阿蒙正要举步，忽然一阵风响，紧接着是铁栏摇动与妇人尖利啸声。隔壁间有人拼命贴上来，脸在栏杆间隙里差点挤爆，口中嚯嚯有声：“杀千刀的，早该打死你，烫杀你，剁碎你，砒霜药了你，老娘母子少受多少搓磨……”仰着脖子咕噜两声，一口浓痰直直吐在牢头身上。牢头一张横肉脸气得抖了三抖，压低声音，作色训道：“邵大娘，你又在发什么疯？惊扰了贵人，不用等刽子手提你，老娘直接送你上路，也不过报个瘐毙了事。”地上的布衣妇人哀哭着扑上来，拼命磕头：“阿娘神智不清，冲撞了贵人，不是有意，求您老不要跟她计较。”阿蒙让海月带着两个小丫头，抱了各样物事先进去。她且留在外面，问那牢头：“这位邵大娘犯了何事？”又指着地上那女子：“这是她女儿？”“不是女儿，是她媳妇。”狱中昏暗，牢头随手拣了两根干草，往衣襟处狠命擦一擦，忿忿扔到地上，口中却叹口气，“也是她娘俩命不好，婆婆在这里头关着，儿子在男死牢那头关着，就等着这几日上头朱批下来，押去刑场凌迟处死。”“凌迟？”阿蒙大吃一惊，“这母子俩犯了什么事？”“一个杀夫，一个弑父。”牢头看阿蒙真感兴趣，来了精神，细细道来，“据判词里说，邵娘子的男人平日里在外酗酒嫖赌、回家就毒打老婆儿子不说，还把歪主意动到儿媳妇头上。”手朝地上那妇人一指，“喏，就是这小娘子，确实长得细皮嫩肉。那日，老不修在媳妇门口偷窥，正好被邵大娘和儿子撞见。母子俩一商量，找来根绳子，合力勒死了他。原本邵大娘出头顶罪，一力承担了。陈大尹也打算就这么糊涂过去。”“谁知她儿子良心上受不过，自己跑到衙门坦白。大尹没办法，只好一起判了。判的是斩监候，过三司复核，说是卑幼犯尊长，罪大恶极，不可轻饶，改了凌迟。陈大尹还因判罚畸轻，被三法司的头儿请去吃茶，好一顿数落。”望着牢里，摇头啧啧，“这还没到行刑的日子，眼看人脑子已经不清楚了。她这媳妇倒是个有心的，日日做了好吃的，来看她和夫君，然而看了又有什么用？要我说，还不如把这些银钱舍去寺庙，求下辈子投个好胎，再不要做女人也罢了。”“不做女人？”阿蒙怔怔地，轻轻重复。牢头回过神来，赶紧抽了自己一个嘴巴，赔笑道：“瞧小人这嘴。贵人也是女子，可比她们一个天一个地，这实是不好比的。贵人一辈子一定顺风顺水，断无烦难。”海月在里面轻声叫她：“小姐，三娘有话跟你说。”阿蒙转身，恒娘在她身后。两人对视一会儿，都从对方眼里读出海啸一般的悲哀。一支蛾子掉在恒娘头上，她伸手扫落，看着满地上残破的飞蛾尸体，低声道：“阿蒙，你是贵人，与我们不同的。”云三娘见了阿蒙，跪伏于地，竟是行了大礼：“小姐，请你劝劝阿陈，她不肯吃饭，说没脸见人，不如死了一了百了。”阿蒙适才受了震动，精神还有些恍惚，侧头看去，阿陈面朝里躺着，一动不动。阿蒙轻声道：“阿陈，你刚才也听到牢头的话了？隔壁那家人不比你惨？你好歹已经熬死了混账老头，现在寻死，是要去给他陪葬？”阿陈身子动了动，又安静下来，一声不吭。恒娘如有所悟：“阿陈，你不是想死，你是不想被李秀才休弃，对吧？”这话似是点着阿陈的怒火，她一翻身，坐起来，面对她们。此时脸上已无黑纱，额头上伤痕血迹尚在，脸上疤痕在阴暗光线下更为阴森。她不敢得罪阿蒙，单指着恒娘，声音里带着愤怒哭音：“李秀才是我夫君，我替他尽了孝，发葬了那老不死，村里的老书生说了，这是三不去，他这辈子再不能休我的。你们是什么人，为什么要替云三娘出头，害我如今成了弃妇，没脸见人，也没处可去？”说到伤心处，掩面大哭，“我本就是村里人捡回去养的孤儿，他们贪图李老头那几两聘礼，把我嫁进李家做媳妇。云三娘的事情，乡里哪个不知？李秀才又长年不回家，谁不知道嫁进去是什么样子？这丑事早已传出百十里地。我如今哪里还有地方好去？就算熬过了那死老头，也熬不过这后半辈子没着没落。”阿蒙第一次见到她的脸，惊得脸色一白，后退一步。海月奔过去扶住她，急道：“小姐，我们回去吧，若是你吓出什么事来，太……我们死都没处找地方。”