仲简听到风声，大吃一惊，扭头过来，只看到一抹亮闪闪的宝蓝色向下急速坠去。慌忙伸手，却一下子没捞着。忙在树枝上一撑，看准位置，用力跃下树去，落地一个打滚，正好到了恒娘身下，接住来不及调整姿势的恒娘。恒娘吓得脸色煞白，伏在他怀里，抬头分辩：“我小时候都能安安稳稳——”「落地」两个字消失在迎面而来的急促呼吸中。恒娘看着近在咫尺的脸，看着仲简高高眉骨下隐藏着的眼眸，彼处墨黑，中间一星亮芒，烧得人忽然心慌。“薛恒娘，你这个胆小鬼。”耳边忽然响起金仙子的嘲谑。她那日说了什么来着？“薛主编，你可有心仪的男子？中夜梦回，可曾梦想过他的怀抱，他的滋味？可曾想象过，让他抚摸你，取悦你，与你彻夜欢好，抵死不休？这就是你的身体，想要告诉你的话。你可曾听到过？”冰凉手指如受蛊惑，不受控制地抚上他如刀锋般凌厉的面颊。在她触碰到他的一刹那，本如闷雷一般沉重的呼吸骤然停止，万物死寂。这一刻，目光缠绕，如潭底幽暗水草，柔软，而又激烈，带着不顾一切的绝望。以及，渴望。——海月打着哈欠，伸手揭开厚重毡帘，捏着事先从养水仙的玉盘子里捡出的圆白小石头，瞅准角度，往院里的白石甬道扔出去。石子落地声音小而清脆，在停了风的冬夜里，可谓清韵锵然。眼角瞥见那两人如同被一盆冷水泼下来，瞬间拉开距离，海月悄悄放下帘子，蹑手蹑脚，摸回自己床上，滑进被褥里。在朦胧睡意中，为自己掬一把同情之泪。唉，棒打鸳鸯是恶行，干多了是要折寿的。小姐也好，恒娘也好，咋就不能消停消停呢？——献陵在京城西一百里处，旁有行宫。太后驻跸之后，每日上午巡查地宫。在行宫吃过午饭，下午便摆驾出行，一径去往附近田间地头，摆下盛宴，请庄户人家的娘子来一起说话。日子倒比在宫中时过得更松快逍遥，以至于初时不肯来的外孙女最后竟在村里玩得乐不思蜀。自封大周采风使，走街串巷，拉着个人，无论男女，也不管是官是民，就与人家热火朝天地聊起来。手里那本采风手册，几日功夫下来，越来越厚，既有各处神鬼异闻，也有风俗人情，田产案件。对深居宫中的贵女而言，样样都是那样新奇，充满泥土与田地的气味。灰扑扑的，带着泥腥，看着如此不起眼，却承载着王朝千年的兴衰。“陛下封了薛恒娘为东宫良媛，多半隔些日子便要迎入东宫。殿下特地派小的过来，想让小的在大小姐面前，替殿下辩白辩白：殿下想着，薛良媛与大小姐交好，有她作陪，大小姐日后也不会寂寞。”太后轻轻嗤笑一声，摇头道：“你回去吧，我会跟安若讲。”等人恭恭敬敬退下，她才叹口气，对身后替她梳头的亲信内宦说道：“太子终究还是不了解安若。”内宦笑着应了一声：“这世上，还有谁能比娘娘更了解大小姐？”太后也笑了笑。过一会儿，沉声吩咐：“传我的话，京城来的消息，半个字不准透露给安若知道。”安坐楹外斋冬日的后半夜，向来比上半夜更难过一些。大地在夜寒中沉眠，室内炭火渐息，被衾转冷。这个冬夜，恒娘却睡得反比上半夜香甜。次日醒转时，腮含桃花，星眼迷离，虽然坐起来，却还似在梦中。海月端了一盆热水进来，放在乌木架子上，琅琅水响。她一边拧帕子，一边笑看着恒娘，打趣道：“敢问这位小娘子，可是夜来做了美梦？这般不舍得醒来。”侍女见恒娘起身，打起四处帘帷。阳光从窗口透进来，寸寸碎金，耀眼生花。恒娘见到这日头，猛然醒过神，掀开被子，跳下地来。“别急，小心摔跤。”海月忙提醒她，递了帕子给她，笑道：“咱们这里，向来懒散。你放心，没人笑话你的。”“不是，我今日有事。”恒娘一边擦脸，一边说道，“今日还要麻烦你，替我跑几趟腿呢。”“不用客气，反正呆在院子里，也是闲得长毛。”海月笑道，“可是去寻那曾掌柜？我记得的。”“嗯，除了这一宗，还要麻烦你顺路去一趟服膺斋，替我传几句话给顾少爷——那日在楹外斋，你见过他的，就是那个穿得花枝招展，说话咋咋呼呼的太学生。”听了她要传的话，海月惊奇地挑起眉毛：“这算什么事？那位顾少爷肯听你的？”