众人心中惴惴不安地想着，周焰侧头看向秦朝云，开口问她：
“随我一道入宫？”
只一息后，朝云便点头。
见他二人要从前往宫中，程明璋便也又循着原路折回，悄无声息地离开了周府。
周焰携着朝云一道去往前厅，见过周夫人后，便随着宫中内官们上了府门外的马车。
内官驾着马车辘辘自都城街巷，驶入了承天门中，又一路行至前朝殿宇方才停下。
此刻正值申时五刻，日头渐落。
二人先后下了马车，一应宫人候在两侧。
周焰侧身朝她伸手，朝云低眸将手放入他的掌心，双手交握，二人并肩行在恢弘宫墙下。
苏荃的义子小苏内官跟在他们身后一脸谄笑，说道：
“周大人与郡主真是感情甚笃，这般恩爱，真将咱们全都城的少年夫妻都给比了下去。”
前方背身挺拔修劲的青年只淡淡侧眸，扫过他一眼，步履徐徐地牵着朝云的手，踏上了辉煌殿宇前的琉璃玉阶。
太极殿的殿门大敞，殿外早已恭候的苏荃与义子对视一眼，义子便携着宫人们退至四下候着。
“周大人，长明郡主，陛下已等候您二位多时，快些进来吧。”
说完，苏荃便躬身引着二人行至御案跟前。
几道脚步声齐至，晋文帝倚坐在龙椅上，颊边胡须轻动，他的目光淡淡地瞧了眼秦朝云，而后又落在周焰的脸上。
浑厚的嗓音响彻殿内：
“无绪来了，苏荃，给周指挥使和郡主看座。”
苏荃即刻应是，躬身朝着一旁吩咐内官们抬上椅子。
两厢坐定后，宫人们纷纷循着眼色退下。
御案前，晋文帝撂下笔墨，将一封奏章合上搁置一旁，展眉淡笑着开口：
“朕这些日子忙着西北战事，倒是疏忽了你二人订婚之事，今日才宣你们入宫来，无绪不会心生不虞吧？”
周焰闻言，抬眸对上皇帝的眼睛，回答：
“臣不敢。”
满殿一阵寂然，朝云藏于袖中的手紧了紧，忽而，又听皇帝轻笑一息，悠悠道：
“长明是太后侄女，依着辈分也是朕的妹妹，无绪你与贵妃又算得上姐弟，你二人结为姻缘，倒也算是一桩美事。”
“无绪，你乃大燕栋梁之才，能觅得佳偶，朕心甚慰。正巧今夜朕要去贵妃宫中用膳，你二人便一道去罢，让贵妃也见见她的弟媳。”
说着，皇帝的目光转而移向御案上奏章压着的一处密函，他抬手拿起案上的茶盏，搁至嘴边，轻啜了一口，眸色幽幽。
再度听闻贵妃二字，朝云压了眼眸，斜觑了周焰一眼。
周焰旋即挑眉，有些无奈。
直至窗外夕阳西沉，天边一团滚火的云层洒向太极殿，橘黄的光束落入殿内。
夙鸾宫。
伴随着苏荃尖嗓通传的声音，晋文帝一袭明黄龙袍，大腹便便地踏入宫内。
殿内，贵妃身姿袅娜地走出，美眸一转，正扬着娇媚笑容，便瞧见皇帝身后那道修挺如松的身影，和他身侧明艳窈窕的人。
她的笑容僵硬一息，又很快敛去，搀着皇帝的手入了殿内。
“陛下可让臣妾好等，酒菜都快凉了，陛下才来呢。”贵妃撒着娇，嗔怪地看了皇帝一眼。
晋文帝眸珠一动，盯着贵妃这张脸，沉默几息，直至察觉到贵妃眸底忽生了一丝慌乱，才弯了眉眼道：
“朕不是召了无绪与长明入宫吗，再过些时日，他二人便要成婚了，你这个做姐姐，不得见见？”
此话一出，贵妃心中顿感微窒，她与皇帝坐下后，掀眸看了眼那一双璧人。
轻吐一口气后，道：“臣妾当不得周大人的姐姐，不过是儿时两家有过交集罢了，陛下可别给臣妾戴高帽子。”