恒娘一眼瞟去，看出仲简那副冷淡脸又快要扭曲，心中嘀咕：院中风大，他可别又犯面惊风。余助与宗越不在楹中，童蒙看书。顾瑀的药里有助眠成分，此时睡死过去。蒲月守在他床边，正百无聊赖。见她这时候回来，诧异：“你赶来换班？”又指着窗外仲李二人，问道：“他们在说什么？”恒娘翻个白眼送她：“说苍蝇下蛆。”蒲月眉眼平行上挑，笑起来更似狐狸：“居然与我臭味相投，难得！原来仲秀才不仅长得勾人，爱好也如此别致，果真与我有缘。”恒娘回眸假笑：“月娘脸上抹了几斤粉？可能匀我一些，让我的脸皮也厚上几寸？”蒲月貌甚亲热：“巧了，恒娘找我匀粉，我也正想与恒娘借碳。心不够黑，还需描画。”两人正口中低笑，眼里飞刀，一阵你来我往的热闹。余助手里卷着两份纸，匆匆走进楹里，眼睛四处找：“子虚呢？”恒娘眼角一扫，看到他手里的纸上露出异常熟悉的「上庠」两个字，心头一紧，再无暇与蒲月虚情假意，朝院里一指：“他正与仲秀才说话。”童蒙见他声气不同以往，颇有些气急败坏的意思，也放下书，蹙眉问：“良弼，出了什么事？你手里拿的什么？”“我正要去豆上居传话，远陌叫人给我送了这个来。”余助将手中卷纸递给童蒙，朝院中看了两眼，“子虚脸色很不好，他已经知道了么？”童蒙摊开卷纸，恒娘一眼见到「父重病尤恋街妓，糟糠妻成望夫石」的标题，胸口一阵突如其来的热血翻涌。从听到那女子哀嚎声起，始终有口气堵着，压得透不过气来。此时慢慢在心里读出这几个字，觉出一种绵绵不绝的、凶狠的畅意。蒲月在她耳边低声道：“恒娘原来有独家内幕，这一城，是你先下了。”她听了这句话，心中畅快，真心实意地朝她笑笑，倒把蒲月小小惊了一下。童蒙一目十行，很快看完。又看下一张，却是泮池新事的「常平钱又惹争议，不孝子褫夺资格」。两张看完，抬头看着余助，迟疑道：“这是说的李子虚？”余助点点头，“适才远陌让人传话，说的是「祭酒已知」。”童蒙皱眉：“李子虚虽九年未归，然而因为筹措不起路费，淹留学里长达数年的人，又不止他一个，岂能因为小报一句话，就扣上不孝的罪名？至于什么父病重，家有糟糠妻之类，更是从未听他说起过，多半是小报胡编乱造，耸人听闻之词，哪里能够当真？胡祭酒或许是初到京城，不知道咱们这里小报的可恶，一时不察，信了他们的道听途说也未可知。”旁边正好两个「可恶」的小报之人，一个怒目，一个嬉笑。余助虽聪明过人，到底年少，遇事一下就慌了。此时听了童蒙这通冷静分析，大觉有理，转头想起宗越的传话，又有些不解：“远陌不是大惊小怪的人，他这么匆忙让人回来传话，定有他的道理。”看看院里，又怀疑起来，“再说，我看子虚现在整个人都有点不对劲。必定还是哪里出了问题。”“远陌在哪里？为什么让人传话，他自己不回来？”童蒙问道。“鸣皋书院的人到了，他代表太学去迎候，无法抽身。”余助眼睛从李若谷身上转开，忽然咦一声，“门口来了个人，穿学正的礼服。”很快，来人径直来了丙楹，一进门就高声喝问：“仲简何在？”桃夭之讥“仲简”被学正带走，临行前回头看着货真价实的仲简，满脸仓皇，目露殷殷恳求之意。待仲简缓缓点头，方垂头而去。余助目瞪口呆，好在他与童蒙都不是三岁小儿，总算没有把那句「你怎的成了畏之」问出来。然而李若谷一走，两人立时围住仲简，急切相询：“畏之，这是怎么回事？”仲简摇头不语，走到看热闹的两位女子面前，问蒲月：“月娘可有空暇？”蒲月眨眨眼，唇角刚泛起一个角度最佳的微笑，已被恒娘冷冷截断：“她没空。余下两个时辰，她都需守着顾少爷。”“你不是在这里么？”蒲月瞪她。“说好的酉时交班，一刻也不能提前。”恒娘断然。仲简无奈，只好又问恒娘：“你有空吗？”恒娘粲然一笑：“十分有空。”——恒娘坐在马车上，挑起帘子，看着车外街景，疑惑：“你要出外城？”若她没看错的话，适才马车一路过了云骑桥，穿巷绕径，竟是径往东边而行。“不出城。”车中狭小，仲简与她对面而坐，正闭目养神。