“事已至此，若再不告诉二老爷，只怕咱们这两家都要完了！”贾琏仰头叹道。
“二老爷人脉自然更广，再说都是自家事，他肯定要管的，你又何必愁成这样？不过骂一顿罢了！”贾珍看贾琏这副天塌了的样子，忍不住笑他。
“你不知道啊！”贾琏说罢，就起身离开了，也没有说要不要和贾珍一起去找贾珍商谈。
贾珍却还有点良心，追了上来，又搂着贾琏肩膀道“怎么一个人走了，也不等我？”
贾琏似乎将这一年多来的许多事情串联了起来，终于发现其中的共通性。也发现了宁荣二府的隐患。
只是现在才意识到，是不是有些迟了？贾琏心里这样问自己，却不知如何回答。
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自从两年前与母亲和妹妹在扬州分别后，薛蟠就一直留在金陵打点家里的生意。账面上的事和生意决策有宝钗负责，而薛蟠也深知自己的才干不足，只能做最简单的事情。他先在柜台做小伙计，待明白掌握了最基础的生意往来后，这才与管事们开始贩售货物。
而这却是他们这样家庭中最低级的事。要放在从前，薛蟠哪里看得上走南闯北的贩售货物呢？自从那日被薛姨妈和贾政好一番训斥后，薛蟠下了狠心，再也不像从前那样混日子。
这两年来，他一次也没有去过京城，一直勤勤恳恳为家里做事。而这样下了苦心，他也的确学到了许多生意上的事。也越来越像个成熟稳重的家族管事了。
只是比起家族继承人，他还差得太远。幸好王熙凤在金陵时，也时常与薛蟠一处，不忘点拨他许多事情。
薛蟠也不气馁，做出了一点成绩，就想着应当去京城看看母亲妹妹。他也没有特意去信，只从金陵带了一船货物，一路走，一路贩售，到了京城货物已卖去了泰半，剩下的便带到京城的各处铺子里。
他自己带了仆人丫鬟，身后还有满满三辆车，拉着他为母亲妹妹和荣府的长辈准备的土产礼物。两年的磨练，薛蟠如今也颇算是懂得人情事理了。
薛蟠闷声不响地回了家，到了院子也不让下人通报，自己轻手轻脚走到薛姨妈身后，还不让宝钗黛玉出口提醒。
薛姨妈正觉得黛玉和宝钗神情奇怪，待要回头时就看到面前一个高大的身影跪了下去。
薛姨妈眼中瞬间蓄满了泪水，她知道这是自己两年没有见面的儿子回家了。
“怎么还是这样不稳重？也不让人通报，还故意吓唬我呢！”薛姨妈将薛蟠扶了起来，却不忘责骂一句。
薛蟠却笑道“只是想着好玩，并没有故意要吓母亲！”说罢，又跪下磕了头。
“哥哥这几年长高了许多！”宝钗看着薛蟠，也只顾着笑了。
薛姨妈拉着薛蟠坐下，又亲自倒了杯茶给他喝，不住地抚摸他的脸颊，口中念着“长高了，也瘦了，倒像是你父亲年轻时的样子···”说到这里，薛姨妈的眼泪又止不住了。
黛玉也忙起身宽慰薛姨妈，又为她擦眼泪，劝道“姨妈莫要伤心，大哥哥这不是好好的回来了吗？”
薛姨妈也止住眼泪，又笑道“一路赶来累不累？怎么也不提前来封信呢？”
薛蟠笑道“也说不好哪天回来，不想让母亲和妹妹为我担心。”
“哥哥这次带了些什么货物来，卖了多少了？”宝钗问道。
薛蟠正色道“仍像往常那样带的丝绸茶叶和南方常见的俏货，如今正是寒冬，我还带了一些岭南新鲜的果品和花卉，京城应当不少人喜欢的。带的货已有一半在沿路卖了，除去本钱，大约有五成利。剩下的我已经吩咐管事们带去咱们的铺子售卖。还有一部分是孝敬母亲和长辈们的。”
“哥哥考虑的很周全，是我多此一问了。”宝钗听罢，也很是满意。心里惊讶哥哥竟然有这么大的变化，不禁又为母亲高兴。只是面上不显罢了。
“既如此，不如这就去那府里一趟，和老太太还有你姨夫姨妈见一见，你也应当拜个晚年才是！”薛姨妈笑道。
薛蟠也点头道“理当如此，我这就吩咐下人先收拾一部分土产出来，剩下的等明天再送过去吧。”
“这两年我没有一天不惦记你的，但却只能狠了心放你在外面磨练。如今看来，当时并没有做错···”薛姨妈说到这里不禁又想起了从前那个顽劣的薛蟠。
薛蟠却也很愧疚，回答“先前让母亲妹妹和姨夫姨妈还有林姑父为我担心，实在不该，以后做儿子的断不会那样了···”
黛玉却打趣道“也不知道大哥哥这两年到底经历了什么，怎么变化这样大呢？”
薛蟠却红了脸，也不知道如何回答黛玉的问题，想了想，才认真道“应当是母亲的日夜教导起了作用，我也能够猛然醒悟吧！”
“男儿应当去受一番磨练，若一直待在家里被百般宠爱着，难免不养出一些纨绔习气来。”宝钗却道。
薛蟠也点点头，回道“也只有真的去做了，才能体会到母亲和妹妹当时的苦心啊！”