恒娘摇摇头，谢过他好意。见翠姐儿她们迎出来，忙让赵大走了。“怎么是空的？”听到骡子声音，出来接货的姐儿们对着几个空框子，顿时愣住。翠姐儿尤其心细，又问：“你不是要在太学照顾顾少爷？怎么这时候就回来了？”“学里出了点事，这两天暂时不收衣服了。”恒娘不敢说得太细，怕吓到她们，口气也放得十分轻松，“你们两个小傻子，忙了大半年，有得松快还不好？”看看天色，故作惊讶，“都这时候了，我是得赶回去了，你们不知道，顾少爷最是个嘴巴不绕人的，迟一会儿，能被他念叨半天。”信口胡说着，也不管自己说了些啥，想起来又细细交代：“没收到衣服的事，暂时不要告诉我娘，你们就假装在柴房里忙着，多上去陪她说话，少让她下楼来。”翠姐儿和兰姐儿只觉这要求古怪，面面相觑。被恒娘催着，才勉强应承下来，边端了筐子往回走，边不停回头看恒娘，心里满是狐疑。恒娘脸上一直挂着笑，好容易等她们都进了屋，再也看不见，脸上慢慢垮下来，两颊肌肉酸痛。转过身，朝金叶子巷外面走去。风停了，天暗沉沉压在头顶，不过半下午的时候，却跟天黑无异。恒娘一时也不知道自己该往哪儿去，茫茫然沿着小巷走，出去便是大街。路上行人开始小跑，旁边店铺里小二急忙忙出来收招幡，卖茶的、卖花的、卖各种小食的，要不就找处有棚的地方躲起来，要不就推着独轮车匆匆跑动。她走了半条街，才回过神来：要下雨了。天边一道闪电划过，天地之间如利剑劈下，过后一阵奔雷接踵而至，声威浩大。她也不知自己走到何处，四处望望，正要找个地方躲雨，听到背后传来一个清朗柔和的声音：“恒娘？”这场雨恒娘回头，见是宗越，他一身新换衣衫，单束了发，未曾着头巾。两人打个照面，来不及寒暄，雨点已经哗哗泼下来。宗越指了指最近的一家铺子，两人一起跑过去。这是家杂货铺子，屋檐较浅，雨水落地，溅起一片白茫茫水花，不过片刻，两人裤腿都已湿透。恒娘不禁抱怨：“瞧着也是家上等的铺面，怎么屋檐这么短浅？等那雨飘进屋子，他那些干货敢是不怕水？”宗越奇了：“御街两侧商铺，屋檐一律不准伸出，更不准搭建竹棚引檐，恒娘不知道么？”“这是御街？”恒娘往四处望一眼，大雨初起，还没有完全阻断视线，果然见到宽阔青石街面。她这一阵漫无目的瞎走，竟是走到御街上来了。侧头看看宗越，他发脚尚在滴水，就连剑眉中都有些微水汽。恒娘与他同在屋檐下避雨，因着雨大，说话时离得稍近，鼻尖闻见一股清爽的皂角香味。心下恍然，御街两侧正是太学与武学，他显然是去校场练了骑射，在回太学的路上。宗越大是诧异，却并没有追问。看她一眼，微笑道：“恒娘今日有闲？”恒娘正悄悄打量他，听了这句寒暄，心中一愣。对呀，照平时的话，自己这会儿可该在楹里照顾顾瑀呢。一时陷入两难，该告诉他实情吗：我失了活计，又被雇主解聘，不敢让我娘知道，只好做个孤魂野鬼样，在街上游荡。立刻便能想出，宗越必定会略显惊讶，然后委婉表达同情，温言相询，问她是否需要银钱上的帮助。眼前几乎已经见到他略表关切的温和眼眸，耳边听到他如秋水平湖般柔和的声音，而自己会感谢他的关心，接受，或者婉拒；解释，或者沉默。不。几乎是闪电般从脑海里迸出一声呐喊。她抬起头，看着他，没有经过任何思考地撒谎了：“顾少爷想一个人静静，我得了闲，随意上街走走。”“哦。”宗越微微张目，显是有些意外，又有些好笑，戏谑道：“仲玉日日巴着你们两人替他解闷，今日居然长进了。委实难得。”恒娘勉强笑了笑，偏过头，眼光不敢看他，投向眼前一片天地相连的灰茫，庆幸这雨声颇大，能够掩盖自己擂鼓一样的心跳。心中有个声音在冷冷嘲笑：宗公子回到楹里，便知一切分晓。你这一刻藏着掖着，也不过是那被杀的猪，明明已经躺上案板，只因没见到屠夫的刀，便庆幸自己，多得片刻的苟延残喘。笨，蠢，可笑。又恼怒自己，为什么不与他细说呢？他回到楹里，听到的便是顾瑀与仲简的说辞，说不定会以为自己黑心换药。侧目看着他沉静俊朗面容，没来由地有信心，他必然不会轻信，必然不会对她有所误会。