王楚嫣与他聊话后，得知张择端现居大相国寺，为寺庙作壁画谋生，时而也卖画，她曾经在佛殿的书画摊买的汴京民俗小画，既是张择端所绘。
"真巧!"王楚嫣万分惊喜，"去年，有日我经过资圣门，见到几幅市井风情画，眼前一亮，颇感亲切，原来是张先生的大作!自来画花鸟、山水的人居多，民俗画少之又少。"
"承蒙王娘子喜爱，在下深感荣幸!"张择端偶遇赏识之人，激动不已，解释道，"张某之所以绘民俗画，既是自己喜欢，也因为觉得再怎么努力，在花鸟上，超越不了黄荃、黄居寀父子的精工富丽，也无法比肩崔白、吴元瑜他们的自然真趣，更别提李成等名师的山水画，还有后来的文士画，由苏轼、米芾等前辈推崇，尤其讲究书画之情韵。"
"所以我觉得，既然来到繁华的京城，不如绘些舟船往复、飞虹卧波、城郭风光、闹市街景，就当记录如今的节物风流。希望有一天，我能将汴京的盛世锦绣都给画出来!"
但凡涉及画，张择端便兴高采烈，侃侃而谈。
王楚嫣关切问道:"张先生才艺独特，为何不试着进入翰林图画院？"
如今，翰林图画院的待遇好极了。
图画院与天文局、书艺局、医官院皆受翰林院管辖，合称四局。众所周知，官家徽宗挚爱书画，还将画院提到首位，书院次之，画院还设待诏、祇侯、艺学、画学正等职衔，有着丰厚的俸直。
"这个，恐怕不容易。"张择端迟疑地摇头，"因为官家给予图画院各种优待，召试者人才济济，都以入院为荣。崇宁三年时，官家改建画院，在国子监增设画学，还以科举方式选拔绘画人才，如今想入画院，更是难上加难。"
话语间，张画师的肚子咕噜直响。
王楚嫣忙让合香从车里取来寒食小吃，带着张择端走到桥边一家饮子铺。铺子很小，三四张桌子，只一年轻女店主，头梳高髻，腰系青色花巾，作寻常酒家女打扮，还背着个襁褓中的婴儿，显然是为了生计，卖香饮子如沉香饮、丁香饮、泽兰香饮、紫苏香饮。
他们就坐后，女店主投来狐疑的眼神。
王楚嫣明白她的心思，却也顾不了许多，问她要了两杯沉香饮。
张择端恭敬谢过，将手往衣衫上随意擦了擦，就着茶水，欣欣然地吃起枣锢、麦糕之类的点心。
他不修边幅的模样，不知是生活拮据，或者活得随意？不过显然他不太在意别人的目光，只管自己高兴。
"方才提及画学的选举，说难很难，但也颇有趣，我常听画友们说起这些事。"张择端掰开一张乳饼，津津有味地边吃边道。
"请张先生指教。"王楚嫣好奇聆听。
张择端娓娓而道:"官家喜爱绘画，经常到画院审阅，授课，甚至亲自编制课程，并且出题，监考。官家认为，学画者，需重视古人的格法，溯晋、唐之风，即要形似，亦要神似。画技固然重要，也需能诗善书，所以他要求画学生们习练[说文]、[尔雅]、[释名]等课，如此才能绘出诗情画意。"他摇首轻叹，"可惜我不擅诗书，而入画学的考试，官家常以诗句命题。"
"有一回，考题是:野水无人渡，孤舟尽自横。"
张择端停顿讲诉，侧头看来:"王娘子觉得，根据此题，你会如何作画？"
王楚嫣心悸了下:"小女子学识浅薄，哪能答得上来？"
张择端宽慰道:"没事，说说无妨。"
王楚嫣不好推辞，羞涩道:"小女子不才，瞎说几句，张先生莫笑话。"她沉思道，"我可能会画一片空旷的水岸，然后在岸侧，画一只无人的空舟。"
"我与王娘子想得差不多!"张择端吃完美味的乳饼，抹了抹嘴巴，爽朗笑道，"大半人皆会如此作画，纸上无人，最多画只拳鹭，或栖鸦之类，然而当年有位参选者，别出心裁!"
他意犹未尽，觉得言辞不足以表达，干脆从袋子里取出纸笔，兔毫笔端还有干墨，于是他拿笔往杯中探去……
哎呀，这是茶水欸!王楚嫣来不及阻止他。
张画师湿笔后，于纸上寥寥几笔，便绘出一幅疏淡写意，栩栩如生的画。
"那人别出心裁，在野水空旷之中，画了一小船，舟尾有位摆渡者，卧吹横笛。如此诗情画意，真是妙极!"
张择端边说边重重地拍了拍桌子，引得周边人转头看来。
其中就有女店主，站于一旁，低头观看。
王楚嫣觑了她一眼，方才这位还对张画师露出鄙夷之色，此刻，眸光好奇且带着敬佩。这位姑娘长得挺秀气，许是因为辛劳，经常蹙眉，印堂上硬生生地皱出了悬针纹。
不过张择端没有察觉旁人的注视，依然沉浸于绘画中。
"还有次画选，诗题为，踏花归去马蹄香，又该如何创作？"
这次他不再为难人，自己边画边说道:"多数人会注重，踏春归来的骑马者，或者落花，但有一位想法独特!他画了一匹奔驰的骏马，马蹄后方有数只蝴蝶飞舞追逐，巧妙表现出花香意境，理所当然，这位就入选了!"
笔上的墨没了，张择端取出自带的墨砚。
女店主眼疾手快，赶忙撤走黑水杯，贴心地递来一只盛水的小碟子，"张画师请用碟子里的水，干净的。"并送上新香饮。
"啊!在下很抱歉!"张择端从云里雾里回过神，连忙向女店主道歉并致谢。