姜礼被于林部下扣押住，他冷笑道：“你一贱奴，如今也妄想夺取我姜氏江山！若阿兄知道，只怕九泉之下也难瞑目！”
于林穿带着铁具的手一掌扇于姜礼的脸庞，俯视之，怒问：“他在哪儿？”
“姜鹤年已死！”姜礼猛地挣扎而起，又被铁手按下，他喷出口血沫，见于林目光森冷，竟仰头大笑：“你即便杀我、威胁我、折磨我，我皆不惧，你愈欲寻他，愈不能如愿！你终生不得见其尸身，我且观之，纵使你为王，又得几时？姜朝乃我囊中之物，阿兄那贱人，亦当属于我！”
姜礼自那宝盔之下，未见愤怒与仇恨，唯见冷漠，恰如于林之声般凛冽：“断水绝食，任何人不得入此地半步。”
“我不会信你的谎话。”于林神色冷峻，目光紧紧盯着那扇缓缓合上的冷宫大门，转身便对部下吩咐：“派人继续找，皇宫被姜礼所控，他们一定去了宫外。”
姜鹤年是何许人？他是姜王悉心培养出的出色储君，聪慧睿智，于朝堂前见过多少尔虞我诈，姜礼的计谋在他面前不过儿戏，他有辨识之能，必定能金蝉脱壳，全身而退，岂会败在姜礼手中？
于林提着剑，冲回东宫。
姜礼曾派人至东宫翻寻，往日宁静早已消弭，他一见东宫此般景象，心中恨意顿起，如火焚心，猛地一拳头砸向宫墙，就连那棵桃树，也被拔去根茎，院子虽空，然他知晓一处所在，乃是姜鹤年曾告知他的暗格。
他行至存放典籍的长柜前，抽出那一截抽屉，里头能推开，空间并不大，能存个小箱子，他取出甫一打开，黄皮子包裹着的信封似蝴蝶群般纷纷飞出，从头淋到脚底。
于林匆忙跪在地板之上，拾起几封信件一瞧，一眼便看出，这些皆是他从边疆寄至皇城的家书与军报，他于信堆之中苦苦寻找，终于摸到一封未曾拆开过的书信。
封皮上写着姜鹤年的字迹：于林，亲启。
于林捡起那封信之际，手指在颤抖，险些瘫倒于地，眼前甚至一阵发黑，他沉沉吐出一口气，青黑的眼底泛起泪花，在此刻，他方忆起呼吸是何种滋味，脸上紧绷的嘴角也终于卸去了力气，他笑了，笑得又苦又惬意。
他急忙扯开黄皮，抽出那张宣纸。
当于林看清那纸上短短一言时，他的眼睛已经死去了，只剩下浓墨般的漆黑，再无其他，他的身体是冷的，嗓子是哑的，他什么也说不出，道不清了。
那是姜鹤年的字迹，他认得。
信上只有三个字：留王氏。
“留王氏，留王氏……”于林反反复复看了几遍，从疑惑到震惊，他翻过纸张，直到他的手指僵住，纸被绞出皱纹，他冷得使不上力气时，有些站不稳，身上的甲胄比千金更重，能将他压垮。
他的人包围皇城之后，王氏的人都被他发落了大牢。
王氏与姜礼一丘之貉，他还未处置，他想着，这些人都该由姜鹤年亲自发落。
然……
于林手里搅紧的不是纸，更像是他的心脏，他的肩膀震颤起来。
姜鹤年料想到会有这一步，留王氏能稳住朝堂。
留王氏。
于林明白这句话的含义，他静静站在殿中，失神失魂，晃眼间，殿外出现了一个人影，他几乎是下意识的，毫不犹豫地冲出殿门。
一看，来者只是个白发苍苍的老头。