恒娘不由得唇角上翘，眼角带出笑意。宗越在言辞之间，总是让人如沐春风，从来不会明显为难奚落谁。丙楹之人性格各异，各个都有棱有角，然而人人都与他交好，不是没有道理的。便是向来冷言冷语的童蒙，对着宗越，也态度温和有礼：“远陌说得客气，其实是我病中口淡，正想着些开胃的东西吃。这是沾畏之的光，叨扰远陌了。”倒是名义上被请客的对象仲简声音冷淡：“客气。有扰。楹中尚余两位，为何不见？”余助大笑：“畏之，你在琼州时候，难道干过衙门问案的差役？一开口就是坐堂审案的口气。”宗越带笑解释：“子渊今日在陈宅就馆，我已遣了脚夫前往送口信，他授课毕，会直接去豆上居与我们会合。至于仲玉，他自有佳人作陪，我们不好打扰。今晚他回楹，你便能见着了。”一行人说着话，已经行至赵大停车处。宗越转眼瞧见恒娘，止步，微笑颔首：“恒娘，收完衣服了？辛苦！”余助等人也纷纷跟恒娘打招呼，就连四周匆匆赶去公厨就餐的学子都与恒娘微笑点头。独仲简依旧只是拿眼审视地看她，并无一字问候。恒娘微微低头，耳垂透出一抹微红，轻声道：“宗公子，客气了。恒娘本分而已，还要多谢宗公子照顾生意。”余助少年心性，异想天开，笑道：“恒娘，你有空不？要不跟我们一起去，今日远陌请客……”“良弼。”宗越微一皱眉，出言止住他继续说下去，“恒娘正忙，你这是为难人家了。”压低声音，又道，“恒娘是正经姑娘家，你让人家跟你去酒楼，算是什么道理？”声音虽低，却正好能让恒娘听见，算是委婉地解释了他拒绝的理由。酒楼中抛头露面的女子，多为陪客佐酒的下等妓，呼为「札客」；又或是行院人家出堂的歌姬，横竖都不是正经女子。余助呀了一声，忙不迭道歉：“恒娘勿怪，是我失言了。”宗越笑骂：“罚你隔日专门整治一桌酒席，就摆在丙楹内，向恒娘赔礼。”“一定，一定。”余助极肯听宗越的话，没口子应承下来。恒娘并不当真，只笑微微道：“两位公子说笑。”等四人走过，风中传来简仲的问话：“李子渊在外当塾师？”“你初来乍到，多有不知。太学之士，不仅有去给人当西席，训导贵人子弟的，还有做诸位大臣府上清客的，又还有承揽讼事的，不一而足。说来这里面门道可就深了……”听去是余助的声音，兴头甚高。恒娘驻足，等他们走远，返身对赵大道：“赵大哥，我忽然想起，还有几件衣服没有交代清楚。你不用等我，先赶车回我家，让翠姐儿她们赶紧接手处理。”赵大应了，又问：“还要我来接你吗？”恒娘摇头：“不用了，我到时候自己想办法回去。”太学西门外就有车马行，雇车赁马，都极方便。——服膺斋院中不见什么人，学子们去了公厨，下人们也围在烧水房里，就着粗茶下炊饼馒头。恒娘快步穿过庭院，径直走到丙楹，左右看看无人，轻轻推门，闪身进去，又将门掩实。太学诸生为着显示君子坦荡荡之风，多半都不上门锁。此事作为轶闻，还被《上庠风月》报道过，引起坊间一片颂扬声，都道果然不愧是天下士人集中之地，文华荟萃，正气盈荡，故而能达致路不拾遗，夜不闭户的大同之境。此论一出，太学中再没人好意思铁将军把门，处处敞门开窗，示以无私之意。甚至此风浸染之下，便连箱笼柜屉之类私人物件，也少有人敢上锁。这可就便宜了恒娘。轻而易举进了门，即刻便去童蒙床上搜寻。她动作轻柔迅捷，很快就翻完了枕头铺盖等处，却并没有见到什么可疑的情书信件之类。只好又一一恢复原样。掉头去看衣柜，童蒙的衣柜上却少见地挂着一把枕头锁。她疾步过去，伸手拔下头上铜簪，这簪子长脚极细，堪堪能插入锁孔。日头正炽，透过四方天窗透进来，照得屋内纤尘可见。恒娘就着日光，仔细看清锁内簧片所在，轻轻拨弄几下，听到一声轻微的咔擦声，便知成了。开了柜门，东西甚少，不过寥寥可数几件换洗衣衫，叠得整整齐齐，左侧铺平放好。右侧是个黑灰色木匣子，再没上锁。恒娘轻轻打开盖子，里面全是益州来的家书，写着「儿蒙亲启」。快速翻完后，并无发现任何可疑。恒娘蹙眉凝思，目光渐渐转回旁边叠好的衣服上。