余助叫他的名：“子虚，你怎么说？”李若谷回头，茫然：“什么？啊，仲达回来了？”听程章又说了一遍，终究是心不在焉，听得并不分明，随口道：“好，我也没意见。”顾瑀大喜，在床上朝他艰难拱手：“子虚，难得你大度，多谢。”李若谷一愣，什么大度？谢他什么？众人与程章都有些时日未见，他现又是掌着学规的学官，自是人人亲切问候。只有童蒙，不过随众见礼，接下来就在床上安静看书，并不凑他们这份热闹。余助少年人，兴头上来，嚷嚷着：“难得今日仲达回来，恒娘也在，前日我不小心得罪恒娘，远陌罚我治席赔罪，正好今日一并还了心愿。我让人去豆上居传话，就在楹内治一桌席面，各位可肯赏脸？”“我另有事，你们随兴。”童蒙已然出声斥责：“良弼，你还是如此张狂，出言不逊。若不反省，迟早惹出口舌是非。敏求性子孤清，你又不是在楹之时，年纪最长，将近而立，隐然为楹中之长。因着童蒙家境贫寒，日常之中，多有照顾回护。如今余助翻旧账，指他偏袒童蒙，他心中有鬼，不好辩解，只好装作没听到。倒是童蒙脸色更白了几分，眼中闪过刺目光芒。众人纷纷出声，却也留不下程章。不一会儿，告辞而去。宗越开个玩笑缓和气氛：“豆上居的王掌柜隔三岔五就被你打秋风，说不定哪天气恨起来，翻脸不认你这外甥。”豆上居是京城知名的酒楼，就在太学西门边，做着太学和武学两边的生意，日进斗金，十分兴隆。王掌柜的妹子嫁与余助之父，余助正是他嫡亲的外甥。余助气头来得快，去得也快，见童蒙不再提要出门的话，笑道：“我舅父只怕我不去打扰他，有个两三天没得着我的信，他老人家准得要胡思乱想。再说，他日日精研的新菜式，还巴巴地等我给他命名生色呢。今晚这桌席面，我定让豆上居好好显一显本事，方表我这一片请客的诚心。”“余公子要在楹里请客？”蒲月袅袅走入。正是她吃完午食，来与恒娘换班的时辰。恒娘眼见李若谷闷声不响出去，快速与蒲月交接完毕，前脚跟后脚地出了门。仲简见她走得急，沉思片刻，也随后出门，悄悄跟上去。仲简此人西门外的大风地里，站了十来个毡笠披挂的人，半围着那女子。李若谷走到人群后，停下脚步，不再上前，只踮脚抬眼张望。恒娘绰在后头，略一思索，悄悄去了门厅旁边的耳房。房门虚掩，内里无人，她闪身进去，走到交窗下，轻轻推开寸许，正好能听到外面的话声：“这是我们胡祭酒，你夫君若是太学子，便是祭酒的学生。只要你说出名姓，祭酒自能替你寻出人来。”正是守门人的声音。女子一言不发。恒娘再把窗格子推开一些，猫下腰来，偷眼往外瞧：那女子竟仍是上午的姿势，似是几个时辰未曾动过。一个低沉声音突然在耳边响起：“她找的是李子虚？”恒娘差点跳起来，猛地回头，一颗巾帽俨然的脑袋正在她旁边，探头朝外看。“你……”恒娘气结，复又惊疑，“你跟踪我？”仲简觉得她这话问得十分多余，淡淡看她一眼，依旧朝外张望，拒绝回答。恒娘呆了呆，暗呸两声，只好不跟他计较。转过头去，守门人正跟为首的男子说着什么，恒娘把那男子看了几眼，终于回忆起来，这便是数日前夸过自己「粗使仆役，亦沾清华气」的陌生男子。