一边，庆利帝在书房里供着一位名叫灵姝的女子，称其挚爱先室。另一边，他有皇后在侧，佳丽三千，子嗣八人，成年男嗣三人。
庆利帝告诉谢明烛，他是他所有儿子里最出色的，这话没错。他还告诉谢明烛，最爱他的生母灵姝，这话也没错。
只是庆利帝没说的是，灵姝是他亲手杀的。因为一些原因，他也永远不可能、也不敢，真的认回谢燃。
帝王情，比纸薄。
而庆利帝得到暗藏于谢府的暗卫回报，谢燃手腕上的伤，是谢府灭门那晚，他自己用剑砍的，整整二十一道伤痕。
“明烛啊，你终究是谢赫养大的……”庆利帝走到阶下，龙袍下枯槁的手抚上谢明烛缠满绷带的手腕，语气似有感慨：“你是在怨恨父皇吗？”
乍听“父皇”二字，谢燃只觉一阵前所未有的恶心。
庆利帝的手像个好父亲一样搭在他腕上，谢燃无声无息地闭了一瞬眸。
在这瞬间，他脑海里闪过无数种帝王的死法，他想象自己把那把划开自己手腕的剑刺入庆利帝的胸腔，想象自己将皇帝的头狠狠撞在龙椅上。
而更恶心和可怜的是，他脑海中竟同时不受控制地闪现了一些片段。
少年时，庆利帝抚上他的头，笑道：“此子聪颖，朕爱之惜之，欲提前为其赐字。字曰……’明烛’。”
谢燃曾少年意气，纵意从事。
但其实到此时方知，意气竟是源于无知，纵情无非有人托底。少年也只有豆大的光阴罢了。
“明烛，怎么不应朕答话？”庆利帝笑眯眯地问。指腹压在谢燃的腕部：“这伤，从何而来？”
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“我很喜欢”
谢燃睁开眼来。
“多谢陛下。无碍，这伤是我自己刺的……不过对外做些样子罢了。”他平静道。
庆利帝仿佛来了兴趣：“哦？做什么样子？”
谢燃垂首道：“臣认为，谢氏灭门，唯余臣一人。此时军士动荡心疑。臣自残以表忠孝，只为收买谢门军心，为陛下效力。”
庆利帝像是没想到他会说出这样一番话，给出这种解释，当下倒是一默，眯起眼睛打量着谢明烛。
谢燃后退一步，单膝跪地，两掌摊平，拱手呈上一物，状如猛虎，道：“虎符呈与陛下。臣只为替陛下收服军心，不敢僭越。”
庆利帝伸手接过，摩挲半晌。
谢燃保持跪姿，俯首以待。
庆利帝蓦然捏紧那虎符，大笑起来：“好好好！这么多年，兵权终究重归朕手！”（）;