等檐子在门前停好，新娘落了地，咳两声，运运嗓子，正要开口唱阑门诗。却被莫管家打断：“这时候还顾着这些虚头巴脑的做甚？闪开闪开，让新娘子进门。放心，银钱不会少你。”正巧里面也有丫鬟奔出：“可是新娘子到了？老爷吩咐，一概繁文缛节都免了，请新娘子直接去中堂参拜。”围在门口尚未散去的人一听，等了这半日功夫，竟连拦门的一点利市钱红也讨不到了，不禁发一声哄，都有不满之意。莫管家忙着人去搬了一簸箕铜钱来，撒了个满天花雨，顿时人人哄笑着捡钱，倒也有了几分办喜事该有的热闹气息。恒娘被两个婆子架着，脚不点地地直往里闯。此时中门大开，地上铺着青毡花席，一路直通往正堂。好容易等婆子们停下脚步，在堂屋里站定，恒娘手上便被人塞了红绿彩带，有老妇人的声音笑说：“一杆天星称，鑲星正十六，北七南六，相拥福禄寿。老身今年七十有六，子女俱在，儿孙满堂，今应莫员外所请，为新人挑盖头。”一支机杼伸来，锦帕被挑开。恒娘微微抬眼，迅速朝身边看去。身侧一尺远处，站了个眉目清秀的少年，一身红衣，手持槐木手版，身披红绿彩带，正与她手上彩带相连，中间绾个同心结。她从未见过这位莫家少爷，今日迎亲，新郎官也从头到尾没有露面。此时算是第一次见，虽是神情局促，倒不见什么病容。恒娘看了一眼，心头生疑，忍不住又看一眼，再看一眼。周边观礼的人群中开始发出窃窃笑声。身后传来熟悉的声音：“这新郎官看着象个小娘子样，跟我们恒娘做个姐妹倒合适得紧，做什么夫妻。”这声音稚气未脱，正是兰姐儿。女方宾客赶来了。兰姐儿这话一出口，窃笑声渐渐升高，直至多数人都忍俊不禁，掩口而笑。瞅这架势，恒娘明白了八九分。多半是这莫家少爷病了个七荤八素，连拜堂一节都无法亲力亲为。莫家情急无法，另找了人来冒充新郎，又不好找个男子，以免将来传出什么便宜话头。所以便有了这般假凤虚凰，二女拜堂的荒唐戏码。肚子里转了几个圈，觉得这倒也不影响自己的计划，于是低眉，照着礼官的吩咐行事。适才抬眼之间，已看到高桌旁左右两位，莫员外六十多岁光景，身形肥硕，一把高背圈椅几乎塞不下他。满脸淌汗，不时拿张手帕擦拭。右侧莫大娘子却跟个竹竿似的，眉眼下垂，神情冷淡。之前数次两边对礼，都是她母亲出面与对方叙谈，她托事忙，并未参加。参拜礼毕，恒娘执同心结倒行，牵着那假新郎，照着礼官的指引，进了新房。大红色婚床上，锦被摊开，其下卧了一人，全无半分动静。按照礼俗，新人本应在房中对拜，再由新娘子牵引新郎坐床，饮合卺酒。然而此时新房之中，恒娘手中牵着个假新郎，床上且还躺着个真新郎，这礼可就不知该如何行了。恒娘看那假新郎比自己还羞怯，只管低头使劲看着地面，只好自己望向礼官，无声相询。礼官早已得了主家嘱咐，干咳一声，拉了那假新郎一把，朝门外一指：“这里没你的事了，你先出去。”假新郎如蒙大赦，忙慌慌地疾步走出。莫员外夫妇此时也赶来新房，莫员外小步快行到床边，叫道：“我儿，你略动一动，新媳妇到家了。你睁眼看看，你媳妇长得俊俏，将来一定给你生个大胖儿子。”莫大娘也上前去，站着看了一会儿，忽然皱眉：“老爷，孩儿看着不好呢。”莫员外浑身肥肉都在颤动，声音也跟着抖：“胡说，儿子昨日还跟我说了一句囫囵话，他说这辈子怎么也要过个洞房花烛夜才安心。”莫大娘便不说话了，退后一步，恰在恒娘身侧。见她不言不语，脸上也没什么惊怕悔恨之色，倒不禁诧异。回头又说：“既是孩儿有这样心愿，那便赶紧让新媳妇宽衣就寝吧。”恒娘斜眼睨她：果然相由心生，是个冷硬心肠人。莫员外被她一言提醒，连连点头：“极是极是。”朝恒娘说道：“媳妇，你既已到了我家，便是莫家的人。好好侍候你夫君歇息，明日一早，我们再来看你。”“且慢。”恒娘伸手拦住。等莫员外夫妇停下，后退一步，低头道：“夫君若是不好，还望翁姑请个大夫来瞧看。”莫员外只当她关心自家儿子，忙宽她心：“媳妇放心，家里请了万家药局的郎中常住，这会儿就在前头，随时可以过来。”