剑架在他脖子上，冷声道：“说，是谁派你来的？”黑衣人紧闭双唇不肯吐露半个字。暮颜冷哼一声，加重了剑上的力道，一丝血痕出现在黑衣人脖颈上。黑衣人咬咬牙，恶狠狠地说：“要杀便杀，休得啰嗦。”暮颜冷笑，“想死可没那么容易。”说罢，手中剑又深入一分，鲜血流淌下来。黑衣人额头冒出冷汗，身体开始微微颤抖。恰在此时，远处传来一阵马蹄声。黑衣人闻得此声，眼眸微亮，仿若望见了救星。暮颜心头一震，他这般神色，莫不是同伙来了？，！正迟疑是否先将黑衣人解决，只见黑衣人骤然伸手抓住她的剑刃，奋力一拽，全然不顾手掌被割裂，借这股劲力翻身跃起，又从袖中射出银针，直刺暮颜的膝盖。暮颜吃痛将他一脚踹开，黑衣人重重摔在地上。他眼神狠戾，再次举剑刺向暮颜。暮颜身形一闪，堪堪避开这一剑，随即近身而上，一手扣住黑衣人的手腕，另一只手化掌为拳朝他胸口猛击。黑衣人闷哼一声，吐出一口鲜血，却仍死命挣扎，他面容扭曲，神色狰狞至极，似是欲做困兽之斗。暮颜瞅准时机，夺下他手中的剑，反手将剑刺入他的腹部，黑衣人圆睁双眼，拼力扯过剑朝暮颜腰侧刺去。鲜血四溅，两人相对跪地，手里都死死抓着对方的剑。林知序见状，连忙爬到黑衣人身侧，在他身后补了一刀。黑衣人这才倒下。“暮颜……你没事吧，”林知序声音颤抖，望着地上那滩红血，顿时不知所措。“无事，”暮颜撑着剑缓缓起身，“他死了吗？”“兴许……是死了。”“真是便宜他了。”马蹄声渐近，暮颜侧眸望去，只见远处有两人驾马而来。曦光冉冉，马背上那人也朝她望来。沈忱溪顺着牧云卿的视线望去，只见一个脸颊沾血的女子，孤身站在风雪里，一袭红衣分外刺眼，她身子摇摇晃晃，就快要倒下，脚边还躺着两个黑衣人。正要开口问，就瞥见牧云卿从马背跃下朝那女子飞奔而去，将人稳稳护在怀里。“沈大人，”牧云卿道：“快摁住黑衣人，别让他逃！”沈忱溪上前摁住黑衣人，见他在扶那女子，眸光微闪，“牧大人倒是好心肠，只是不知这女子是何人？”“看装束，像是校军场的人，”牧云卿淡淡应了一句，佯装不认识。“校军场的人？”沈忱溪眼神一凛，一脸不可置信，“一人伤了两个黑衣人？不过，看她的样子，似是伤得不轻。”“嗯，”牧云卿刚想抱着人走，垂眸瞥见地上还有一人，“沈大人……这。”沈忱溪顺着他的目光看去，脸色顿时沉了下来，“这等歹人，拖着走便是。”“不准……不准伤他，”暮颜奄奄一息道：“他是好人。”“既是好人……”牧云卿转头看向沈忱溪，“劳烦沈大人将地上这人背起，去找萧统领会合。”言罢一手扛着暮颜，另一手拖着黑衣人往前走。沈忱溪犹豫片刻还是照做，“牧大人，你这是何苦？还是先找个地方给她疗伤吧。”“你身上带药了？”“没有。”“那便先回松明寺，寺中定有药品。”牧云卿眉头紧蹙，快步朝马匹走去。回到寺中，牧云卿立刻命人传来大夫为两人止血。沈忱溪垂眸望向榻上那人，语气略带调侃：“若是寻常女子，怕是早就支撑不住了。”“她本就不是寻常女子。”“哦？”沈忱溪饶有兴致地挑了挑眉，“听牧大人的意思，这位姑娘似乎有些来头？”“沈大人，”牧云卿道：“你也知道校军场没有弱者。”“那是自然。”沈忱溪轻笑一声，“能在那地方任职的，想必都有几分本事。