薛宝钗闻言眼眶微微泛红：“我娘亲也不肯告诉我，是我察觉出家里生意艰难，我虽是女子，但也想帮着家里。”
“林姑娘，内务府说二月份要核定皇商的资格，我一直忧心，可否请帮忙探听下消息。”薛宝钗接着说道。
黛玉正色说道：“内务府掌管宫廷事务，从不和外官结交，所以我家里和内务府并无往来，怕是帮不了薛姑娘，而且我相信，若是薛家的货质优价廉，你家又是多年的皇商，内务府不会弃之不选的。”
薛宝钗脸色好看一些，说道：“幸好有林姑娘这些话，我才不至于想歪了，心里好受了许多，多谢林姑娘。”说着便要敬黛玉。
史湘云听到这边的动静，忙问道：“宝姐姐是因何要谢林姑娘，要我说都是自家亲戚，何必谢来谢去，弄些虚礼。”
黛玉也顺势说道：“正如史姑娘所说，我不过动动嘴皮子而已，当不得薛姑娘的谢。”
被史湘云一搅合，薛宝钗便只能坐好。
黛玉便将注意力放在戏台上，和迎春、惜春评断几句。薛宝钗也在一边说上一两句。黛玉虽不喜宝钗，但也得承认薛宝钗饱读诗书，若是薛家走正道，她不会吝于帮薛宝钗一把，但薛家老想着歪门邪道。
若不是薛家左右摇摆、两头讨好，当年薛父也不会过世。没了薛父的薛家就是一只羔羊，偏偏能干的薛宝钗是女子不能插手薛家的事，而掌事的薛蟠是个废物，薛家因此是一日不如一日。
她是已经暗示薛宝钗了，不知道薛宝钗能不能听得懂，能不能做到。
薛宝钗自然听到黛玉口里“质优价廉”四个字，只是薛家也有薛家的考量，这事还得继续琢磨。
薛宝钗便将这些事丢在一边，和黛玉等人谈论诗书来，不是她自傲，她这方便的才华要高于三春等人，也更能和黛玉谈得来。
吃了午饭，看了戏，贾敏便要告辞了。
贾母想多留贾敏一会，贾敏和贾母解释：“明日，家里要摆酒，宴请我家老爷的同僚。”贾母知道这是林海上任户部尚书后，头次摆酒宴请，自然是十分重要的，因此便没有留贾敏，反而问贾敏：“你能忙得了吗？要不然让凤丫头帮你？”
贾敏抿嘴笑了：“还有玉儿呢，她现在也大了。”贾母此时已经知道黛玉的亲事，虽然心中不满，但面上并不曾多说什么，因为她也明白自己是没有立场也插手不了黛玉的亲事。
“确实该学着，就家里的丫头跟着凤丫头一段时日，都风风火火起来，爽朗了不少。”贾母夸道。
贾敏也发现了迎春和探春的变化，心里也是乐意看到的。
“那我就不留你们了。”贾母现在都是顺着贾敏的心思，毕竟贾敏现在已是二品的诰命，不再单单是她的女儿了。
贾敏察觉出贾母的态度变化，心里倒是想着若贾母一直这样便好了。
等贾敏等人走了，王夫人才说道：“宫里娘娘想见姑太太，这事？”
贾母冷冷看了王夫人一眼，才斯条慢理说道：“娘娘断不会做这样失礼的事，是她想见敏儿，还是你想借娘娘的势压敏儿一次？”
王夫人忙道不敢。
贾母继续说道：“敏儿不同往日，别说娘娘了，便是皇后娘娘召见，对敏儿也得客客气气的。所以，你之前的心思最好早点打消，得罪敏儿事小，连累娘娘事大。”
抬出了元春，王夫人心里再有不甘，也只能咽下。
等王夫人走了之后，贾母才意有所指和王熙凤说道：“若俩人差不多地位，看不顺顺眼彼此，互相嫉妒打压都正常，若俩人已是云泥之别，还想着打压，便是自不量力。”
“你姑父已是实权尚书，朝中比他地位高的能有几人？不想着奉承，还想着挤兑，真是愚不可及。”贾母在王熙凤面前丝毫没给王夫人面子。
王熙凤在一边并不敢多说什么，她知道贾母早已经知道她之前怨恨贾敏的事，今日借王夫人来敲打她，王熙凤怎么敢再多说什么，心里唯希望贾敏不计较她当时的糊涂。
过了两日，便有太监出宫来看，问清楚何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息，又安排小太监铺设挡围幙。指示贾宅人员何处退，何处跪，何处进膳，何处启事，种种仪注不一。另外还得指点贾府的人如何行礼。贾母等人有品级兼上了年纪，所以无需跟着学如何行礼，但其余人等却得每日累得腰酸背痛。
到了十四那日，花灯烟花之类的也都准备妥当了，这一页，上上下下都不曾入睡。第二日一早，贾母等女眷，皆按品服大妆。贾赦等人在西街门外，贾母在荣府大门。
冬日天气寒冷，即便贾母披了披风，但仍觉得手脚冰凉，正觉得不适的时候，有太监骑马而来，贾母忙让人迎接，问元春何时出宫。
园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤；金银焕彩，珠宝争辉；鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊；静悄无人咳嗽。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。正等得不耐烦，忽有太监而来，告知元春大概要戌初才起身。贾母等人便先行回去。
戌初二刻，元春的车架便到了西街，而此时贾赦已领着合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。
元春省亲的时候，黛玉终于得了贾敏的同意，和姜璟去街上赏灯。因十五宫里娘娘省亲，所行的道路皆不许百姓同行。因此今日等会不及往年，只有小片地方。
黛玉的马车根本就进不去，在路口便停下了。姜璟见熙熙攘攘的人，眉头微皱：“这里人太多了。”他前世是见过踩踏事件的，担心不安全。
“我们只在春和楼上看关灯，应该无妨吧。”黛玉不想就此回去。
姜璟只能护着黛玉去了春和楼，今年黛玉也是早早就定了春和楼，今年林丛默想陪着黄氏等人观灯，而章凝要陪着族里的姐妹。因此，便只有黛玉和姜璟二人一同赏灯。
黛玉来到栏杆下俯瞰下去，只见十里灯市一览无遗，寒风吹过，她连忙拉紧了身上的鹤氅，但还是觉得手冰冷，不等迦陵有所动作，姜璟已经把手炉塞到了黛玉的手里。
街的尽头是一盏龙灯，盘旋着仰天而啸。
黛玉指了指说道：“这盏龙灯栩栩如生。”也不知道是哪位能工巧匠用了什么材料所制，那龙灯高丈许，盘旋在柱子上，凌空姿态极其威猛。
姜璟说道：“这是内务府做得，为了防止皇上观看。”