“好。”恒娘应承，低头看着茶杯，迟疑了一下，问道：“阿蒙，你与宗公子同在辩论队，是吗？”阿蒙眨眼：“怎么？”忽然眉心一动，笑出声来：“既是委托，自然不能白白占用你的版面。这钱，让他出。你说多少？别客气，我瞧他有钱得很，你随便开价。”“我不是这个意思。”恒娘也好笑，然而究竟是什么意思，却也不好说出口。眼前阿蒙笑得神采飞扬，显然觉得这是捉弄宗越的新法子。可她毕竟已经定亲，与宗越这样暧昧下去，当真没有妨碍？宗公子瞧她的目光，直叫人胆战心惊。回想起仲简在阿蒙与宗越之间来回审视的目光，心中直叹气。听说察子专门刺探权贵私密，若是被仲简告发，阿蒙怎么办？宗公子从不出错的人，怎么在这件事上犯糊涂？恒娘正为阿蒙担心，阿蒙却凑了头过去，压低声音与她调笑：“你喜欢宗越？不舍得他出钱？”“哗啦——”茶盏倾斜，热汤流出来，烫着恒娘的手，瞬时通红。她怕打碎茶杯，真假蒙顶客太学与鸣皋书院的首场辩论设在学内南湖边。南湖再往南，便是学田。九月秋高，长风爽烈，麦穗金黄，萑苇苍苍。秋雁如字，从高空飞过，清唳之声遥遥传来，与湖边平地上喧嚣沸腾的学子声音相应和，愈显晴空寥阔。辩论正式开始是辰正。此时尚在辰初，已有上千学子开始汇集。除开上舍、内舍，尚有居于外城，份属太学外院的辟雍院下舍学子一大早赶来。学内多有各类燕集冶游，三舍之间便多沟通，有同一路上京的乡谊，有意气相投的文字交，亦有光顾同一家行院的同道中人，彼此引荐寒暄，热闹非凡。这样的热闹，岂能少得了顾大少爷？早几天前，就以增长见闻，扩大交游，兼且为同窗助阵为由，逼着他爹娘给他配了拐棍，这会儿跟在余助等人身后，左右脚分别点地，不敢用力，轻飘飘一荡一荡。他平素爱结交狐朋狗友，识者众多，无不指指点点，哈哈声不绝。顾少爷的糗事又得到广一轮的传扬，兴许日后便出现在当朝人的笔记里，聊作太学见闻之一格。余助恨不得疾步如飞，甩脱这个丢脸货。仲简却不紧不慢，正好让顾瑀使出吃奶的劲儿，刚好能够跟上。一副拐杖，点点戳戳，蹦蹦跳跳，煞是招人惹眼。余助气得牙痒，跟仲简咬耳朵：“畏之这是特意遛他？”仲简嘴角微微一抽：“良弼想法古怪。我不过让他多点操练，以便早日恢复罢了。”哦。余助瞬间悟了。顾瑀日日躺在楹里，早起数声叹息，晚来几滴幽泪，缠绵之态日渐瘆人。近日各人都下意识晚着回楹的时辰，就是躲着被他抓去聊天的苦差。“是该多遛遛他。”余助诚心赞同。童蒙与李若谷落在后面。他两人原本不对付，经过一番摔打挫折后，反而走得近了。一众认识的人见到他们，不免面色有异，有人视若不见，疾步而过，也有人特意上来打招呼，或慰问李若谷，或宽解童蒙。他二人也都淡然听着，拱手弯腰，礼数周全。仲简目光从他们身上掠过，李若谷刚三十出头的人，额际已见白发。童蒙更比往常清峻，脸上少见笑容。阿陈已经动身回去福州李宅。为她送行时，恒娘与阿蒙都去了。恒娘送了她绑腿皮囊，油鞋草履等物，又换洗衣裳各三套。阿陈感谢不尽。阿蒙出手豪绰，送她银饼百两。侍女托出来，白花花一盘。阿陈吓得连连推拒。云三娘笑着替她解说，阿陈一介女流，若是带着这许多银子上路，只怕刚出京畿地界，就已尸骨无存。阿蒙颇有些悒郁不乐，宗越侧身与她低语几句，方才破颜。仲简耳聪，听到「福州」「转运使」等字眼，想是宗越已经打点好了福州方面，保证阿陈日后有人护翼。感觉颇有些复杂。既感怀彼辈的好心，又未免觉得，世道不公。多少人一辈子汲汲营营，苦苦求而不得，在某些人上人眼里，不过信手一挥的小事。随即悚然心惊，宗越这手未免伸得过长。