徐州的战略意义对即将北上的曹操不太重要，曹操还派了其他人共同镇守徐州。刘备麾下只有几千人，曹操以为能控制住刘备。
谁知道“张盈”竟然能迅速拿下荆州和江东，从南边渡江攻打徐州。
刘备毫不犹豫，当即倒戈，徐州人更是自发屠戮曹营中人。曹操留下的后手没有一点用处。
哪怕刘备只犹豫了几日，曹操都能及时反应。
曹操知道刘备好义气，这义气就是刘备的枷锁。自己对刘备有恩，即使刘备会背离自己，也会犹豫一段时日，不能立刻决断。
自己防备在先，怎么也不会让刘备占了先机。
当得知诸葛亮来曹营前，往自己治下豫州、徐州等地都送了劝降的书信，曹操直觉问题出在诸葛亮这里。
诸葛亮满口仁义道德，曹操不相信，定有其他理由。
这是他没能算到的事。他必须得知这件事。
诸葛亮身在敌营，还能和曹操开玩笑：“或许有其他理由吧。但我为何要告诉你？”
曹操道：“你若告诉我，我就放你离开。”
诸葛亮终于从榻上起身，盘腿坐在榻上看着曹操。
曹操不惧诸葛亮的眼神。
他确实是在为战败后找退路，这没什么可耻的。
曹操所做的每一件事都是出自本心，绝不羞愧。
诸葛亮不由流露出佩服的神色。枭雄怎么能不算英雄？曹操即使被使君压制得很惨，都来不及发挥出他应该有的本事，也不改英雄本色。
诸葛亮爽朗道：“行，我告诉你。我对刘玄德说，汉哀帝没死，他就在使君处，只是他认为大汉已灭，便不愿出现。”
曹操愕然：“当真？”
诸葛亮笑道：“我编这个谎言有何好处？”
曹操垂首沉思了一会儿，抬头道：“我曾与先帝和弘农王都有几面之缘。当年见到张盈，我便觉得眼熟。只是灵帝未有张盈那般年龄的皇子，我只以为自己多想。”
诸葛亮笑而不语。
曹操又沉思了一会儿，自言自语道：“若他真的是宗室，甚至是灵帝流落在外的皇子，为何不以宗室身份起兵？即使他担心羽翼未丰时被人阻拦，但他羽翼已丰，只要对外展露自己真正的身份，无论是袁绍还是我这里，都会有不少心系大汉的人归降，我与袁绍势力顷刻土崩瓦解。”
曹操冥思苦想许久，想不明白。
他虽想不明白，也不会否认自己对张盈身份的猜测。
聪明的人一旦确定了自己的猜测，即使猜测再荒谬，再与现实不合，他们也不会轻易放弃这个猜测。
诸葛亮待曹操想了许久，直到有人都在门外徘徊，似乎有大事要奏与曹操时，他才开口：“曹公，党锢之祸真的源于灵帝昏庸吗？鸿都门学又是为何而设？曾经的你坚定不移地站在党人这边，如今的你已经成了一方之主，当你面临灵帝朝堂那样的情况，又会作何决断？”
曹操皱眉苦思，而后眉头舒展，眼睛瞪圆，身体微微颤抖，似乎遇到了极其可怕的事。
“太荒谬了！”
“是吗？哈哈哈哈哈。”
诸葛亮的笑声传到门外，门外等候曹操的官吏皆伸头，想要偷听诸葛亮和曹操的对话。
可惜他们离得太远，诸葛亮和曹操对话的声音太轻微，没有入第三人之耳。
在张盈强烈的攻势下，曹操遭遇了原本历史中，他在官渡之战翻盘那一战之前遇到的困境。
曹操还未有机会停下兵锋安抚百姓，常用极端手段搜刮军粮，治下士人生活无扰，普通百姓极其贫困。
曹操先与袁绍打了一场，又遭遇刘盈袭击，虽然主力尚存，但粮草已经快要告罄。
在这种时候，为曹操提供大部分粮草的豫州百姓困苦不堪，纷纷响应刘盈的军队。
袁绍高傲，这些响应的百姓没能起到用处，最后乌巢一把大火就断送了他的霸业；刘盈和他背后的作业小组智囊团，有充分的揭竿起义的经验，早就制定出详尽的计划。
冀州有黑山军张燕，豫州有五斗米教张鲁和张修。
此番决战也如刘邦当年倾力出击一样，留守后方的只有文臣，所有能派出的将领都派了出去。
与袁绍和曹操担忧后方被偷袭不同，只要刘盈派出去的将领没被击溃，刘盈的大本营就不会遇到危险。
唯一的变数，便是南匈奴和羌人。