除此之外，按理说，这个山头归严之默所有之后，村民们再上山采摘或是打猎，均需要交一定的银钱。
但严之默与村长约定，村里那些品性无问题的人家，依旧可以随意上山。
当然，他也定下了一些规矩，需要上山的村民们遵守。
诸如不可进入蜡园、不可在主要道路安放捕兽夹以免伤人、不可破坏咬人树、枸桔等植物等。
在这看似一片平静中，实则朝堂也好，边境也罢，皆是风波不断的。
钟叁带来过几次消息，说是舒王利用新式火器，打了一场出其不意、以少胜多的胜仗，狠狠挫了北戎兵的士气。
随后更是乘胜追击，逼得北戎拔营，后退了三十里地，解除了兵临长平城下的首要危机。
可一边是捷报频传，一边是尔虞我诈。
关于皇城里的事情，钟叁说得不多，严之默也不刻意探听。
他无端地对桓元嘉很有信心，这个远在千里之外，对抗外敌最前线的王爷，仿佛永远是运筹帷幄的。
不过想打退北戎，显然并非一日之功。
好在开春以后，作为游牧民族的北戎不再需要面对食物不足等生死存亡的大事，草场渐渐恢复生机，他们的战意便大打折扣。
他们过去次次都是凭借骑兵的优势，长驱直入，掠夺一番再离去，百试不爽。
如今，他们已经被那动不动就冒火星子，把人炸上天的火器吓破了胆。
北戎有着属于自己的原始信仰，大都愚昧且虔诚。
每次地动山摇之时，他们甚至会怀疑自己得罪了神明，以至于苍天与大地降下了惩罚。
后来搞清楚这是来自敌人的武器后，又觉得是敌人得到了神的眷顾。
在北戎的威风丧胆之下，是桓元嘉愈来愈坚定的决心。
他站在城墙之上，猩红色的披风，正随风猎猎作响。
在边境数月，五官沾染了风霜，被磨砺地越发坚砾，削弱了一部分雌雄莫辩的秀美，多的是飒爽英气。
疤痕遍布的手中有一张拆开的信，信纸上的折痕显示，这封信大约已经被反复阅读了许多遍。
其中记录的，皆是钟叁的汇报。
现今钟叁与严之默更熟识了一些，不再像以前一样传完信就走，甚至于会主动留下，询问严之默一些问题。
譬如那些火器的制法，严之默是从何处得来。
譬如石坎村那段水泥路，是否有可能用于其它地方的官道。
譬如严之默曾经提到过的制冰法、制盐法，是否真的确有其事。
严之默被钟叁追问了几日，简直想给他改名叫“钟为什么”。
他心知这其中大约也有桓元嘉的授意，未曾刻意回避钟叁的“调查”。
毕竟就算他掘地三尺，也没有办法把系统的存在与上辈子的记忆，从严之默的脑子里挖出来。
在这封信的描述下，桓元嘉已经开始畅想将官道都修成所谓“水泥路”，到时无论是走商、出行，乃至粮草运输，都必定事半功倍。
他那病重的父皇，年轻时也曾意气风发，欲做那中兴之主。
奈何即位数年便耽于酒色，日渐昏庸，全靠这个王朝深厚的底蕴，才不至于大厦倾覆。（）;