两人今天的运气不错，来到月牙胡同时，不但薛巧儿在家，她那辆刚装了遮雨棚的三轮车也在院儿里停着。
她们进门时，四个孩子挤在后车厢里玩闹，被郑东妹用笤帚疙瘩赶了下去。
穆主任见了便爽朗笑道：“三轮车都装上雨棚啦？看到你们日子过得越来越好，我也就放心了。”
郑大爷连忙迎上来，说起话来一套一套的，“我家能把日子对付着过下去，多亏了有街道领导的关心。”
“能把日子过好，靠的是你们自己的努力，”穆主任笑道，“你家薛巧儿同志功不可没。”
“那是当然，”郑大娘抹着眼角说，“我家东子不中用了，要不是有巧儿支应着，我们这一大家子都得喝西北风。我常跟老头子说，肯定是上辈子积德，这辈子才能娶到巧儿这样的好媳妇！”听了婆婆的夸赞，薛巧儿用带着老茧的手指理了下头发，腼腆道：“妈，你别这么说，你跟爸对我像亲闺女一样，东子哥也对我好，这些都是我应该做的。”
“你是个好孩子，都是我们这些没用的拖累了你，哎……”
郑家人相亲相爱，和和睦睦，旁观的叶满枝却冷漠地想，人家亲闺女可不用蹬三轮。
许是第一次登门时，意外听到了郑大娘那番“倚门卖笑”的指桑骂槐，她总觉得郑家这对公婆假模假式的，瞧着别扭。
薛巧儿招呼客人在院子里歇脚，略显紧张地问：“穆主任，您今天来是为了什么事啊？”
“哈哈，我来这边办事的，顺路邀请你去咱们街道组织的免费剪裁班学习，你想去我就帮你报个名。”
听说不交钱就能去上课，薛巧儿眼前一亮，很想答应下来。
不料郑大娘却一脸心疼地说：“领导，巧儿的情况你是清楚的，这些年没少被人嚼舌头。那剪裁班里全是妇女，巧儿去了肯定会被人说小话。外面毕竟不是家里，我不舍得她去受委屈。”
郑大爷也说：“反正衣裳还够穿，我家一年也做不上一件，就别让巧儿去受人白眼了。”
听了公婆的话，薛巧儿眼里的光渐渐淡去，坐在那里不吱声了。
让人免费学本事的好事，从这俩人嘴里说出来，反倒成了受委屈。
穆兰作势就要起身离开，“那行，上课是自愿的，我们不强求。”
“哎，领导，”郑大娘追问，“上次不是说好了让我家当救济户嘛，救济钱什么时候能发下来啊？”
街道干部出来做群众工作，通常要安排一个红脸和一个白脸。
穆主任已经唱了红脸，那叶满枝自然要把白脸唱起来。
她严肃道：“郑大娘，国家现在正是积累资金的时候，我们要替国家精打细算，对救济户的审查非常严格。你家这种生活水平，哪里需要救济呀？”
郑大娘急了，“怎么不用救济？我们一家八口人，只有巧儿一个壮劳力！”
“但你家这一个劳力就能顶别家两三个了，”收到领导赞许眼神的叶满枝往三轮车上一指，“那不是连遮雨棚都装上了嘛，我还听说薛巧儿在运输队工作非常出色，都上了光荣榜了！”
薛巧儿嘴唇翕动，想要解释些什么，却被婆婆攥住了手腕。
“领导，女人的体力跟男人可不能比，巧儿能上一次光荣榜，已经是拼了命了……”
郑大娘搜肠刮肚寻找理由，想为自家争取救济款，然而，小院儿的另一端却突然传来郑东妹的一声怒吼。
“谁那么缺德把我家的山楂树锯了？”
随着一截树枝重重落地，一墙之隔的胡同里立即响起了男人们的呼喝声。
郑东妹怒目圆瞪，从梯子上爬下来，抄起墙边的铁锹就往外冲。
胡同里站着七八个高壮男人，有二十多的，也有四五十岁的，手臂和大腿上全是结实的腱子肉。
被这么多身强力壮的男人包围，郑东妹似乎也有些发怵，所以她提着铁锹，直接选了一个看上去最白净文弱的男人对峙。
“怎么又是你！叶满林！上次的打还没挨够是吧？”
“你这人能不能讲讲道理？”不等铁锹砸到身上，叶满林就一把抓住了木柄，“这树是我们花钱买的，我们想砍就能砍。”
郑东妹呸道：“谁收你钱了？你们来我家砍树还有理了！”
见到砍树的人竟然是五哥，叶满枝压下心中讶异，先跑上前拦腰抱住了郑东妹。
“东妹，有话好好说，你要是把人打伤了，还得赔他们医药费呢！”
郑东妹不听劝，武器被收缴了，就抬腿踹人，“我哥不中用了，还有我呢！想欺负到我家头上，门儿都没有！”
胡同里闹闹哄哄，下班回家的人全被堵在了路两头，索性踮着脚往包围圈里看热闹。
穆兰站出来调停：“都不许动手，老胡你来说，你们一群人砍人家的山楂树做什么？”
老胡返回自家院子，将骡子牵了出来，“穆主任，这棵树已经成了我们胡同的祸害了！你看我这骡子被树枝刮的！”