“备水。”
至此，守了半夜的桂娘才终于松了一口气，面带喜色端着鎏金铜盆，鱼贯而入。
门扉被打开，只外室燃着几颗灯烛，内室里暗沉沉的。
桂娘走过去时，便见那位公爷已经披衣下了塌。
他的身量极长，窗外冷寒的月华洒在他俊美深邃的脸上，与生俱来的矜贵庄重，衣冠齐整，一丝不乱。
若非今夜声儿闹得大，桂娘哪里相信，这是才行房结束后的男人？
“你们进去伺候她。”
公爷似是避嫌，吩咐完这句，便起身往外室屏风后避开众人。
桂娘匆匆行礼过后便着急走进去，瞧见了床榻上大片的狼，藉，担忧神色一扫而空，这才眉开眼笑起来。
……
却说另一边。
衡州自从投靠了隔壁，便常年不太平，时时往百姓间抓壮丁，一个州府不过二十余万人，短短半年竟已征兵数回。
往日热闹的街坊邻里，许多青壮年都被征走，留下老弱妇孺无人照顾，百姓生活困苦不堪。
早早有牙兵们三三两两找上了傅家，要抓阿牛与傅大兄征兵。
好在傅大哥自来比旁人聪明，早早瞧着风声不对便举家搬出了衡州。
北地的天，素来凉的早。
才九月末，家家户户已经穿上了厚重的袄子。
阿牛拖着昨日进山猎到的皮草与妻子一同去街市上卖。
二十岁的男子，正是介于成熟与年少之间的样貌。阿牛身量又高又瘦，却有着十足的劲儿。
一张虎皮，两张鹿皮，往年也能卖上二十两银子，只是如今各地小乱不断，又是冬日里缺衣少食，总卖不上好价钱。
皮草铺里竟只肯给他们出价十五两。
“什么？才十五两？你们可真是黑心，那可是虎皮！我相公猎的虎皮！你们不要拉倒，不要我去旁人家卖去！”傅繁说着转身就要拉着阿牛走，那位小二果真忍不住叫住她二人。
“最多十六两，十六两爱要不要！”
傅繁叉着腰：“十九两！”