恒娘酸得倒牙，楹内传出一叠声：“是哪里的娘子在外面说话？还不快快替我请进来？”请的是娘子，本打算往外走的仲简也跟着回去。顾瑀趴在床上，腰间搭了锦被，扭头见到恒娘，心头又开始发虚，打招呼的声音分外荏弱：“恒娘来了！这位小娘子是谁？”蒲月福身，施了半礼：“奴是节性斋、时中斋的浣娘，顾少爷唤奴月娘即可。”恒娘见了顾瑀这副凄惨样，不觉得同情，反有些好笑，觉得得了教训的顾少爷颇有几分可爱。环视一圈，楹中只有顾瑀与仲简，余人皆不见踪影。想是顾家来的人太多，大家躲出去，顺便腾地方。有两日没有见到宗越。恒娘低眼，微觉怅然。始终没有找到机会，跟他道一声多谢。顾大娘见了两位浣娘，如获至宝：“两位小娘子，日常都在太学行走？”得了肯定回应，忙道：“老身有件事，想要拜托两位小娘子。我这儿子被他那不晓事的爹打得动不得，且还不准人来太学侍候，我正发愁得紧。既是两位都能出入太学的，老身想雇请两位娘子，这些时日就替我好好照料瑀儿。工钱方面，两位放心，顾家决计不会让两位失望，按日计酬，每日一百钱，如何？”恒娘与蒲月异口同声答道：“极好。”话音一落，彼此对视一眼，复又各自扭头。仲简默默找个角落站好，听了这声回答，心中一动。恒娘爱财，他早就知晓。顾母开出这等丰厚的薪酬，比他这察子的月俸还高出一大截，恒娘不动心才怪。他甚至疑心，为了这一日一百的工钱，恒娘说不定能下黑手，让顾少爷在床上多躺一个月。倒是这月娘，既是个暗探，答应得如此爽快，是为了什么？本想着回头就通知同僚来抓人，现在看来，倒是不急。她隐名匿迹，来太学当个浣娘，说不定所谋者大，需得探个究竟。顾母觉得大事抵定，笑得一脸满足：“瑀儿啊，为娘的给你找了这两位小娘子来照顾，你爹铁定不能知道，你就放心好了。”顾瑀有些犹豫：“男女授受不亲……”话音未落，满屋子人，就连仆役等，眼睛刷刷落在他身上：你？讲什么男女授受不亲？他娘伸手探额：“莫不是发烧胡话？”顾瑀干笑两声，眼神朝恒娘乱瞟。他委实疑心，那日她遗落簪子，到底是怎么回事？把消息走漏给小报的，又究竟是不是她？这话又不好问，成了梗在心口的一根刺，看着恒娘就戳得慌。他自觉平时对恒娘极好，很肯照顾她生意。日常见了，也是笑脸相迎。若真是恒娘卖了他，心中还真不是个滋味。顾少爷不由得幽怨起来：人心叵测，世道险恶啊！顾母絮絮叨叨跟恒娘二人交代细务，换药一日几次，汤药煎服火候，早晚被褥添加，顾少爷喜爱什么口味的饭食，擦洗用什么温度的水……门口忽然有人进来：“丙楹顾瑀在吗？”顾母停了嘱咐，恒娘松口气，回头看去：国字脸，一字浓眉，通身沉稳气质，却是许久不见、已除学录的程章。顾瑀只道他是来看望自己，笑着招呼：“仲达来了？我没什么大碍……”程章截了他的话：“某此来，先论公事，再叙私谊。”沉着一张脸，“祭酒已知晓小报之事，十分动怒，言道，太学清净之地，不容此等龌蹉事体。念在此前无有禁令，不能不教而诛，暂且寄下姓名，不予除籍。然而终究有辱斯文，现判罚自讼斋禁闭两月，面壁思过。此议已经过了太学教职常会，众无异议。特命某来宣谕。”“祭酒？张祭酒不是放了外任？”顾瑀一呆。顾母比他儿子强些，能抓住重点。听到「禁闭两月」，眼前一黑，立时呼天抢地：“我的儿啊，这是要把你关起来？你伤得这样子，去了那什么自讼斋，无人看顾，可不是要命的勾当？”颤巍巍站起来，“娘去找那劳什子祭酒理论，官府杀人还有个规程，怎么你来这鬼地方读几本书，却连命都要冤枉送掉？”程章咳了一声：“新任祭酒已于前日到学，是荆湖路来的幕阜先生。”脸一板，刻意加重语气，问道：“顾瑀，你当真没什么大碍？”这话诱导的意思太过明显，仲简不禁抽抽嘴角。若是顾大少爷还听不出个名堂来，可委实是个绣花草包了。顾瑀一双桃花眼使劲眨眨，程章的脸便在这眨一眨之间，时而意味深长，时而严肃端正，变幻莫测。顾瑀恍然：“仲达，啊，不，程学录，学生这伤实是极重，郎中说了，不可轻易移动，否则轻则瘫残，重则毙命。还请学录替学生呈情，求祭酒给学生一个活命机会。学生一家老小，感激不尽。”