只是……”他顿了顿，若有所思地看向牧云卿，“沈某很是好奇，你与这位姑娘究竟是什么关系？”“能有什么关系，”牧云卿神色淡然道：“不过是文考那日见过一面，沈大人莫不是忘了？”“只是一面之缘，”沈忱溪轻抿茶缘，似笑非笑地睨了他一眼，“牧大人便如此上心？”“沈大人瞧错了，你何时见我对她上心？”“是吗？”沈忱溪显然并不相信他的话，“那牧大人为何如此关心她的安危？”“换成沈大人浑身是血躺在那里，牧某也会担心。”牧云卿淡淡道：“走吧，去找萧统领。”“牧大人且慢。”沈忱溪放下茶盏，缓缓起身，“有些事，还是说清楚的好，免得引起不必要的误会。”“误会？”牧云卿好整以暇的看向他，“能有何误会。”“你我同朝为官，自不可避免地会被人监视。”沈忱溪踱步至他身前，压低声音，“若是被人发现你与此人关系非同一般，你猜，会有什么后果？”“能有何后果？”沈忱溪轻笑一声，眼神耐人寻味，“你就不怕，有人借此大做文章？”“沈大人还真是心思细密，不过此事你不必忧心，旁人问起来只说救了个人便是。”“如此甚好。”沈忱溪略微颔首，深邃的眼眸中闪过一抹微不可察的光芒，“但这女子的身份还是要查清楚，毕竟……她出现在这里太过蹊跷。”“不必查了，”牧云卿见他不断追问，索性直接说明，“她叫暮颜。”“暮颜……可是暮丞相的女儿？”“嗯，走吧，”牧云卿抬步朝外走去，“萧统领也该到了，这是她的人，该交给她处理才是。”，！“也好。”两人刚迈出门，就见萧青纣带着校军场的人赶过来。“下官见过萧统领。”“不必多礼，”萧青纣抬眼望去，“暮颜呢？”“她在里面。”“好。”萧青纣跨步进门，瞥见暮颜浑身是血，面色不太好看，“怎会伤成这样？”“她将歹人制服，才受此重伤。”“她一人制服的？”萧青纣眼底闪过一抹激赏，面上却依旧波澜不惊。“正是，”牧云卿赞叹道：“单枪匹马竟敢与歹人搏斗，令人钦佩。”萧青纣点头称是，转头看向牧云卿，“劳烦二位顺道将她送回丞相府，我一会还得进宫复命。”“理应如此，萧统领放心，暮小姐的安全，我大理寺自会负责。”萧统领拱手道，“嗯，有劳了。”“萧统领不必客气，”牧云卿侧身吩咐手下准备马车，“暮小姐为了追捕歹人而受伤，我们送她回府也是应该的。”萧青纣应了一声，随即驾马离开。两人带着暮颜和林知序上了马车，黑衣人则被官兵押回大理寺。_丞相府马车在丞相府门前停下。牧云卿抱着暮颜进门，沈忱溪背着林知序紧跟其后。门外侍从瞧了一眼牧云卿身上的腰牌，匆匆跑进去通报。不一会，暮云烟等人迎了出来，瞧见浑身是血的暮颜，暮云烟险些站不稳。“这……这是怎么了。”“先送她回房，”牧云卿道，“一会我再细细告知您。”“好，”暮云烟正要指路，就瞧见牧云卿抱着人朝芳兰苑走去。“丞相大人，”侍从道：“这里还有一位，送去何处？”暮云烟看了眼地上那人，慌忙移开视线，强装镇定道：“送去西苑吧。”“是。”安置好一切，暮云烟这才转身看向沈忱溪，“辛苦了，随我去正堂喝盏茶吧。”沈忱溪应了声好，跟着人去正堂。暮云烟一路都心神不定，怕自己看错，又怕自己没看错。那张脸，和记忆中相差不大。只是……时隔二十多年，她实在难以确认。记忆中那个追着她喊“云烟姐姐”的少年，此刻仿佛还跟在她身后。“云烟姐姐，你：（）女尊：奋赶权臣位，娇宠小云卿