“人齐没？齐了就走了！”车马行管事的不放心，又挨个车子问了遍，确认所有人都到齐了，方喊前头的大车出发。“驾！”良臣所在那大车的车夫将鞭子甩了下，马车缓缓向前驶去。车队上路之后，前后都有车马，驿站那边也有马车跟在后面，就是不知道张炳在不在其中。良臣有些担心，因为天色还黑着，路看得不清楚，这要是马车奔得快了，一个不小心很容易撞到什么。到时要是翻了车，可就遭大罪了。不过那车夫却是走熟了道的老把式，很是轻松的坐在车上，时而吆喝两声，时而拿起旱烟“吧嗒”抽上一口。见状，良臣自嘲一笑，他真是杞人忧天。车夫吃的就是这碗饭，哪里会没有“交通安全”意识？况且人家又不是酒驾，再者，马车的速度再快又能快到哪里去？真要是出了事故，他一年轻小伙怎么也能从车上跳出来。北上的队伍前前后后怕有二十多辆车，车上的人闻着清晨的新鲜空气，相互间开始聊起昨夜的事。魏良臣车上的人也在猜测这事，先前不敢是因为不知道番子们是不是离开了屯子，现在确定人都走了，自然一个个胆子大了起来。胖子跟那车夫打听情况，车夫却和他们一样，什么也不知道。只说昨天夜里整个屯子都叫东厂的人封了，不下百来个番子挨家挨户的搜，就连驿站那边都没放过。车上唯一的女客，也就是带着女儿进京寻夫的妇人咋舌道：“这是出了江洋大盗了？”边上一个老头见多识广，摇头道：“抓江洋大盗是官府的事，东厂的人可不理会。”“东厂不就是官府么？”妇人一脸糊涂，昨夜那些番子穿着官兵的服饰，还有官府的腰牌，他们要不是官兵，还有谁是官兵？老头懒得和这妇人解释，估摸说了她也不懂。“不是出了大盗，那番子们找什么？”说话的是输了钱的张差，因为没吃早饭，肚子里有些空落落的。“谁知道呢，反正找不到咱们头上。”老头神秘一笑，对众人道：“你们可知道，这世上谁最怕番子？”“谁？”张差一脸好奇，其他人也都被老头的问题吸引住，便是许显纯都是如此，只魏良臣一脸淡定。“官呗。”老头嘿嘿道，“指不定是哪个官又犯了事，得罪了皇爷，朝堂上却偏生护着，把人放了，所以皇爷就绕过他们，要番子抓人呢，要不然能弄这么大动静？”众人听后，个个恍然大悟，深以为然，认定事情八成就如老头所说，番子们是在替皇爷抓人呢，要不然不可能地方官府的人一个都没出面的。众人有此想法，一点也不出魏良臣意外，事实上当朝皇爷登基三十多年来，和朝廷的大臣们十分不对付，闹得很。听说前几年为了立小爷的事，皇爷就差没被外朝那帮人给气死，现在一天到晚呆在宫中，连朝会都不上了。但凡有了什么事，皇爷使不动朝廷，就会差厂卫去办，要不然窝心，和外朝肯定又是一番大吵。做皇帝做到这份上，当今皇爷也是古往今来头一份了。这些事都不是什么稀罕事，更不是什么机密，两京十三省，只要是个人都知道。至于这些平民百姓是怎么知道京城发生的一切，那当然是有人背后传播。这些人是什么，魏良臣一清二楚。他有点替万历遗憾，宣传阵地，你不去抓，别人就会占领。等到别人把控了舆论，你就是皇帝又怎样？说你是黑的，你就是死了埋皇陵里，也是黑的！“皇爷也真是的，阁老们都是为了大明好，怎的就偏偏听不进去。还好，小爷总算是立了，国本稳了，江山也就稳了，天下不会乱。”老头唏嘘道。听了这话，良臣环顾了眼众人，发现并没有人脸上露出什么紧张之色，反而习以为常的样子。看样子，这些人从前没少议过朝政。最近这二十年，整个大明朝的风气就是以骂万历皇帝为荣，不管是朝堂上的还是民间百姓，不骂几句皇帝，这一天的日子都不知道怎么过。就是魏良臣他爹魏进德，没事的时候在家还骂几句呢，无外乎说这皇爷哪能偏心眼，长子不立立次子的。就是百姓家也不能这样，一碗水得端平。你不能因为大臣们不合你意见，就一天到晚躲在宫里不出来吧，这算什么天子。祖宗江山不要了，国家大事不管了？老头的话让车上的众人都是深有同感，一个个在那说些皇帝的不是，就连许显纯这位日后的阉党骨干也忍不住说了两句。这场景，让良臣想到前世看过的一幅图片。图片上，东厂的公公一脸笑容的看着你：“批评朝廷，可是要杀头的。”没怎么说话的胖子突然说了一句：“各位，我好像听见番子们是在找从临清来的人。”嗯？良臣瞥了眼胖子，想不到他也偷听了。说来，临清可是好地方。自打成祖皇帝迁都北京之后，京师的钱粮供应完全依靠运河。至万历年间，京杭大运河已是大明境内最为繁忙的航道，位于运河中枢的临清也成了最为大明繁华的城市之一，有“富庶甲齐郡，繁华压两京”之誉。临清关的税收，在七大税关中也是名列前茅。其余六处分别为浒墅、北新、扬州、淮安、河西务，均是在运河上的税关，只一处九江在南直隶。临清的繁华，魏良臣是知道的，而且他还知道那本不知道作者是谁的《金瓶梅》，故事背景地就是临清。胖子的话让车上的人又是一阵猜测，不过最后也没说出个什么来。车队中午在青县中部一个村子落了脚，稍事休息后便继续上路。下午的时候，天公不作美，突然风云大变，很快就下起了雨来。这可苦了良臣他们一干坐三等车的客人，一个个被淋得跟落汤鸡似的。雨越下越大，这路是没法走了。车马行的人商量了下，将大车赶到了官道边不远的一座山神庙中。良臣刚跑进山神庙，就看到张炳和那个少年郎君也随人群奔了过来。谢谢刘爸爸有个小金库100元打赏。：（）司礼监