恒娘笑道：“多谢顾少爷信得过我。不过做我们这行的，最忌讳翻动客人私物。还请顾少爷劳动劳动贵手，不要让我坏了行规。”顾瑀见她说得在理，只得作罢。李若谷却冷哼一声：“人自有手有脚，却四体不勤，终日好闲，其与豕牢之猪何异？”顾瑀白眼一翻，反唇相讥：“天下之大，无奇不有。人有嫖妓的银两，却来争千八百文的常平钱，还敢自称读书人，我都替他脸红。”李若谷正开了衣柜，将自己卷好的纸插入其中一个直口长身圆瓶。恒娘一眼瞥去，见瓶里已有数卷绢纸。顾瑀话音一落，砰地一声传来，差点吓了恒娘一跳。李若谷大力关上柜门，回头瞪着顾瑀：“你这话说谁？”顾瑀嘻嘻笑道：“我说谁，谁自己心中明白。少爷还要去跟佳人相会，懒待跟无关人等磨牙费时。”一甩手，扬长而去。李若谷在原地站了一会儿，脸色渐渐恢复平常，胳肢窝里夹了几本书，也出门而去。楹内一时只剩恒娘与童蒙。恒娘放完顾瑀和余助的衣物，便到了李若谷与童蒙的床铺。经过童蒙床边时，顺口问了一句：“童公子怎的病了？可有什么要紧？请了医科的大夫么？”太学开设医科，有太医署的医学博士过来授课。若有学子生病，正好近水楼台，由医科师生诊治。童蒙摇摇头，道：“多谢薛娘子关切。就是昨夜感了些风寒，休息半日即可，并不碍事。”恒娘点头：“这两日倒北风，受寒的人众差点挤破药局的门槛。”目光扫过他床上，仍是一床薄薄的纸被，面上起了一层毛。纸被乃旴江上的藤蔓所制，因其价廉，常为穷苦人家用作冬被。童蒙这床已盖了两年。纸被经不得洗，再是她教了他如何保养，两年下来，也已经薄如一片，成了真正的「纸」被。童蒙见了她目光，似被针扎了一下，咬紧下颌，表情僵硬。恒娘惊觉，知道自己触及别人隐痛，低下头，柔声说道：“童公子，纸被若是旧了，可以选用黄蜀葵梗五七根，捶碎之后，加水浸涎，徐徐刷在纸被上，等干透之后，便如新被一般。或是用木槿针叶捣烂加水，亦是同样功效。”“多谢。”童蒙知她一番好意，然而仍有遮羞布被人血淋淋撕开的屈辱感，并未稍有减弱。恒娘绕过他，走到下一张床铺。为免他难堪，刻意岔开话题，“丙楹这床空了两个月了，不知什么时候才有新主顾入住？”这床铺原本是程章的。两个月前，程章在上舍考中，得了优等，相当于科举及搬到太学后边师长院，这位置便空出来，至今无人入住。童蒙不由自主回道：“薛娘子倒是能掐会算，知道来的人必是你的主顾，不是我这等穷酸。”薛姮娘一怔，抬眼瞧去，童蒙脸上慢慢起了红云，双目中闪过羞愧之色。他自己运途多舛，胸有怨愤，竟在口舌中夹枪带棍，朝这一片好意待他的浣娘身上发泄。实在是，一肚子诗书读到狗身上去了！作者有话要说：注：本文中洗衣方法，多半化用自古人笔记，如《物类相感志》《博物志》之类。五彩璎珞最靠里的床铺紧邻窗棂，早起吹风，有细细的合欢树叶飘进来。水白床单上落洒了些许细长的陈绿，薛恒娘微微弯腰，手里拿一个毛茸茸毡球，一点点沾走。“你不用替他整理。”童蒙之前失语，此时颇想示好补救一下，“远陌并不在意这些。”恒娘看收拾得差不多了，直起身子，回头看着他，和声解释：“大概是做这行的缘故，看不得些许脏污。再说，宗公子虽不在意，我却知道，这叶子看着细小不打眼，被它汁液染上一星半点，处理起来可是个大麻烦。”看童蒙不再言语，回过身去，把宗越的衣服一件一件放上来。浅麻的窄袖长袍，深青的毛织褐衣，淡黄的清凉葛衫，暗紫色箭袖戒装，前三样是太学中日常多见，独最后一样是骑射所用，窄短且前后开衩，一般太学生少着这样的衣物。武学在太学西边，中间隔着一条御街，抬抬腿就走到的距离。当年朝中曾有计议，认为太学之士，少有能知骑射者，大违圣人六艺之意。武学校场就在咫尺之遥，要是太学诸生有空能去练习骑马射箭，既能强身健体，又可收学子之心，以免耽于声色，实在是两全其美的好事。可惜愿望美好，现实却总令人哀叹。习武又累又枯燥，岂有花街载酒，当垆买醉来得逍遥快活？