踏入寝殿之时，周齐与宫人们没再跟上，似是在给他二人留下相处时机般。
朝云正犹疑着殿门是关上还是敞开之时，便见周齐朝她露出一张笑脸，而后，殿门被人关拢。
屋内刚烤上地龙，此刻暖意并未充斥屋内，她转身便见卷起的竹帘后，男人赤裸的背脊，玄衣半挂在他的小臂处，蜜色肌肤上露出狰狞的鞭痕，朝云眸色微顿，在那一堆渗着新鲜血痕的伤痕中，窥见了更多已然结痂的伤。
大大小小的无数，是积年累月落下的痕迹。
或是他征战沙场之时，抑或是，他年少习武所落。
目光被他身上的痕迹所定住，她脚步微挪，很想去碰一碰他背脊上的伤，那是她不曾了解过的他，
或是说，那是这个世界里，她不曾了解过的周焰。
这般想着，脚步已至。
周焰察觉到了身后的气息，在她越渐靠近之时，陡然转身，对上朝云愣神的视线。
“想什么呢？”他一把捉过朝云垂在空中的手，轻轻地穿过指缝。
目光流连于她眸底，他衣衫褪尽，露出分明的大片块垒，朝云此刻才慌乱地移开目光。
他的乌发顺着肌肤而逶逶垂下，昳丽眉眼中流露出几分风流痞气，看得人心乱意迷。
“三殿下……”朝云语结地想要辩解几句。
他却出声纠正道：“说过了，唤我名字，若是你愿意亦可像我们西周女子唤情郎一般，唤我绪郎。”
目光坦荡，语调平和。
他似在说一句再寻常不过的话一般，从他的神色中也瞧不出任何的促狭旖旎。
朝云此刻自然唤不出，她扭捏着不愿，最终却还是被他逼着喊了一句无绪。
遂愿后，周焰这才深深凝着她，略带几分希冀地问她：“你可有小字？”
“或是，阿云即可？”
他念出这个称呼之时，浓眉微折，似是觉得不该如此般，又摇了摇头。
“是绾绾。”朝云忽然开口，认真道。
“绾绾。”
他微顿，随后跟着念出她的小字，语调轻柔低哑，又重复几遍后，他似感到满意一般，低眸笑了。
“绾绾，我今晨本想先禀明父皇母后，你我之事。却被皇兄抢了先，他与荣欢昨夜醉了酒，今日便自请退婚于你了。”
朝云听闻这则消息时，有些诧异，她虽隐约觉得荣欢是喜欢大皇子的，但并不曾想竟会如此之快。
讶异之余，又听周焰继续道：“我想，也许就是这晚的一步，让你我之间，是再无阻碍。”
眼底是他泛着浓浓笑意的眼，朝云弯了唇。
他想抱她，紧紧地将她揽入怀中，深入骨髓地去爱她，却全然忘了身上的伤口。
忍痛一声闷哼，却还是被朝云察觉了，她仰头轻轻推开周焰，低声同他说，先帮他上药。
周焰随即缓缓松开她，却不依不饶地非要握住她的一只手，十指紧扣在掌心的温热感，让他觉得这并非是他入夜而来的一场绮梦。
他承认自己卑劣，自见她的第一面便已经开始觊觎她，肖想她。
即便，他之前克制得很好。
垂眸间，周焰看着腰间素手正胡乱地为自己缠着布条，朝云并无照顾人的经验，只得凭借自己的认知去给他处理伤口，最后也只是囫囵过关。
腰间缠得七歪八道的布条委实算不上好看，她拧眉有些郁色，想了想还是决定唤御医给他重新包扎，但周焰哪里舍得她离开半步，或是叫旁人来打扰他们半分。
这般软磨硬泡的，最终她被抱上腿间，被他教着搂住脖颈处，螓首垂下，二人相吻。
一吻停下，趁着喘息间隙之时，朝云低声问他：“既是大皇子放下婚约在先，为何你还要执意受鞭笞之刑？”
“我想娶你，便得照你们大显的规矩来，一步不可错。”
听到这个回答，朝云心间一颤，紧了紧与他交握的手背，嗓音发涩地骂他：“死脑筋。”
“秦绾绾，我只想要你”