“那小报的文章素来中规中矩，有理有据，很替我们省心。我信他们的报道，当不是无的放矢。”“上庠风月若当真报道失实，当请这位祭酒前往京兆府鸣鼓申冤，请大尹断它诽谤清白之罪；若报道属实，则是代行民间谏议之责。太学生夙食国廪，本就该以德行为众人榜样。怎么能堵塞言路，不准人议论批评呢？”“还是前任张祭酒省事，这么多年，从没与我们找过麻烦。”仲简不停点着头，一副与我心有戚戚焉的神情。转头回去本司，把从检判司听来的牢骚一字不落地报给上峰。一份小报，一个太学生，一场龙阳韵事。上峰正满城里抓暗探抓得起劲，哪有空闲管这等芝麻小事？本就暗嫌着这位胡祭酒多事。只不想得罪这位当世大儒，再加上一份小报而已，全然不在他的眼下，随手查了封了，就当卖祭酒一个人情。听了仲简这一说，漫不经心地想起，这要是卖了祭酒人情，回头与检判司那头不好说话。到底检判司与自己交情更加深厚。当即采纳了仲简的建议：上庠风月报道有失偏颇，责令缴纳罚金，具保认错，后不再犯。这手稀泥糊得极妙，精髓尽在「偏颇」二字。既回避了对事实做出定性评论，以免落人口实，卷入是非论争。又装模作样指出问题，做文章嘛，谁敢说自己的文字就绝对中正持平，不过不失？真要挑刺，汉之贾生亦有「不纯正」之评，唐之昌黎更是逃不了「谀贵」之诮。既能对胡祭酒有所交代，又不让检判司的老朋友难做人，可不是两全其美？临近午时，仲简走出皇城司衙门，抬头，朝着清朗长天，巍峨城阙，徐徐吐出一口气：一上午忙活，总算有成效。走去薛家，本打算亲口告诉恒娘这个好消息。结果恒娘不在家，翠姐儿说她一大早就出门，没有告知去向。薛家的两个姐儿少了一个。天井处原本挂满各色晾晒衣物，迎着日头，风过微扬，一派生机景象。此时一片空荡荡，晾衣绳横七竖八，像是衰败已久的琴弦，无人弹弄。一溜儿空着的桶盆，全挨墙边摆着，日头白白晒着，显出英雄无用武之地的落寞。倒是柴房里木炭，居然并不见少，依旧堆得满满当当。他一眼之间，看尽恒娘近况。心中不知怎的，竟有几分微微抽痛。那个假笑时满嘴抹蜜、真笑时眼睛里有月光的女子，那么纤细柔弱，似乎一伸手就能捏断，却又从里往外透出一种倔强不屈的力量，如同山涧的修竹，虽然穿隙而过的大风令她弯折，她却总能在风过之后，一点一点扳直自己的身子，迎着晓风霜月，傲然挺立。带着这份无法叙说的钦佩与怜惜，他转身又去了麦秸巷。那日他听顾瑀提到，他挨打那事也与恒娘有关，专程在这里蹲了好几日，终于见到恒娘出入，那个叫宣永胜的主编对她甚是恭敬周到，这才猜到恒娘与上庠风月的关系。这一去，就看到刺激的。上庠风月竟敢胆大包天，顶风作案。他好不容易压下皇城司那头，这头恒娘居然给他放了个炮仗，还是一飞冲天的那种。他从别人手里高价买了一张报纸，看完之后，脸黑成炭。当初恒娘信誓旦旦地说要改过，谁知掉头就忘个干净，干出来的事，一次比一次胆肥。她可真是……可真是什么，他一时想不出合适的话语，却在自己都未察觉时，唇角浮起一丝温暖笑意。眼看着军巡铺的巡警进了巷子，围了上庠风月的铺面，宣永胜站在门口与他们理论，左右并无恒娘身影。他便在巷头隐了身形，耐心等候。现在被她这一问，一时不知该怎么答。本来要与她说，不用担心胡祭酒告状，皇城司不会查封她的小报。现在也无需再说起。最后只淡淡说了一句：“上庠风月出事了。你最好不要轻易露面。”恒娘蹙眉疑惑：“为何我不能露面？”仲简还没来得及回答，巷口处喧哗之声逐渐清晰，宣永胜那把粗嘎的公鸭嗓子特别容易辨识：“小民犯了何罪？你们巡铺这般蛮横拿人，还有没有天理？”巡警们穿着土红色褂子，胸口前后一个「巡」字，手里拿着长棍。口里喝三喝四：“有人告你们妖言惑众，聚众滋事，按律解州陈讼。你有什么冤屈，尽管跟京兆府的老爷们哭去。”妖言？宣永胜一下哑了嗓子。恒娘悄悄探头去看，他一张脸发白，跟只老耗子一样。宣永胜昨夜跟着恒娘下狠心之时，本拟着最坏不过查封了事，现如今竟成了个触犯国法刑律的罪过。